呂統領微微抬起頭，目光冷冷地掃過那些百姓。
入眼所見，他們一個個衣衫襤褸，彷彿被狂風暴雨摧殘過一般，破損的衣物幾乎難以遮蔽身體。
不僅如此，那斑駁的血跡沾染全身，有的已經乾涸成暗黑色，有的則依舊鮮豔欲滴，顯然是剛剛才遭受過非人的折磨。
\"這到底是怎麼一回事？\" ，呂統領皺起眉頭，聲音低沉而威嚴地質問著。
這時，一名小隊長趕緊趨步上前，壓低聲音小心翼翼地向呂統領稟報：\"啟稟統領，原本這裡一共有三十多個人”。
“但無論我們如何審問，他們就是不肯吐露實情，所以屬下無奈之下只好……殺了其中一部分\"。
呂統領聞言，雙眼猛地瞪大，狠狠地瞪了小隊長一眼，心中暗罵道：\"真是個蠢貨！你把人都給殺了，還指望剩下的能乖乖開口嗎？\"。
見呂統領面色不善，小隊長急忙又補充道：\"統領大人請息怒，屬下所殺之人與眼前這些並無關聯，請您放心\"。
聽到這話，呂統領冷哼一聲，沒好氣地道：\"算你小子還沒有蠢到無可救藥的地步\" 。
說罷，便不再理會小隊長，徑直邁步走向那群百姓。
\"本將軍懶得跟你們囉嗦，識相的就老老實實交代所知一切，若敢有半句假話或者隱瞞不報，休怪本將軍手下無情！\" ，呂統領站定後，聲色俱厲地喝道。
此言一出，眾百姓嚇得面如土色，紛紛撲通跪地，叩頭求饒道：\"小的們萬萬不敢啊！求將軍饒命！\"
呂統領見狀，臉色稍稍緩和了些許，接著揮手示意手下搬來一把椅子，然後穩穩當當地坐了上去。
他翹起二郎腿，目光再次掃視眾人，緩緩開口問道：\"你們當中可有誰知曉搖天寨究竟有多少人馬？\"。
只見一個身材瘦弱、面容黝黑的漢字，滿臉驚恐地緩緩抬起了頭，他那微微顫抖的嘴唇囁嚅著：“大人，小的……小的也實在是不清楚啊！”。
“您想想看，那山上到處都是窮兇極惡的土匪，咱們這些平民老百姓哪敢輕易上山去檢視情況呀！”。
呂統領聞言，眉頭微皺，略作思索後點了點頭，表示認同這漢子所言不虛。
畢竟，若是此人能夠如此清楚山上匪患之事，反倒顯得有些可疑，像是在故意欺騙自己。
緊接著，呂統領目光犀利如刀，緊緊盯著眼前的幾個人，再次開口問道：“那好，既然如此，本統領再問你們一句。
“近日來此地可有出現任何異常狀況？給我好好回想清楚了再回答，因為這可是關乎你們生死存亡的大事！”。
聽到這話，那幾個百姓頓時嚇得面無人色，身體不由自主地開始瑟瑟發抖起來。
他們彼此交換著驚恐的眼神，然後湊在一起低聲交頭接耳地商議了一番。
過了一會兒，還是剛才那個最先說話的漢子站了出來，他深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來。
結結巴巴地說道：“回……回大人的話，小人等並未察覺出其他特別之處，不過倒是有這麼一件事——山下的村子最近不知為何被封鎖了起來”。
說到此處，他頓了一頓，嚥了口唾沫接著道：“而且據附近的一些村民傳言講，那村子裡頭時常會有快馬疾馳而出入，至於其他方面嘛，小人們就真的一無所知了”。
呂統領聽完這番話，陷入了短暫的沉思之中。
突然間，他猛地轉過頭來，對著身後的一名小隊長厲聲道：“將他們統統帶下去，給我嚴刑拷打，務必把他們所知曉的一切情報都逼問出來！”。
那名小隊長臉上立刻浮現出一絲猙獰的笑容，應了一聲便揮揮手，示意手下們動手抓人。
很快，一群士兵如狼似虎般衝上前去，不由分說地將那些可憐的百姓拖拽著帶離了現場。
一時間，整個地方只剩下那些百姓絕望而悽慘的哀嚎聲和苦苦求饒聲，在空氣中久久迴盪不息。
一刻鐘之後，只見那位小隊長行色匆匆地趕了回來。他來到呂統領面前，先是行了一禮。
然後趕忙說道：“統領大人，屬下無能啊！還是未能從那些人口中問出些有用的東西來”。
“只是探聽到這寨子裡面的人在前幾日便開始大肆宣揚官軍即將要到此處的訊息”。
小隊長頓了頓，接著又道：“而且據附近的百姓所言，有許多人聽聞此訊後，都紛紛跟隨寨子裡的人一起逃走了”。