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對於當夜於長安所發生之事，張固並未有所耳聞。直至連環計策的成效顯現，除張固之外，天下各路諸侯皆為之驚愕，繼而轉為狂喜。
畢竟，在當今之世，董卓憑藉其佔據關中、掌控天子的權勢，已然成為諸侯之首。
與此同時，另有一重大事件震撼朝野。青州黃巾軍攻陷兗州，並斬殺了兗州刺史劉岱，令兗州上下惶恐不安。而身為十八路諸侯之一的劉岱，也退出爭霸行列。
在此背景下，東郡太守袁遺與濟北相鮑信共同舉薦曹操出任兗州牧。曹操藉此契機進入兗州，並迅速與鮑信聯軍在壽張，即張固的故鄉，對青州黃巾軍展開了激烈的阻擊戰。黃巾軍歷經戰火，士兵勇猛善戰，不幸之中，鮑信在戰場上戰死，十八路諸侯又一人退出爭霸行列。
曹操則親自率領將士衝鋒陷陣，以無畏的勇氣和堅定的信念激勵士兵。經過晝夜不息的鏖戰，他們終於將青州黃巾軍驅逐出壽張。隨後，曹操繼續率軍追擊，在濟北地區將青州黃巾軍徹底擊潰。
黃巾軍無奈投降，曹操俘獲降兵三十餘萬，男女百姓百餘萬。他從中挑選出青州黃巾軍的精銳之士，組建了一支新的軍隊，命名為“青州兵”。從此，曹操的實力得到了極大的增強，並緊隨袁紹之後，成功佔據了一州之地。
在曹操成功佔領兗州之後，袁紹與公孫瓚亦著手籌備彼此間的戰役，局勢驟然緊張。
曹操在兗州大捷的訊息迅速傳播開來，緊接著，袁紹與公孫瓚的戰爭陰雲密佈，大戰似乎隨時可能爆發。
某日，張固正在府中審閱張紘呈送的文書之際，郭嘉身著一襲青色衣衫，步伐急促地步入，其後緊隨一位面容清瘦、目光如炬的青年。
兩人步入議事大廳，郭嘉面帶微笑，對正在沉思的張固介紹道：“主公，這位是嘉的摯友劉曄，字子揚，才思敏捷，嘉特此引薦，願子揚能為主公效力。”
（按正史劉曄公元179年出生，此時年僅十四。按三國演義此時劉曄被郭嘉引薦給曹操。此處遵循《三國演義》的設定。提前讓劉曄出場。）
張固審視著。劉曄，字子揚，乃淮南成惪人，光武帝劉秀後裔，阜陵王劉延之後。他深知歷史中的劉曄乃曹魏重要謀士，曾在官渡之戰中為曹操改良霹靂車立下功勞。
郭嘉言罷，轉向劉曄，目光中充滿期待：“子揚，這位便是我家主公張固，廬江郡的局勢，便由你向主公詳細闡述。”言罷，他緩緩展開一幅地圖，廬江郡的地形地貌清晰可見，議事廳內的氣氛瞬間變得嚴肅而緊張。
劉曄拱手行禮：“劉曄特來拜見主公！”張固起身扶起劉曄，說道：“子揚無需多禮。奉孝已向我提及，你來自廬江。”
劉曄點頭確認：“正是，曄從廬江而來。目前廬江郡正面臨大軍壓境，形勢異常嚴峻。袁術親自率領紀靈、劉勳、孫策等人，共計六萬大軍，分三路進攻廬江。”
張固冷哼一聲：“六萬人？袁術真是野心勃勃！廬江郡現在的狀況如何？”
郭嘉補充道：“袁術麾下南陽郡與汝南郡合計人口超過四百五十萬，他討伐董卓歸來後已擁有十萬兵馬，如今更是大肆招募，麾下兵馬已逾二十萬。”
張固聞言，不禁暗自感嘆：同樣是兩郡之地，自己麾下人口僅九十萬，而袁術竟有四百五十萬之眾，郡與郡之間的人口差距實在懸殊！ 張固邀請劉曄與郭嘉就座，自己亦於案後端坐。劉曄施禮後言道：“陳溫已調集兵力，龜縮於舒縣，廬江郡西北之地已落入袁術之手。舒縣城內緊急招募兵馬萬餘，同時，陳溫派遣陸康向劉表求援，劉表則命江夏太守黃祖率兵一萬進駐廬江居巢，與舒縣形成相互支援之勢。”
張固依據劉曄所述，在輿圖上一一比對，點頭稱道：“看來袁術此次是志在必得廬江郡了。我們還是先請子敬與子綱前來，共同商議一下對策。”
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