青州大地上戰火紛飛，局勢緊張萬分。魏軍氣勢如虹，一路高歌猛進，已然佔據了絕對的優勢地位。文虎率領著大軍，兵鋒直逼臨淄城，臨淄作為州府雄，城高且堅固，文虎沒有貿然發起進攻，而是選擇等待時機，在臨淄城外休整。
與此同時，陶璜也毫不示弱地在益都與石苞對峙著，雙方劍拔弩張，氣氛壓抑得讓人喘不過氣來。不僅如此，還有丁溫這個狡猾多端的傢伙，時常神出鬼沒地在樂安郡一帶出沒，不斷對樂安郡沿海各地進行騷擾攻擊，讓晉軍防不勝防。
尤為重要的是，在之前的平壽以及營陵這兩場慘烈的戰役之中，晉軍在青州的主力部隊遭遇重創，幾近全軍覆沒。儘管有一小部分人跟隨石苞僥倖逃脫，但在魏軍窮追不捨的追擊之下，他們或是被俘獲，或是四處逃散，狼狽至極。
面對這樣一邊倒的戰局，陶濬在收到文虎的緊急求援之後，毫不猶豫地下達命令，迅速集結起徐州的精銳兵馬，馬不停蹄地奔赴青州前線，以支援文虎和陶璜所部，同時把在徐州的一些學子和文官一起送去青州支援，他們主要是對已經攻打下來的城池進行治理和善後工作，從而也讓曹文丁逸等人能夠解放出來去參加接下來的戰役。
而另一邊，陶璜眼見文虎在戰場上屢建奇功，取得如此輝煌的戰果，心中暗自發誓絕不能落於人後。於是乎，僅僅在追擊到益都城下的第二天，陶璜便下令向益都發起猛烈的攻勢，一時間喊殺聲震天動地，整個戰場陷入一片混亂。
就在同一時間，彷彿事先商量好一般，丁溫巧妙地利用自己的戰船作為掩護，配合著劉俊和曹文二人，突然對樂安郡發起了雷霆萬鈞般的攻擊。剎那間，樂安郡內火光沖天，硝煙瀰漫，晉軍被打得措手不及，亂作一團。而樂安的兵力之前奉命去接應石苞，此時大多集中在壽光和益都等地。一個照面下來，魏軍拿下樂安的蓼城，並以此為基礎，又在海軍的掩護下分兵攻打千乘和樂安，同時丁逸和王琦也趕來支援順勢拿下了廣饒，大軍直逼南豐。整個樂安和齊國除了壽光、高苑、博昌以及益都外都被魏軍佔領。
至於北海的下密和都昌等其他城池，則交由陶濬派遣將領負責鎮守防禦。這些將領們基本都是從皇家學院走出來的。一些人行軍打仗或許有些欠缺、經驗不足，但是防守城池和安撫百姓還是可以的，他們嚴陣以待，保持時刻警惕，防止晉軍留有後手，確保後方防線堅不可摧。
而此時此刻，陶璜正率領著大軍對益都展開一輪又一輪猛烈地攻擊。這座原本規模不大的小城，如今在敵人如此持續不斷的攻勢下，已然顯得搖搖欲墜。很明顯，按照目前的形勢發展下去，益都失守只是時間問題罷了。
石苞心裡自然清楚這一點，更令他憂心忡忡的是，他剛剛得到訊息，蓼城和樂安等地竟然已被魏軍透過水路出其不意地攻佔。如果他繼續選擇堅守益都，那麼一旦魏軍成功拿下南豐，到那時，自己就算想要逃脫恐怕也是插翅難逃了。
石苞向來都是個果斷之人，從不喜歡拖泥帶水、猶豫不決。然而，當他環顧四周時，卻發現自己身旁的將領們要麼戰死沙場，要麼投降敵軍，甚至還有不少被敵方所俘虜。曾經麾下那些熟悉的面孔也只剩下寥寥幾人而已，如今真可謂是損兵折將，快要成了名副其實的“孤家寡人”。面對此情此景，石苞不禁黯然神傷起來。儘管在此之前，他自認為已經做好了萬無一失的準備，但到頭來卻還是嚴重低估了魏軍那出色的整體軍事素養以及威力驚人的攻城器械。
收回心神之後，石苞那原本緊繃著的面容稍稍放鬆了一些，但他的眼神依舊深邃且凝重。只見他微微抬起頭來，目光緩緩掃過在場的眾將領們，然後用一種看似平淡卻又暗藏威嚴的語氣開口說道：“如今這戰局大家也都心知肚明，魏軍在丁溫所率戰船的強力協助下，勢如破竹，接連攻克了蓼城、樂安以及千乘等地。眼下他們正馬不停蹄地朝著博昌進軍，其兵鋒之銳實難抵擋，一旦南豐被魏軍佔領，你我後路將被堵死，所以本將經過深思熟慮，打算放棄益都和壽光兩地，率領大軍撤退至臨淄與齊王司馬乾會合。這場仗打到現在這個地步，想必諸位將軍心裡也都跟明鏡似的，咱們青州恐怕是難以保住嘍！因此，本將在此想要問問諸位，究竟有誰願意跟隨本將一同前往臨淄，又有誰甘願挺身而出，留下來負責斷後呢？諸位不妨好好思量一番再做決定。”
話說完，石苞便靜靜地站在原地，雙手負於身後，一動不動地等待著眾人的回應。時間一分一秒過去，周圍一片寂靜，竟沒有一人主動站出來表態。石苞見狀，不由得眉頭緊