刺骨的寒意穿透了落地窗的阻隔，朱皓裹緊了外套。
霓虹燈閃爍的光芒映在他臉上，卻照不亮眼底深處那抹凝重。
基因變異事件的慶功宴喧囂彷彿還在耳邊迴盪，可一條匿名的簡訊，卻像一根冰冷的針，刺破了這虛假的平靜。
“新的病例？”朱皓的聲音低沉，帶著一絲難以察覺的顫抖。
祁峰點點頭，將手中的檔案遞了過去。
上面赫然寫著：基因變異病例報告——第二階段。
“第二階段？”朱皓重複著這幾個字，一股寒意從腳底直竄頭頂。
報告上顯示，新出現的變異病例，症狀比之前的更復雜，更具攻擊性，之前的解藥完全失效。
“該死！”朱皓狠狠地將報告摔在桌子上，清脆的響聲在寂靜的辦公室裡格外刺耳。
他猛地想起劉博士閃爍的眼神，想起他欲言又止的模樣。
直覺告訴他，劉博士一定知道些什麼。
基因研究中心燈火通明，與周圍沉寂的夜色格格不入。
劉博士的辦公室裡，空氣沉悶得讓人窒息。
朱皓開門見山：“新的變異病例，你早就知道了吧？” 劉博士坐在辦公桌後，臉色蒼白，鏡片後的雙眼閃爍不定。
“朱先生，你在說什麼？我不明白。” “別裝傻了！”朱皓一把將新的病例報告扔到劉博士面前，“這些病例的變異情況，和之前的完全不同，你敢說你一點都不知情？” 劉博士的嘴唇顫抖著，卻始終不肯開口。
他推了推眼鏡，眼神飄忽不定。
“朱先生，基因研究是極其複雜的，出現一些新的變異情況也是很正常的……”
“正常？”朱皓冷笑一聲，逼近劉博士，“正常的變異會讓之前的解藥完全失效？正常的變異會讓患者的攻擊性增強十倍？” 劉博士的額頭上滲出了細密的汗珠，他緊緊地抓住桌沿，指關節泛白。
“朱先生，我希望你不要干擾我們的研究工作，這關係到全人類的未來……” “少拿這些冠冕堂皇的話來敷衍我！”朱皓一把抓住劉博士的衣領，“如果你繼續隱瞞，我會讓你後悔！”
劉博士的呼吸急促起來，他掙扎著想要擺脫朱皓的鉗制，卻無濟於事。
“朱先生……我……我……”他支支吾吾，卻始終說不出一句完整的話。
就在這時，一陣急促的敲門聲打破了僵局。
“劉博士，孫醫生來了，他說有重要的事情要告訴你！”門外傳來助手焦急的聲音。
劉博士像是抓住了一根救命稻草，眼神中閃過一絲希冀。
他看向朱皓，艱難地吐出幾個字：“讓我……見見他……”
朱皓鬆開了劉博士的衣領，嘴角勾起一抹意味深長的笑容。
“劉博士，我突然覺得，與其逼問你，不如我們合作。” 劉博士愣住了，不明白朱皓葫蘆裡賣的什麼藥。
“合作？”
“沒錯，”朱皓踱步到窗邊，俯視著燈火璀璨的都市，“基因變異事件鬧得人心惶惶，對你們基因研究中心的名聲可是不小的打擊。我想，你們一定很想扭轉這個局面吧？”
劉博士推了推眼鏡，眼中閃過一絲精光。“朱先生的意思是……”
“我可以幫你們恢復聲譽，甚至讓你們成為拯救城市的英雄，”朱皓轉過身，眼神銳利，“條件是，你們全力配合我的調查。”
劉博士沉默了，他低頭沉思，權衡著利弊。
基因研究中心的名聲確實岌岌可危，如果能借助朱皓的力量扭轉乾坤……
最終，劉博士抬起頭，眼中閃過一絲決絕。“好，我答應你。”
厚重的資料堆滿了桌面，劉博士帶著朱皓和祁峰進入了一間隱秘的檔案室。
燈光昏暗，空氣中瀰漫著淡淡的黴味。
“這裡存放的是一些未公開的研究資料，”劉博士的聲音低沉，“希望對你們的調查有所幫助。”
朱皓和祁峰開始仔細翻閱資料，每一頁都充滿了複雜的公式和資料。
祁峰看得一頭霧水，但朱皓卻彷彿發現了什麼，眼神越來越亮。
他快速地翻閱著，不時停下來，指著某一處資料，低聲分析著。
“你看這裡，”朱皓指著一份圖表，“這種變異基因的排列順序，和之前的病例完全不同，而且……”他頓了頓，“它似乎經過了人工修改。”
祁峰湊上前，仔細看了看，仍然一頭霧