寒冬深夜，山中的空氣愈發冰冷刺骨。
屋外寒風呼嘯，三郎老人不由得望向門檻上掛著的紫色香囊，蒼老的臉龐上浮現出擔憂之色。
“葉穿得如此單薄，夜間行路，真的沒事麼？”
“但願他能順利完成任務吧！”
正在此時，三郎老人忽然聽到了屋外細微的腳步聲。
“難不成是葉回來了？”
他忙不迭開啟窗，藉著昏暗的光，看清了那道消瘦身影。
“炭治郎！”三郎老人叫住了對方。
炭治郎轉身看去，見是三郎，笑著打招呼：“三郎爺爺。”
老人臉上浮現出些許恍惚。
這個懂事又可憐的孩子。
年僅十四歲，父親病逝。
他接過燒炭賣炭的祖業，獨自撐起整個家庭的開銷。
這個孩子已經足夠努力了，可也只能讓家人堪堪果腹。
……
“這個世界上還有食人鬼存在！”
三郎老人想起麻倉葉的話語，朝著炭治郎招了招手。
“過來，天徹底黑了，繼續趕路會有危險，我讓你到我家住一晚。”
炭治郎指著自己的鼻子笑道：“不要緊的，三郎爺爺，我的嗅覺很靈敏。”
“過來！”三郎老人一臉的嚴肅之色：“食人鬼就要出來了！”
炭治郎微微一怔。
食人鬼？他還是第一次聽說。
但不知為何，心中莫名多了幾分恐懼。
他鬼使神差地來到了三郎老人的屋裡。
三郎老人將吃剩下的飯菜拿到炭火旁重新熱了熱，而後擺到了炭治郎面前。
正如他所說，他的年紀大了，吃不了多少……
飯菜還剩下不少。
三郎老人不由得再度想起了麻倉葉。
多虧了麻倉葉沒怎麼動筷子，要不然炭治郎今晚就得餓肚子了。
炭治郎雙手合攏夾住筷子：“我開動了！”
只是簡單的飯菜，炭治郎吃得依舊很香。
一整天的時間裡，光顧著賣炭掙錢，他沒怎麼吃東西，肚子早就餓了。
“三郎爺爺，鬼真的存在嗎？”
吃完後，炭治郎鑽入被窩，放空思緒。
三郎老人抽著老煙槍，背對炭治郎，煙霧升騰：“有的。”
“從很久以前開始，食人鬼會在太陽下山後出來，所以晚上不能在外面晃盪。”
“早點睡吧，明天早點起來回去就好。”
三郎老人吹滅了煤油燈，房間內頓時陷入了黑暗。
炭治郎多次閉上眼，卻怎麼都無法入睡。
“三郎爺爺，鬼……不會進入家裡吧？”
“不，會進來，人類和鬼還沒有約定俗成到那種程度。”
炭治郎下意識將腦袋往被子裡縮了縮。
眾所周知，鬼從來不鑽人類被窩。
“它不會因為你在家裡就不會破窗而入，也不會因為你躲在被子裡就不會不對你動手……”
炭治郎聞言又默默探出了腦袋。
黑暗中，三郎老人睜開眼，眼眸之中多了幾分擔憂。
要是真有鬼闖進來該怎麼辦？
但旋即他看向了緊閉的大門。
門外門框上，紫色香囊隨風搖擺。
想到麻倉葉贈送的平安香囊，他不由得再度安心下來。
炭治郎卻怎麼也睡不著了，追問道：“這樣的話，大家豈不是會被鬼吃掉？”
三郎老人重新合上了雙眼，麻倉葉的身影下意識浮現在眼前。
“所以，有獵鬼人替我們殺鬼，從很久以前就有。”
“睡吧，不早了……”
“獵鬼人麼？”炭治郎重複著這個首次聽到的新鮮稱呼，心莫名安穩了幾分。
“哎呀，這個世界上怎麼可能會有食人鬼嘛……”
“三郎爺爺的家人都過世了，一個人獨自生活，他應該很孤單，才會臆想出鬼這種生物吧？”
“下次我要帶弟弟們過來，陪陪三郎爺爺。”
“沒什麼好害怕的，世上才沒有鬼……沒事的……”
也不知是自我安慰還是壓根不信鬼的存在，炭治郎心中嘀咕著，沉沉睡去。
夜更深了。
凜冽的寒風之中，炭治郎與三郎老人徹底熟睡。
雲取山山腳，