兩人來到御天閣內，木行歌替巫折柳把了把脈。
等木行歌鬆手，巫寧問道：“怎麼樣？”
木行歌複雜地看了眼巫折柳：“國師這是病了多少年了？”
“四年不到。”巫寧回答。
“他體內的氣息亂得很。”木行歌將巫寧拉到屋外，小聲說道。
巫寧有些失落：“木姑娘也沒辦法嗎？”
木行歌搖搖頭：“倒也未必，我得知道他是因為什麼才會變成這樣。”
巫寧便走進房間，問道：“師兄，四年前那件事……”
巫折柳抬眼看見屋外等著的木行歌，收回目光：“那便說吧。”
……
四年之前。
西戎軍行至謩朝上牟（mu）縣祁陽城下，在祁陽河西岸駐紮，離河岸僅有二十里地。
祁陽河另一側，往前三十里便是祁陽城。
祁陽城中糧草不足，七天後，守城的將領棄城而走，投了西戎軍隊。
皇甫恭文與皇甫代瑄緊急帶兵前來攻城，在祁陽河西岸路遇伏兵，皇甫代瑄為了掩護皇甫恭文撤軍，被西戎將領言況生擒。
皇甫代瑄不肯投降，言況挑斷他的腳筋，準備將其作為人質，逼迫天熙帝割讓祁陽城。
皇甫恭文設計將祁陽河東岸的西戎守軍引至祁陽城邊的側山上，他親自率領一支小隊，繞路來到祁陽城的後門。
等待夜深人靜時，留在祁陽城正門下的中原軍，由車劍副將帶領，假意攻城。
言況半夜起身，匆忙間沒有來得及安排人手看住皇甫代瑄，皇甫恭文趁著他應敵時，悄悄用鉤鎖潛入祁陽城後門，在被發現之前，帶著皇甫代瑄從後門離開。
等言況發現皇甫代瑄不見時，兩人已經回到了中原軍中。
皇甫恭文原本想讓皇甫代瑄趕緊回京城，後者沒答應，一聲不吭地趴在床上，不肯讓別人進去探望。
而另一邊，祁陽城久攻不下，中原軍的屍體堆積成山，將祁陽河也染成了紅色。
入眼間一片蒼茫的赤紅，言況又派人攻佔了中牟縣的解（xiè）城。
解城被佔領後，中原軍的一條糧道被斷，無奈之下，皇甫恭文只能下令繼續強攻，在糧草耗盡之前打下祁陽城。
中原死傷慘重，最終也沒能攻破城門，反而被言況用計，圍困住皇甫恭文，最終皇甫恭文戰死，只留下一塊破損的玉佩，顯示他曾在這裡征戰過。
訊息傳回去時，中原軍隊已經只剩下皇甫代瑄和車劍在支撐，其中皇甫代瑄也只能在帳中指揮，不能領軍。
巫折柳聽見訊息時，並不敢相信，緊急推算了一卦，發現皇甫恭文確已犧牲後，獨自沉默了一晚上。
巫寧想勸他，但不等她開口，巫折柳就把她叫至房中：“我接下來需要閉關幾天，無論發生什麼事，都不要來打擾我。”
沒等她詢問，巫折柳就關上了房門。
巫寧只能守在門口，以免外人前來攪擾。
御天閣較為偏僻，接下來的三天裡倒也沒人前來。
巫折柳在房間裡，花了三天的時間，用自己的鮮血畫成了一張符。
這張符籙收錄在師父給他的一本禁書裡，可用自己的壽命換取一場瘟疫。
根據最後被瘟疫影響的人數，來決定使用者折壽幾何。
而折損的壽命越多，使用者的身體也會越虛弱，直至暴斃而亡。
非仙術不能延壽，非神果不能治病。
三天之後，西戎軍裡突發瘟疫，祁陽城十萬守軍中，有八成皆死於瘟疫。
車劍趁此攻下了祁陽城，本來準備將裡面的西戎士兵的屍體都焚燒了，以免傳染給謩朝士兵，結果發現自家軍隊似乎對這種瘟疫免疫。
解城的西戎守軍聞報，想來支援言況，被車劍派出的人馬包圍，最後不得已而投降。
祁陽城與解城又回到謩朝手中，皇甫代瑄也得以活著回去。
沒人知道這場瘟疫是怎麼來的，士兵們得勝後襬宴慶祝，只當是上天保佑謩朝。
巫寧得知訊息後驚覺不對，立馬進入巫折柳的房間，看見他昏迷在桌邊，手心還有一道已經停止流血的傷痕。
她很快明白師兄這是使用了禁術，趕緊將人扶到床上。
過了一整晚，巫折柳才轉醒，咳嗽了幾聲，有血腥味湧上喉嚨。
面對巫寧的擔憂，他只是笑笑：“所幸還活著，對吧？”
只不