“娘娘，求您，救救我，我不想死...”淚水彷彿快流乾，臉上的妝容也花了，湘美人跪在地面，眼角泛著淚花，拉著貴妃的裙襬，不停地磕頭求饒。
憋了她一眼，貴妃很是不屑，陰笑的臉上，透著暗爽和得意。
雖說這樣的事情，在這深宮裡，也不是頭一樁了。
湘美人這個名分，也是靠爬上龍床取得的，事情發生的整個過程，沒人比她更清楚了。
這個湘美人，原也是身邊的奴婢，沒想到，守夜的時候，陛下上看上了，陰差陽錯下，被陛下寵幸，封了采女。
後來，為了上位，自稱有孕，太后派人核實後，她老人家倍感驚喜，二話不說便提了她的位份。
直到最近，隨著月份漸長，自知編不下去了，萬般無奈下，來找貴妃娘娘求助，再順道出事情的真相。
自先皇駕崩，皇上順利登基後，至今三年了，從皇后到後宮內所有嬪妃，個個肚子一無所出。
原先，太后以為，是皇后娘娘的問題，直到妃嬪的數量大幅度增加，皇上也依律寵幸後，後宮妃嬪的肚子仍無動靜。
皇帝硬朗健康，太后更是納悶了，著急了那麼些年，一個孫子也抱不到，她不僅心急如焚，每每皇后帶妃嬪來請安，她也沒給過一個好臉色。
隔日一早，清寧宮。
雨後，枝葉上，滴著露水的早晨。
“娘娘，您說，這湘美人真不知廉恥，這麼卑微的出身，也配與您們尊貴出身的人同席，奴婢想著，心裡就來氣。”京媱替皇后梳頭，每回說起湘美人，她的眼神中都充滿著鄙視。
皇后倒顯得不在意，她一副無所謂的樣子，對著鏡子擺弄髮飾，以懶洋洋的口氣回應：“貴妃的人，能出什麼好東西。”
以美貌和姿色來講，若皇后在後宮裡稱第二，那絕無人敢稱第一，而貴妃的姿色，則居於皇后之下，雖然豔麗奪目，但少了皇后豔壓群芳的氣質，所以皇后很自信，也從不懼怕什麼。
“娘娘，再怎麼說，貴妃也是您同父異母的妹妹，她身邊要是沒什麼好的貨色，那咱們清寧宮施捨一點過去好了。”京媱從小陪著皇后，與皇后感情深厚，直到皇后出嫁，她也成了陪嫁。
皇后冷笑一聲，待頭髮梳理好，她站起身，京媱扶著她，慢步走到正殿主位坐下來，抿了口茶有，優雅而不失風度地說：“晨貴妃區區庶出，不配與本宮相提並論。”
“娘娘說的是。”京媱微笑點頭，接過皇后喝過的茶杯，她笑了笑，哄著皇后：”貴妃與您確實差了十萬八千里，但誰讓咱們母國強大呢，區區一個庶出，也能當眾妃之首。”
此時，守門的宮女進殿，緩緩屈膝行禮：“皇后娘娘，眾嬪妃們已到齊，待娘娘宣入宮。”
皇后點頭，擺正坐姿，準備迎接前來請安的妃子們：“宣。”
“臣妾們拜見皇后娘娘，娘娘千歲千歲千千歲。”貴妃領著眾妃子，一同拜見皇后。
最前排的四位，分別是貴妃、德妃、淑妃和賢妃，正一品，但只有貴妃是眾妃之首，位份居於皇后之下。
四妃身後，分別有幾十位妃嬪，當中有昭儀、昭容、昭媛、修儀、修容、修媛、充儀、充容、充媛、婕妤以及美人。
當朝規矩，只有四品美人或四品以上的位份，才有資格進入清寧宮拜見皇后。
“起來吧，都入座。”皇后看了貴妃一眼，雖然依舊慣性地微笑著，但不免能看得出，她的神情有些複雜。
清寧宮不僅奢華，且寬闊龐大，正殿內足以容納兩百人，幾十名妃子入座後，依舊顯得宮殿寬敞。