蒼茫青山，放眼望去皆是竹林。
盛夏七月，此地每日午後都要下一場雨。待那轟隆夏雷和淋漓陣雨徹底遠去後，山間的竹林小徑裡出現了兩匹駿馬。
剛下過雨的山間道路溼滑得很，一大片白霧蒸騰在青竹林間，這兩匹馬終於不耐煩起來，非但前進不了兩步，甚至還要倒退回三步。
“怎麼不走了？”其中一匹馬上的白衣人微笑了起來，俯下身去打個商量，“要不我下去和你一起走？前面沒有壞人的，別怕……”
“大霧……”另一匹馬上的綠衣女子用手搭了個涼棚，往前路望了一會兒，提議道，“這裡一路不見人煙，如今這般，不若下馬步行，這樣能多趕些路，說不定天黑之前能找到一處借宿的地方。”
“甚好，甚好。”這提議一出，白衣男子當即連聲答應，翻身下馬，也不顧自己那匹馬噴著鼻息，已繞到女子身前，伸出手就要扶她下馬，那綠衣女子嫣然一笑，扶著那手下馬去，果然隨即躍入了一個寬闊溫暖的懷抱中。
女子摟著他的脖頸，極快地在他的面頰上親了數下，柔聲道：“好啦，放我下去。”
“嗯。”他嘴上這麼應著，還是忍不住又在那朱唇上啄了下，這才穩穩地將她放在一塊較為乾燥的地上。
這二人自是剛離開姑蘇喬家，趕往龍王棺地牢的喬婉娩和李蓮花。
在石壽村被破後，角麗譙銷聲匿跡於江湖，百川院卻並不太平，先是雲霄霄暫代喬婉娩之位，發現百川院內依著計劃假造的一百八十八牢輿圖被盜，隨即又傳來一百八十八牢第三牢被破的訊息，幸而紀漢佛與石水趕到及時，將那出逃的五位魔頭又重新關了回去。
經此一事，百川院內鬼暴露，雲霄霄與白江鶉將百川院上下徹查了一輪，除了揪出金鴛盟臥底，還意外發現了不少世家幫派的眼線。臥底的處置自有規程，而這些眼線又該如何安置，李蓮花想也不想，就將那些請示的書函統統付之一炬。
在久久等不到回信後，紀漢佛幾人終於在雲霄霄的陰陽怪氣中擬出了幾套方案，包括如何防止這些魔頭出逃，更包括如何防止魔頭在地牢中修出比原先更強的功力。
那時，喬婉娩很是認真地看了幾遍，最後看向正興致滿懷地抱著喬蓮子在轉悠的李蓮花，笑道：“你當真不看一眼？”
“李相夷已經死了，今後的百川院如何走下去，得靠他們自己。”李蓮花又對著蓮子扮了個鬼臉，笑呵呵道，“來，蓮子，乖，再叫一聲‘爹’聽聽……”
誰知蓮子只顧著“咯咯”地笑個不停，卻怎麼也不肯再喊一聲，李蓮花也不覺得有什麼，反而將他架在肩膀上，愉快地走出屋去，穿花過柳，沐浴夏日的滿園花香去了。
結果，如今大霧瀰漫的青竹山間，李蓮花喃喃道：“我當年來過這裡，此地並不是如此模樣，這才過了多久……”他似乎有些後悔起來，“阿娩，你可還記得漢佛他們新制的輿圖上的路徑麼？”
喬婉娩搖了搖頭：“輿圖上沒有標註如此詳盡。”
這青竹山地勢平緩，並無什麼懸崖峭壁，更不要說有那些摩崖石刻可供遊人賞玩。它不過是普普通通的小小山丘，遠看山頭起伏，走近了卻不過是一窄窄斜坡。
二人在連綿的竹海中轉了一圈又一圈，放眼望去皆是高低起伏望不到頭的翠竹，在雨後的大霧裡若隱若現。
眼見天色漸晚，二人茫然地發現——他們迷路了！
這並不是一個好兆頭，儘管李蓮花並不介意露宿竹林間，可他捨不得喬婉娩也風餐露宿，至少，也得尋個山洞來棲身。
可順著竹林穿行，除了沿途荊棘橫生，石齒參差，以及那被手中長劍已斬去了的數條長蟲外，怎麼也尋不到落腳之處。
正在愁眉不展之時，卻聽喬婉娩忽然笑了起來：“我記得輿圖上有標記，青竹山附近有一條河叫撫眉河，撫眉河畔有一萬梅山莊……”
她故意頓了頓，就見李蓮花的眼睛嚯然睜大了，她越發嫣然起來，徐徐又道：“當年李門主為了對付笛飛聲，曾路過這萬梅山莊，見到了莊主東方青冢。東方青冢以通曉奇門異術聞名，還酷愛種花，尤其是梅花。這李門主見東方青冢梅苑中有一異種梅樹，美不勝收，便要人家許贈一株紅梅，還不得少於一十七朵，因為四顧門下那時有女子一十七人。東方青冢不允，二人便在梅苑比武，東方青冢大敗，待李門主折梅而去後，便氣得一把火將梅苑燒了，自此不知所蹤。”
“而這事在江湖上傳開後，雖說不是什麼俠義大事，卻迷倒了