可沒時間陪你閒扯。”
張固微微點頭，向郭嘉使了個眼色。郭嘉會意，站起身來，將張固給他的紙包遞給了公孫瓚的手下。那手下雙手捧著紙包，恭恭敬敬地將其放在了公孫瓚面前的案子上。 公孫瓚迫不及待地開啟紙包，呼吸瞬間變得粗重起來。他連忙問道：“張固，這是何物？”張固輕笑一聲：“此乃鹽也。公孫太守不妨嚐嚐看，質量如何？”
公孫瓚也不遲疑，伸出雙指，輕輕夾起一點鹽放入口中，細細品味起來。
張固見狀，又笑問道：“公孫太守不怕我下毒嗎？”公孫瓚冷哼一聲：“張安定，你當我是三歲孩童嗎？若真有心毒死我，你今日也別想活著走出我軍大營。我豈會懼你？”
言罷，公孫瓚立刻追問道：“張固，這鹽你是從何處得來？”張固正色道：“公孫太守，此鹽乃是我廣陵鹽場所產。今日前來，便是想與你做一筆交易，用鹽來換取你的戰馬。你覺得如何？”
公孫瓚微微點頭，卻又提出了新的問題：“可以是可以，只是你這鹽的產量如何？如此高質量的鹽，我還是頭一次見到。但不知你手中究竟有多少存貨？產量恐怕不會太高吧？”
張固聞言，嘴角勾起一抹自信的微笑：“公孫太守放心，此物我手中存量頗豐，產量之事，你無須操心。”
公孫瓚向左手邊之人，悄然遞上一個微妙的眼神。那接收到暗示之人，隨即起身，朗聲道：“張將軍，時下市場之中，一匹戰馬的身價已然飆升至八萬錢之巨，而一石鹽則穩定在八百錢。若以此換算，百石鹽方能換得一匹戰馬，閣下以為如何？”
張固聞言，嘴角勾起一抹玩味的笑，目光如炬地反問道：“足下何人？竟有如此膽識與見解？”
那人連忙躬身行禮，畢恭畢敬地答道：“在下田楷，見過張將軍。”
張固微微一笑，並未立即回應，而是將目光投向了一旁的郭嘉。郭嘉心領神會，從容站起，語帶機鋒地說道：“田將軍此言，似乎有些混淆視聽之嫌。據在下所知，戰馬因品級而異，價格亦是千差萬別，從兩萬錢至八萬錢不等。至於鹽，確實值八百錢一石，但市面上的粗鹽，又怎能與我等手中的精鹽相提並論？以百石鹽換一匹馬，公孫太守這要求，未免有些獅子大開口了吧？”
田楷聞言，眉頭微皺，隨即問道：“那依先生高見，又當如何是好呢？”
郭嘉微微一笑，胸有成竹地答道：“戰馬應以四萬一匹為基準，而我等手中的精鹽，則需兩千錢一石。如此算來，二十石鹽便可換得一匹戰馬，方為公允。”
田楷聞言，不禁啞然失笑：“先生此言差矣，兩千錢一石之鹽，尋常百姓又如何能承受得起？若真如此定價，百姓們豈不只能繼續食用那粗鹽？世間富貴之家又能有幾何？依在下之見，八十石鹽換一匹馬，方為合理。”
郭嘉聞言，神色依舊從容不迫：“此鹽乃是我家主公獨有之物，而戰馬卻非你家主公所獨有。若田將軍有所不滿，我家主公大可另尋他處，如公孫度、馬騰等輩。不過，即便如此，我亦願退一步，二十五石鹽換一匹馬，已是極限。”
田楷聞言，笑容更甚：“馬騰遠在西涼，鞭長莫及；公孫度雖近，卻隔著我們。若我等切斷商路，遼東戰馬又焉能輕易落入爾等之手？七十石鹽換一匹馬，此乃在下底線。”
郭嘉微微一笑，反問道：“草原之上，鹽巴稀缺，戰馬卻如繁星點點。公孫太守若能將此鹽銷往草原，轉手之間，便可賺取三倍之利。如今卻要與我家主公爭這蠅頭小利，未免顯得太過小氣了吧？三十石鹽換一匹馬，此乃最終報價。”
兩人你來我往，唇槍舌劍，氣氛緊張而激烈。然而，只要公孫瓚與張固這兩位主事之人保持沉默，這場談判便不會輕易破裂。他們之所以將此事交由手下處理，正是為了試探對方的底線與誠意。