吸，八之型，瀧壺！”
麻倉葉雙手緊握日輪刀，猛地向腳下的手鬼斬落。
轟！
強大的波浪劍氣瞬間如瀑布般，自上而下砸落，狠狠擊中手鬼的肩頭，將它壓得膝蓋都彎曲了下去。
唰！
麻倉葉調整身體姿勢，快速從高空墜落。
直到日輪刀與手鬼的脖子平齊，雙臂發力，驟然斬出。
在眾人震驚的目光中，手鬼的腦袋瞬間拋飛了出去。
直到腦袋跌落在地，手鬼才晃過神。
他瞪大了眼睛，不可置信地看著不遠處的狐面少年……
“怎麼會……怎麼會……”
“我還沒來得及逃出藤襲山，怎麼能隕落在這個地方？”
他發出撕心裂肺的吼叫。
“被這該死的地方困了五十年，好不容易獲得了大人的血液，到頭來還是沒有恢復自由身……我恨，好恨……”
任憑他再如何不甘心，被日輪刀斬首，他的身體無可避免地化作飛灰開始消散。
憑依附體解除。
麻倉葉只感覺五臟六腑一陣劇痛，一口鮮血無法遏制的從喉嚨上湧。
他果斷摘下了面具，淤血隨之吐出。
錆兔的靈出現在他身邊，臉上帶著擔憂與歉意。
“葉，你還好麼？”
“抱歉，是我大意了，如今的手鬼反應力遠超當初，我使用水車的時機偏早了一些……”
麻倉葉擺了擺手：“沒關係，多虧了你，我才能使用從未學會的其他劍型，也多虧了你，才能擊敗手鬼。”
炭治郎與香奈乎迅速來到麻倉葉身邊。
“葉，你吐血了，你怎麼樣？”炭治郎一臉擔憂地詢問。
香奈乎取出一顆藥丸，遞給麻倉葉。
“治內傷的。”
這顆藥丸是參加最終選拔前，蟲柱蝴蝶忍贈給她以防萬一用的。
麻倉葉不禁怔了怔。
這還是他第一次聽香奈乎開口。
聲音並不大，但她好像鼓足了勇氣與決心，才敢走出這一步。
似乎是注意到了麻倉葉的目光，少女的臉頰瞬間像是一顆紅透了的蘋果。
麻倉葉並未遲疑，將藥丸接過直接吞嚥了下去。
“謝謝。”
少女搖了搖頭，示意不用，隨後恢復了以往沉默的模樣。
“原來是你啊，麻倉少年！”
不遠處，一道令麻倉葉感到熟悉的聲音響起。
他扭頭看去，只見煉獄杏壽郎緩緩走來，腳步沉穩。
杏壽郎的臉上仍舊帶著驚訝。
直到麻倉葉摘下祛災狐面的那一刻，他才認出對方身份。
四年時間未見，少年明顯個子更高了，那本就俊俏的臉龐，如今更有一種沉穩的味道。
“炎柱？！”麻倉葉見到對方，臉上不禁露出了喜色。
煉獄杏壽郎哈哈大笑，聲音嘹亮。
“我說預備劍士裡怎麼會出現一個劍技如此精湛的高手，沒想到會是你，麻倉少年。”
“四年不見，你終於找到了適合自己的呼吸法，還將之修煉的如此爐火純青。”
麻倉葉的記憶瞬間被帶回了四年半前。
巖柱悲鳴嶼行冥想收他做繼子，但奈何修行巖之呼吸兩個月時間，始終不得要領……
無奈之下，巖柱只能將他引薦給其他人。
炎柱煉獄杏壽郎是他拜師學藝的第三位老師。
在那段煎熬的時間裡，因為屢屢失敗，麻倉葉意志消沉。
是煉獄杏壽郎讓他重新振作了起來。
他在炎之呼吸上並無天賦，但煉獄杏壽郎卻沒有就此放棄他，而是讓他不要著急，順其自然。
哪怕最後還是沒有修煉成功，煉獄杏壽郎仍是勸他要保持積極樂觀的心態。
他到現在還記得四年前分別是煉獄杏壽郎贈予他的話語。
“燃燒你的心！努力去做！這樣明天的你就會比今天的你更加強大！”
“咳咳咳……”麻倉葉忽然劇烈咳嗽了起來，嘴角再度溢位一縷鮮血。
服下的藥丸並沒有這麼快發揮作用，手鬼的拼死一擊，讓他受了不輕的內傷。
煉獄杏壽郎炯炯有神的目光盯著麻倉葉的身體，彷彿能夠看到他五臟六腑的受創狀況。
“你的五臟還好，但腹腔內卻被震裂了。”