然而，沒想到田豐竟如此迅速地返回舒縣，看來這無疑是因為界橋之戰中，公孫瓚所請烏丸援軍給予袁紹的巨大壓力所致。
再者，袁紹竟不惜遠赴鮮卑購買種馬，其與鮮卑的勾結已昭然若揭。但轉念一想，鮮卑的介入，或許能與烏丸形成牽制，兩邊互相消耗實力，倒也算是件好事。
只是，這袁紹與公孫瓚的下次交鋒，想必會更加慘烈，鹿死誰手，尚未可知。
只不過，無論袁紹與公孫瓚爭鬥得如何激烈，對張固而言，皆是浮雲掠影，無足輕重。
當務之急，乃是即將打響的丹陽之戰。三日後，張固統率七千精兵，和徐晃、典韋、趙雲、郭嘉、劉曄奔赴江邊，與周泰大軍會合。
蔣欽則是孤身前往廣陵縣，率領廣陵三千人馬，加上陳矯作為參軍。作為一隊偏軍，攻擊丹陽。
此時，張固蓄勢待發，欲跨江征服孫策。與此同時，周瑜則攜帶結盟完成的佳音，凱旋而歸丹陽。一場關乎揚州命運的大戰，已如箭在弦，一觸即發。
……
初平三年十一月，張固率領大軍跨越長江，向丹陽郡發起攻勢。丹陽郡，自秦朝時便已設立，下轄十六縣，人口總數達到六十三萬。
起初，該郡由太守周昕治理。然而，後來袁術派遣吳景進攻丹陽，周昕不敵，只得退回會稽老家，並投靠了劉繇。吳景在奪得丹陽後不久，孫策便率軍與吳景會合。
在此戰役中，張固計劃採取分兵三路的策略。蔣欽與陳矯領兵三千，自廣陵縣南渡長江，攻打秣陵、句容、湖熟三縣，隨後直逼宛陵。同時，徐晃與劉曄率領四千五百人，其中包括一千五百名虎賁軍，他們從臨湖渡江，攻打涇縣，並計劃北上宛陵。而張固本人，則親自率領一萬二千五百人，從濡須口渡江，首先攻打蕪湖縣，隨後大軍直搗宛陵。
這一訊息傳來，丹陽郡內震動。孫策立即召集周瑜、朱治、呂範三人商議對策。四人面色凝重，朱治首先發言：“主公，既然我們已與許貢、劉繇結盟，面對張固的兩萬大軍，他們應當明白張固的決心是蕩平江東三郡。因此，請求他們出兵救援，是當前的首要任務。”呂範也表示贊同，認為唇亡齒寒的道理他們應當懂得，先請援兵是上策。
孫策對此深表同意，並立即起身命令：“立即派人快馬加鞭，前往許貢、劉繇處，請求他們迅速發兵支援！”然而，周瑜卻連忙制止，並提出建議：“聯絡許貢，讓他從溧陽出兵，前往丹陽縣，只需抵擋蔣欽的軍隊即可。”
孫策好奇地詢問周瑜是否已有良策。周瑜笑道：“哪有什麼特別的計策，自古以來，戰陣之上，都是以正兵防守，出奇兵制勝，所有大戰無不如此。”他進一步分析道：“張固的三路大軍中，最為兇險的是他親自率領的那一路。其餘兩路不過是想分散我們的兵力，以便掩護張固直撲宛陵，一戰功成。”
孫策聽後恍然大悟，感嘆道：“原來如此！若不是公瑾提醒，我差點就要分兵應對了。”周瑜繼續道：“伯符，張固軍中不乏善謀之士，一般的陰謀詭計恐怕難以奏效。”因此，我們絕不能驚慌失措。宛陵縣城牆巍峨，但憶及上次張固擊敗紀靈之時，他曾展示過一款威力巨大的投石車。故此，我們必須阻止張固大軍直接逼近！
孫策問道：“那麼，依公瑾之見，我們應如何守備？蔣欽那一路已交由許貢，那徐晃的軍隊又該如何處理呢？”
周瑜沉思片刻後回答：“徐晃那一路可暫不理會，即便他直撲宛陵又有何妨？我們可命吳景與周舫率兩千人駐守，並拿出財物招募城內百姓協助守備。”
“至於伯符，您則應率領眾將前往蕪湖，以抵禦張固大軍，靜待劉繇的援兵到來。我們只需將敵人阻擋在宛陵之外即可。”
孫策皺眉道：“如此便能擊敗張固嗎？”
周瑜笑道：“伯符多慮了。張固之軍歷經戰事，兵強馬壯，遠勝於我們。想要直接擊敗他，自然難上加難。”
孫策再次皺眉道：“公瑾，即便能守住，若不能擊敗張固，又有何意義？恐怕不久之後，他便會再次來犯。”
周瑜解釋道：“伯符稍安勿躁。我前面所說的，乃是正兵防守之策。而若要擊敗張固，還需配合奇兵出擊。我曾說過，張固軍中必有智謀之士，因此，我們的奇謀不可直接用於對抗張固之軍，而應在其他地方施展。”
朱治與呂範聽聞周瑜之言，深感震撼。起初，二人對周瑜還多有不服，主要是因為他太過年輕。然而，現在周瑜的智慧已經深深折服了他們。