和西部聯盟，兩大聯盟分別轄兩個賽區（1）。
東部的兩個賽區是：大西洋賽區、中央賽區；西部的兩個賽區是：中西部賽區、太平洋賽區。
NbA東西部的排名分別是按兩個個賽區頭名的勝率決定前兩名，其餘的球隊再按照勝率排名。
即，無論你戰績多爛，只要拿到分割槽冠軍就至少可以排進（東部或西部）聯盟第二。反之，無論你有多高的勝率，只要沒拿到賽區冠軍，最多也就只能排進第三。（2）
也因此熱火隊撿了個漏，拿到了東部第二的成績。
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（1）2003年10月15日星期三，NbA副總裁格拉尼克在當體NbA老闆董事會結束後表示，NbA計劃自2004-05賽季——屆時夏洛特山貓隊將成為第30支NbA球隊——開始把全聯盟的30支球隊劃分為6個賽區。
這樣東部和西部聯盟每個聯盟將包括3個賽區取代原來的2個賽區。不過這個提案還需要遞交NbA老闆董事會批准，投票最早在下個月。
這個重新分割槽的計劃和原計劃相同的一點是，每個聯盟仍是8支球隊進軍季後賽——每個賽區的冠軍（共6支）加上每個聯盟接下來的5個戰績最好的球隊（共10支）——這樣還是有16支球隊進軍季後賽。
NbA計劃把黃蜂隊從東部聯盟移到西部聯盟，山貓隊進入東部聯盟，這樣常規賽賽程只需要做輕微改動。
所以此時2002-2003賽季還是四大賽區，不是大家現在所熟知的六大賽區。
（2）2006-07賽季開始前NbA修改排名規則。
1.賽區冠軍與戰績第二的球隊按勝率排名。根據新的排名規則，（東部或西部）聯盟的分割槽冠軍和戰績最好的賽區第二名按照勝率分享前四名排座次，其餘的球隊則按照勝率排名。
2.出現兩支球隊排名相同情況下的排名，NbA給出了六條更細的規則進行排名：
（1）相互之間交戰記錄佔優的居前。
（2）相互交戰記錄持平，那就比較彼此在賽區中的勝率，這一條僅適用於同區之間的球隊。
（3）如果是在賽區之間的兩隊戰績持平，則比較彼此在（東部或西部）聯盟中的交戰勝率。
（4）與所在聯盟其已經取得季後賽球隊之間的交戰勝利率高的排前。
（5）如果在聯盟戰績交戰勝率相同，則與另一個聯盟已經獲得季後賽資格的隊伍交戰中勝率高的排前。
（6）常規賽得失分差中，淨勝分高的排前。
第三、當三支以上的球隊勝場差持平時，NbA規定了五條細則決定排名。:
（1）彼此之間戰績佔優的排前。2005年火箭能比掘金和爵士提前進入季後賽，就是因為在三隊相互交戰中戰績佔優勢。
（2）在各自賽區勝率高的排前。（這一條也只適用於同一賽區的球隊。）
（3）在各自聯盟中戰績佔優的排前。
（4）與所在聯盟其已經取得季後賽球隊之間的交戰勝利率高的排前。
（5）常規賽得失分差中，淨勝分高的排前。