湖畔。
喬江亭一路追蹤到了這裡，不過是耽擱了一炷香時間，方才分明還在眼前的幾個做普通百姓打扮的人就能消失得乾乾淨淨，連腳印都找不到。
他追到湖邊，卻只見到湖水清澈澄淨，湖邊山陵上亂石嶙峋，擋住了前方視野。喬江亭對著湖水看了一會兒，只見湖面水汽氤氳，湖水頗見清涼，他用長劍撥了下湖水，但見水光粼粼，浮光躍金，令人忍不住想蹲下身去，掬一把水來飲用。
但喬江亭顯然沒有這般的好心情，他走到湖邊，努力去看那湖底，試圖找出先前那幾人的一點蹤跡來。此時，清風不起，水平如鏡，喬江亭除了湖底亂石外什麼都沒發現，正要嘆口氣離開時，他的目光不死心地又一次掠過湖面。
忽然，他的眼睛訝然地睜大了——只見這頗大的湖面上，出現了數不清的骷髏頭。
它們在水面上飄蕩，黑黝黝的眼眶空洞洞地注視著窺探之人，陽光幽幽照下，成百上千的骷髏彷彿又重新生出了眼睛，非但閃爍著紛亂奇詭的色彩，更是要張口咬下些什麼來。
饒是喬江亭自幼便在江湖上見慣了血雨腥風，也被這般景象驚得後退了幾步。
“這是哪裡來的倒影？”他的腦子還算清醒，抬頭四望，待得發現湖邊聳立著許多凹凸不平的巨石，石上滿是大大小小的窟窿眼後，他長長鬆了口氣，“看來是這些窟窿的倒影而已。”
可是，當真只是巨石上的窟窿眼兒在日光下的倒影麼？
喬江亭又仔細看了數眼。
那湖水中的千百的窟窿眼，雖然遠近略有不同……但是如出一轍的，是如假包換的骷髏形，是自然絕不可能僅僅憑藉石壁陰影就幻出的景象。
而在這一大片骷髏倒影的不遠處，有一塊界碑已被風霜雨雪漸漸侵蝕了去，那還未被侵蝕殆盡的石上，鐫刻著五個大字——
八荒混元湖。
喬婉娩已經凝目對著湖面看了好一會兒，身旁的雲霄霄和喬江亭也半晌沒有說話，三人就這麼一直沉默著盯著湖水，偶爾抬頭看一眼碧落如洗，白雲朵朵。
三人在湖畔東張西望，李蓮花卻早早尋了個山石背陰之處倚著小憩。雲霄霄終於將這一大片湖光山色看膩了，一瞥眼就見李蓮花靠在山石上垂眉閉目，似乎睡得正香，不由笑了笑，湊到喬婉娩耳邊低聲道：“你們昨夜到底都做了些什麼，怎麼把他累成這樣？”
“沒做什麼……”喬婉娩下意識就想要否認，但那特意纏在脖頸上的絲帕卻在炎炎夏日裡格外顯眼，她咬了咬唇道，“還不是你一大早就把我們叫起來，你也知道，他現在睡懶覺慣了，起這麼早可不得犯困。”
“這可不能怪我，誰讓角麗譙那個妖女在那個點突然往我的屋裡扔了個字條，”雲霄霄道，“我看著這天也要亮了，才敢去找你們，誰能想到你們……”她頓了頓，將手做喇叭狀，放在喬婉娩耳邊揶揄道，“我都要起了，你們才睡下？”
喬婉娩斜眼看向這一臉壞笑的傢伙，笑道：“你那叫要起了？難道不是枕頭邊的那枚竹葉鏢嚇到了不敢睡？”
“就算是如此，那天也快亮了。”雲霄霄並不否認，笑道，“角麗譙的人都上門來了，你們當真還睡得著？”
“這不被你拉著趕路了，”喬婉娩笑道，“那我現在也困了，要不你在這等著，我也去睡會兒。”
“你居然也想睡？”雲霄霄訝然道，“角麗譙那個妖女隨時都要出現，到時候少不得一場硬仗。”
“那不更要好好休息。”喬婉婉抿嘴一笑，低聲道，“你既然知道我昨晚也沒怎麼睡，還不得好好幫我盯著些，讓我舒舒服服睡一會兒，不然到時候打起來我困的不行，那就全指望你了……”
“有道理，趁著那妖女還沒來，你快抓緊時間去休息，”雲霄霄認同地點點頭，眼見喬婉娩腳步輕快的走到李蓮花身邊，坐在地上背靠山石，雖然閉上了眼，卻不像要休息的樣子，不由嘀咕道，“這看起來，怎麼好像並不像要休息啊……”
但話雖說這麼說，雲霄霄還是打起了十二分精神，目光敏銳地在四下巡梭著，以便一發現有什麼異常就立即解決，保證喬李二人在迎戰角麗譙之前有足夠的時間養精蓄銳。
：()蓮花樓之花好月圓