1988年8月8日，沈淵再次北上，正式開始籌備《霸王別姬》。
主要角色也就那麼幾個，程蝶衣、段小樓、菊仙。
主要配角：關師傅、戲園老闆、袁四爺等。
程蝶衣確定了張國榮出演。
戚美蓁執意要出演菊仙，原本被沈淵嚴詞拒絕了。畢竟現在沈淵身份不一樣，雖然只是演戲，角色需要演員可以做出一定犧牲，但好說不好聽呀。戚美蓁如果出演菊仙，港臺媒體立刻會報道：
『大富豪沈淵妻子戚美蓁出演妓女！』
『驚！豪門太太戚美蓁出演小姐！』
『豪門鉅變？戚美蓁放著闊太不當，墮入風塵！』
不過沈淵最後還是被戚美蓁給說服了，同意她出演“菊仙”。
沈淵的形象跟“段小樓”不匹配，內地找了張豐毅、王志文，港臺找了嶽華、狄龍和萬梓良進行試鏡。
寶淵影業位於北京的會議室裡，燈光明亮而柔和，營造出一種嚴肅而又充滿藝術氛圍的環境。
林清霞作為寶淵影業總裁，親自飛赴京城為戚美蓁掠陣。
她身姿優雅地走到播放機前，將《城南舊事》的錄影帶輕輕推進去，她的眼神中透著對戚美蓁堅定的支援。“阿淵你多慮了，當年我反串賈寶玉，亦舒還說我‘雌雄同體’，我都只當是她的誇讚。”她的聲音清脆而有力，在會議室裡迴盪。
隨著錄影帶的播放，畫面緩緩定格在林清霞反串“賈寶玉”的特寫鏡頭上。
戚美蓁像是被某種情緒點燃，突然伸出手握住沈淵的手，“我要演的不是妓女，是亂世裡求生的母狼！”她的話語擲地有聲。
張國榮坐在一旁，手中輕輕摩挲著林清霞特地讓道具大師趕製出來的翠翹頭面，那精緻的頭面在他手中閃爍著微光。“沈生，若美珍不演菊仙，我即刻退出《霸王別姬》。”
“哥哥，你這是何必呢。”戚美蓁又好氣又好笑地說道，“我只是在闡述我對菊仙這個角色的理解，又沒說不演。”
張國榮臉上露出一絲笑容，“我就是怕你改變主意，菊仙這個角色非你莫屬。我們一起，一定能把這部戲演好。”
沈淵無奈地搖了搖頭，“你們啊，為了角色都快魔怔了。”
寶淵影業的試鏡室內，燈光熾熱地灑在舞臺上，彷彿要將整個空間點燃。
張豐毅身著一襲赤膊裝，古銅色的肌膚在燈光下散發著男性的魅力。他熟練地紮上靠旗，手中的霸王槍在他手中揮舞得虎虎生風，每一個動作都剛勁有力，彷彿帶著千鈞之力。
“力拔山兮氣蓋世！”他突然怒吼一聲，那聲音如洪鐘般響亮，在棚內迴盪。然而，就在這一瞬間，槍頭猛地一挑，竟意外地挑飛了程蝶衣的鳳冠。鳳冠在空中劃過一道弧線，然後重重地落在地上。
監視器後的李碧華猛地拍案而起，眼中閃爍著興奮的光芒，“要的就是這股子莽勁！這才是霸王該有的氣勢！”
戚美蓁卻靜靜地坐在一旁，手中拿著場記本，認真地寫下批註：“收三分力道，段小樓終究是假霸王。他雖有霸王的勇猛，但內心卻缺乏那份真正的霸氣與擔當。”
萬梓良身著戲班武生的服裝，眼神中透著一股狠勁。他突然一把捏碎手中的茶碗，鋒利的瓷片抵住搭戲的張國榮的咽喉，大聲喝道：“菊仙是我的人！”
沈淵皺著眉頭，從椅上站了起來，“梓良，你演的是戲班武生，不是古惑仔！這裡的情緒應該更內斂一些，要演出武生的那種剛柔並濟。”
萬梓良微微一愣，臉上露出一絲尷尬。這時，張國榮默默地走上前，遞上一隻真茶碗，微笑著說道：“試試用花槍挑蓋頭，當年裴豔玲老師教我的。這樣的動作既能展現出武生的瀟灑，又能體現出角色的情感。”
萬梓良接過茶碗，點了點頭，“多謝哥哥，我再試試。”
當張豐毅換上褪色的戲服，那戲服彷彿帶著歲月的痕跡，更增添了角色的真實感。他深吸一口氣，用河北梆子腔念道：“我是假霸王，你是真虞姬。”他的聲音低沉而富有磁性，每一個字都彷彿帶著深深的情感。
戚美蓁坐在一旁，手中的鋼筆尖突然戳破了稿紙。她的眼神中透著一絲驚訝與感動，因為這一幕，這一句話，確實將“假霸王，真男人”給演活了。
沈淵坐在她身邊，瞥見妻子泛紅的眼眶，心中一動。他終於鬆口，對一旁的工作人員說道：“通知造型組，給豐毅加道刀疤妝。這樣能讓他的角色形象更加豐滿，更符合段小樓的經