田楷和孔融眼見劉備態度堅決無比，而且率領的又是他自己原本所屬的兵馬，心中雖仍有顧慮，但最終還是選擇了不再繼續規勸。經過一番深思熟慮後，二人緩緩點頭，表示同意了劉備所提出的計劃。
次日清晨，陽光灑落在大地之上，給人帶來一絲溫暖和希望。劉備身先士卒，帶領著太史慈以及張飛、陳到，引領著四千精銳兵馬，如同一股洶湧澎湃的洪流一般，繞過了曹操那戒備森嚴的大營，徑直朝著下邳城疾馳而去。
當他們行進到距離曹操營寨不遠之處時，突然之間，只聽得一陣喊殺聲震天動地傳來。只見從曹操的營寨裡猛然殺出了一支氣勢洶洶的兵馬，其為首的將領正是夏侯惇與于禁這兩員武將。
夏侯惇與于禁兩人遠遠地望見了劉備等人，眼中閃過一抹怒色，口中更是毫不留情地破口大罵起來：“你們這些不知天高地厚的狂妄之徒，究竟想要前往何地？竟敢如此大搖大擺地在我軍陣前晃悠！”
面對敵人的挑釁和辱罵，張飛與太史慈卻是面不改色心不跳，彼此對視一眼後，默契地點了點頭。緊接著，二人二話不說，手中長槍與長矛同時高高舉起，宛如兩道閃電劃破長空一般，以雷霆萬鈞之勢直直地向著于禁與夏侯惇猛撲過去！而陳到則是緊緊的護衛在劉備身旁。
剎那間，戰場上刀光劍影交錯縱橫，喊殺聲響徹雲霄。四位當世猛將如同四隻兇猛的野獸一般，瞬間就廝殺在了一起，展開了一場驚心動魄的生死較量。
然而，這場激戰並未持續太久。僅僅不到二十個回合的交鋒過後，只見夏侯惇與于禁二人已然被殺得盔歪甲斜、狼狽不堪。他們心知肚明，再這樣硬拼下去絕非上策，無奈之下只得各自且戰且退，混入身後那混亂不堪的大軍之中，然後倉皇失措地逃回了自家大營。
劉備眼見於此，深知此刻不宜與曹兵過多糾纏，以免節外生枝。於是果斷下令，率領著麾下的兵馬毫不猶豫地直奔下邳城而去。此時，站在下邳城牆上焦急等待多時的陶謙，終於看到了劉備率軍殺來的身影。他不敢有絲毫怠慢，急忙命令手下士兵迅速開啟城門。
劉備率軍順利進入城中之後，陶謙滿臉笑容地下了城牆，快步走到劉備面前，緊緊握住他的手說道：“玄德啊，此次多虧了你及時趕來救援，真是令我感激不盡吶！”
劉備趕忙回禮，與陶謙寒暄。隨即，陶謙將劉備請入府衙。隨即，陶謙下令設宴款待劉備。
酒至酣處，陶謙見劉備儀表軒昂，言語豁達。便讓陳登取來徐州牧的牌印，交於劉備。
劉備見狀，愣神道:“陶公這是何意？”陶謙咳嗽兩聲，隨即說道:“如今天下大亂，皇綱不振！玄德乃漢室宗親，更需匡扶社稷。老夫如今年邁不堪，自願將徐州牧一職讓與玄德。玄德切勿推辭。老夫自當向朝廷表奏。”
劉備起身離席拱手道“備雖為漢室宗親。卻無功德薄，雖為平原令卻時常恐不能勝任，如今為大義來助。陶公此舉，莫不是將備置於火上。莫非陶公疑我有吞併之心？若備有此心，蒼天不佑！”
陶謙連忙解釋說道:“這是老夫一片真心實意，只求玄德翌日看在情分上，能保全老夫之子安全即可！”
言罷，二人又來回推讓起來。劉備卻一直不肯接受。糜竺見狀，起身道:“如今曹操兵臨城下！等破敵之後，在行商議即可！”
劉備聽後，趕忙說道:“明日待我手書一封，送與曹操。勸曹操和解，若曹操不肯聽從，再行廝殺不遲！”
隨即，宴會得以結束……
當晚，劉備正在寫信。張飛與太史慈領著登門拜訪的陳登進入房內。前番陳登前去平原邀請劉備出兵！此時與劉備已經相當熟識。
劉備起身，繞過桌案。與陳登互相見禮後，引陳登坐下。隨即，劉備開口詢問道:“不知元龍先生深夜至此，所為何事？”
陳登連忙說道:“玄德公，今日陶州牧要將徐州讓與玄德公，玄德公為何不受？”
張飛聽後也急切道:“大哥，又不是咱們硬要，人家好意想讓。為何大哥要苦苦推辭？”
劉備皺眉道:“三弟要陷我於不義嗎？備向來以仁義待人，今日若受陶公州牧之位，恐有乘人之危之嫌！若如此，備怎敢相受！”
陳登讚歎道:“玄德公真乃當世仁厚君子也！只是在下有一句話，不知當講不當講！”
劉備開口道:“元龍有話但講無妨。在下洗耳恭聽便是！”
陳登說道:“玄德公，今日陶州牧有句話說的非常好。玄德公既是