皇后與惠貴妃點頭，盯著嘉妃與淺水離去的背影，皇后伸出纖纖玉指，撥弄手指好一會兒，語重心長道：“她愈發囂張了。”
惠貴妃微笑，無奈地搖了搖頭，也不是頭一回見嘉妃耍性子，她看了眼門外的天色後，隨即道：“娘娘，時辰不早了，臣妾陪您回宮吧。”
長生殿，寢宮。
“奴婢服侍太后歲月匆匆幾十年，沒怎麼見您哭過，當真是奴婢錯了，給太后出了個餿主意，給鎮王娶妻納妾什麼的，請太后責罰奴婢，這樣奴婢心裡能好受些。”紋理說得慚愧，在太后跟前跪了下來，朝太后磕了一聲響頭。
“你一心為哀家，哀家怎會怪你。”太后用帕子擦乾眼淚，呆呆地凝視鏡中的自己，到底是歲月不留人，日夜為鎮王之事煩憂，這眼角的褶子又多了幾道，她嘆了口氣後悠悠道：“起來吧。”
紋理站起身，比起鎮王之事，還有一件要緊事需要提醒：“太后，是否考慮昨日嘉妃所言，準備悄然了結惠貴妃。”
“你也瞧見了，哀家昨日答應了她，今日她又勞心勞力替哀家辦這許多事。惠貴妃人品純潔，又生了皇子，是很不錯。可這貴妃之位，從不缺恭良的女人，就當可憐靖王的女兒，希望她來世投個好胎，不要再來帝王家。”太后決絕果斷，意思也很明瞭，看來是鐵了心不準備留惠貴妃了。
“太后，恕奴婢多嘴，嘉妃娘娘的身世和經歷，很有可能會被朝臣們作為阻止她上位的理由。再來，瑾妃、敏妃和婻妃的出身都擺在那兒，對嘉妃來說，會有一定難度。”紋理也看得透徹，此事說容易也容易，說難也難，一切取決於陛下的堅定。
太后起身，往床榻走去，臉上沒什麼表情，她淡淡道：“哀家會說服皇帝的。”
幾日後，清晨。
眾妃如往常一般，到永安宮拜見皇后，一路上彼此都很沉默，進入殿後才紛紛恭敬地行禮：“拜見皇后娘娘。”
“賜座。”皇后坐在主位上，一身水湖藍淡雅高貴，氣色也比往常好了不少，可見近日是多有調理。
“謝皇后娘娘。”嬪妃們按例入座，紛紛往皇后身上偷來羨慕的眼神，而嘉妃、敏妃和瑾妃則顯然一副不屑的樣子。
“惠貴妃，本宮瞧你這幾日氣色不大好，人看似一日比一日還虛，有叫太醫瞧瞧嗎？”皇后有些擔憂，這惠貴妃現下看起來，和平日裡的小病小痛不一樣。
見她人不僅消瘦幾圈，連眼底下的烏青也深沉了許多，皇后陷入沉思，她與惠貴妃一向交好，而惠貴妃又有協力六宮之權，若是病倒了，後宮裡向來由她們平衡的權勢和風氣，必然會受到影響。
“找過了，太醫說臣妾身子虛...虛不受補，只能慢慢來....”惠貴妃淺笑回話，可話說了一半，她突然兩眼一翻，當眾昏了過去。
在座人人都驚了一下，婻妃即刻反應過來，朝門口的宮女喊道：“來人啊！貴妃暈倒了！傳太醫！”
芝心上前攙扶會貴妃，讓貴妃躺在自己懷裡，見她滿臉憂心忡忡，迫切等待太醫的同時，她朝皇后哭訴：“皇后娘娘，我們家娘娘這幾日吃不好也睡不好，她是突然體虛乏力的，可她從前不曾這樣的。”