約個把時辰後，一陣輕微的蹄聲傳來。
“昶兄……”馬希昀入谷後發現沒有人影馬蹤，聲音不由戛然而止。
他又喊了幾聲，並迅速繞了小谷一圈。
司馬昶確認只有他一人，正打算出聲回應，卻被王祈安搖頭阻止。
“谷外還有人。”王祈安聲如蚊吶附耳道。
馬希昀來回渡步徘徊一會，突然發出一聲低哨。
數道人影“簌簌”從谷外掠入。
兩紅五黃七名僱傭兵現身谷底。
其中三人正是今日遇到的雙鉤老者和兩名受傷黃衣男子。
“他們逃走了？”雙鉤紅衣老者疑惑問道。
“此事百思不得其解，他們沒有理由懷疑我的。”馬希昀沒有回答，而且沉吟道。
“今日若你我合力，他們早已成階下之囚。侯爺還說要取信於人，讓我白白犧牲了一名戰尉。”紅衣老者語氣十分不滿道。
“折了多名下屬，一名戰尉更是被一槍斃命，你們卻還如此輕視於他，怪不得從嶺南到此，處處失算。”馬希昀雙目直射雙鉤老者，語帶冷諷道。
“本侯從不做沒有把握之事。那王祈安我既然看他不透，便不會冒險出手。”他又道。
“侯爺拖延時間，等增援趕來，再加上此谷地形，此計確實萬無一失。”另一紅衣中年男子此時開口說道。
“哼，你是怕我不等你來，搶了你功勞吧！”雙鉤老者不滿他幫著馬希昀說話，怒哼一聲。
“侯爺接下來打算怎麼做？”那中年男子倒不理會，轉向馬希昀客氣問道。
馬希昀並未答他，自顧抬頭在三面山壁來回掃視。
“這山壁高峻陡峭，哪怕武林好手，也難以攀爬，侯爺不知在看什麼。莫不是覺得他們會躲在上面？”紅衣中年男子隨馬希昀目光望去，好奇道。
司馬婧以為被他們發現了，差點驚撥出聲，所幸王祈安及時捂住她的雙唇。
司馬婧臉頰瞬間滾燙起來。
“人能上去，馬怎麼上去？走吧，他們斷不會藏身於此。令下面的人留意察看快馬蹄痕，他們定逃得不遠。”馬希昀說完，率先掉頭離去。
“放心，我早想到此，回來時早將所以痕跡掩蓋。”王祈安向司馬兄妹道。
待眾人離谷，耳聞蹄聲遠去，王祈安輕道：“我先下去探探。”
司馬昶點頭同意。
“你小心一點！”司馬婧脫口道。
看來馬希昀確實認為他們不在谷內，一眾人等消失得沒有蹤跡。
幸運的是，藏馬之地也未被發現，三人潛來時，馬兒正在安靜啃草。
“此次是我輕信於人，差點害了大家。”司馬昶自責道。
“馬希昀絕不會無緣無故與滄龍幫聯手，恐怕這位侯爺並非外界想的那樣，對朝堂毫無念想。”王祈安道。
沒有馬希昀帶路，三人只能辨明大致方向，小心翼翼朝楚吳邊境緩馳而去。
此地邊境是一片丘陵起伏、林木茂密的荒野區域，若不是司馬昶曾兩次到過長沙，還有依稀記憶，三人只怕早已迷路。
“沒錯了，只要翻過這個圓弧坡，就是一片平原，馬上就是南吳地境了。”
曲曲折折，兜兜轉轉，一路行來，司馬昶難得露出興奮笑意。
“一路未見蹤影，看來馬希昀是估錯方向了。”王祈安也難得輕鬆道。
“到南吳我們是不是安全了？”司馬婧一臉疲態問道。
“形勢總是好過留在馬希昀的楚地的。姑娘再堅持一會，入吳後就可以找地方休息了。”
一個嬌生慣養的世家姑娘，從嶺南逃亡跋涉至此，只怕沒少吃苦頭。
王祈安心生憐意安慰道。
三人在坡底稍作整頓休息後，緩緩策騎上坡。
“昶兄可是比我預判的來晚了近半個時辰，倒是讓本侯好等。”
剛現身坡頂，馬希昀的聲音就響起了。
三人猝然大驚，突然被勒的健馬不由嘶鳴起來。
兩個百人鎧甲將士方陣布在坡下，旌旗迎風“嗍嗍”發響，暗夜中依稀可見上面書寫著大大的“吉”字。
十數名藍色僱傭兵戰士在五名黃色戰尉帶領下列於陣前。
再往前則是馬希昀、雙鉤紅衣老者和另外一名紅衣圓臉中年男子。
“看旗幟，是瀏陽城守將吉安的軍隊，看來馬希昀說的去借調人馬倒是真的，只不過不是