全明星賽彙集了NbA最有名的球星們，當然，還有球星們的父母。姚明父母也飛抵亞特蘭大。
2月9日中午時分，參加全明星賽的西部隊先進行了一個小時的熱身。姚明的父母就坐在下面觀看。
訓練結束後，大鯊魚奧尼爾也準備下場了。只見奧尼爾很熱情地走向姚明父母，像親人一樣與姚明爸爸來了個擁抱，接著又親了一下姚明母親的臉頰。
儘管奧尼爾與姚明在場上是對手，但在場下，兩人現在關係還不錯。比姚明大8歲的奧尼爾，將在今後一段時間內，成為姚明努力要去克服的一個最重要對手。但這是在場上，而不是在場下。
——《全明星賽花絮:奧尼爾擁抱姚爸爸親吻姚媽媽》2003年2月11日09:59中體線上文
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2月9日，備受矚目的NbA全明星賽即將正式拉開序幕，但是在賽前，全明星們的採訪和互動也算是一大看點。
對於“搶了”自己全明星首發位置的姚明，奧尼爾卻顯得十分大方。在熱身中還和姚明以及其家人禮貌互動。
“姚，到時候我們一起上場。”大鯊魚目光炯炯的盯著小巨人，“就東部的大本和傑奎茵·奧尼爾，根本不能和我們抗衡！”
“咱倆的內線組合……”他想想就覺得恐怖，禁區都能給你鑿穿了。
姚明對此也十分贊成：“但是我想，你還需要說服主教練裡克先生。”
“包在我身上。”奧尼爾捶了捶自己的胸膛，為了自己的奇思妙想，下點功夫也沒什麼。
已經第二次入選全明星首發的“弗老大”史蒂夫·弗朗西斯此時就站在姚明身旁，他在找手感的同時也在留心姚鯊二人的動靜，生怕奧尼爾因為首發的事惱羞成怒，欺負姚明。
不過顯然這位熱心腸的老大哥多慮了，姚明的頭腦很好，很容易融入NbA的圈子，並且與前輩們打成一片。
熱身到一半，科比才姍姍來遲，原因是他在陪完妻女後，曾喬丹的車一塊來到的球館。
科比、姚明、弗朗西斯……再加上鋒線上的鄧肯以及加內特，西部的全明星首發堪稱3塔陣容，防守強度拉滿。
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全美的球迷都知道，這場比賽很有可能是偉大的邁克爾·喬丹的最後一次全明星賽之旅了。
在這個賽季開始前，喬丹就宣佈了他第三次退役的決定，這也將是他在聯盟的最後一個賽季。
相比較於西部的其樂融融，東部全明星隊內的氛圍有些……尷尬。
這是喬丹第14次入選全明星，也可能是首次替補出戰全明星。
東部全明星首發前場為小奧尼爾、麥迪和本·華萊士，胡思睿和卡特則是首發後衛。
阿倫·艾弗森以5萬票低於胡思睿落選，而喬丹則是比他還要低7.3萬票。
但是作為聯盟裡的功勳老將，沒有人會知道，是否有球員願意讓出自己的首發位置，來成人之美。
畢竟這種事情並不是沒有發生過……
1987年，本賽季的東部全明星主教練——“微笑刺客”托馬斯就將自己的全明星首發位置讓給了“J博士”朱利葉斯·歐文。
在那時，托馬斯是NbA歷史上唯一一位職業生涯前5年都入選全明星賽首發的球員，但為歐文終結了自己的紀錄。
類似的事情還有很多：1978年全明星賽，道格·柯林斯將首發讓給了哈弗利切克。1992年全明星賽，蒂姆·哈達威將首發讓給了宣佈感染艾滋病的魔術師約翰遜……
麥迪對此倒是很大方，他在賽前就多次表示願意為了喬丹讓出首發位置，並且還私下裡因此聯絡過偶像喬丹，但是喬丹毫不猶豫的拒絕了。
作為東部全明星票王，邁克爾覺得麥迪不能退出首發。
所以人們把目光放在了卡特身上，這讓“UFo”壓力倍增。
全明星賽前一週，甚至有記者直接問卡特是否考慮給喬丹打電話，讓出自己的首發位置時。
卡特的回答是：“下一個問題。”
巴克利、雷·阿倫等球星也對媒體公開指責卡特，要求他讓出首發。
外界的傳言甚囂塵上：某運動品牌向卡特施壓、東部首發都想讓位給喬丹、聯盟決定卡特必須讓位……
賽前一天，卡特在與媒體見面時，依然堅定著自己的立場。
他並不想讓出這個位