\"頭兒，這幾個貨看著模樣還算正，就是……\"
烈日下，一個穿土褐色短衣、模樣輕佻的矮子，指著李維他們說道：
\"就是一個個癆病鬼樣子，養好了廢湯藥啊。\"
矮子旁邊站著個胖高個，一身橫肉油撲撲汗津津，胖子捋巴捋巴脖子戴著的大金鍊子，眼睛眯成一條縫，說道：
\"白來的六頭牲口，一點湯藥錢幾百塊，養個幾天模樣好了賣出去，起碼六萬！\"
胖子一招手，矮子馬上墊著腳恭恭敬敬呈上毛巾，胖子擦了會兒汗，硬是把乾毛巾擦成了溼毛巾，看著地上幾近虛脫的六個人，頗有點糾結道：
\"這樣子，誰家好人這個點在外頭？不得活活曬死？指定是叛了車隊，給赤條條扔出來的。\"
\"不是叛徒就是俘虜，吃下去，說不得到頭來竄稀。\"
矮子頓時跳起來，頭上兩撮長毛晃的滑稽，他拍巴掌道：\"頭兒！都宰了吃肉把！這樣的精壯漢子，餵給驢兒，大補啊！\"
\"補你個棒槌！\"胖子一巴掌給矮子呼地上了，罵道：\"你個矮丁仔，就這麼點出息！儘想著伺候驢？\"
\"伺候您，伺候您。\"矮丁仔腆著臉，陪笑道。
\"這是六萬塊，六萬塊！\"胖子恨鐵不成鋼道。
\"這樣吧，捆結實了帶走！廢點湯藥！\"
矮丁仔小眼睛咕嚕一轉，提醒道：\"頭兒！穿琵琶骨不？順帶把腳筋挑了，省的……\"
\"六萬塊！六萬塊！\"胖子狠狠敲著矮丁仔腦袋，巴掌都能蓋住著這侏儒的天靈蓋。
\"是是是！頭兒！這是您的六萬塊！\"
車隊下來了不少半人高的矮子，短手短腳，給昏迷過去的李維等人戴上黑頭套，結實捆紮好，掛在棍子上吭哧吭哧地搬回去。
\"等會兒！\"
胖子忽然喊道，他走到李維身邊，一把擼下了李維的西鐵城，但就算是錶帶扒拉到最長，活活給錶帶鏈子繃斷了也是戴不到自個兒胖手上，一氣之下直接給撇了。
烈日炙烤下，錶鏈光滑銀白的表面開始升溫，在貧瘠乾涸的土地上閃耀無比，直到太陽西斜，有條不長眼的蜥蜴把它一口吞入，\"吱\"地一聲燙地蜥蜴活蹦亂跳。
……
\"頭兒，咱們要到鐵山堡了。\"
胖子正在幾人伺候下穿衣，他伸開了比常人大腿粗好幾倍的手臂，任下人們給他套上衣服，他順著矮丁仔架好的望遠鏡往前看，一座巍峨的堡壘清晰可見。
車隊已然駛入地下空洞中，傳言這個巨大無比的空洞是不知多少年前，帝國動用了滅世武器造出來的。不知是何等樣的敵人，才值得帝國這般認真。
因此鐵山堡並非平地而起，而是整個開鑿在巖壁中，大大小小的洞穴構成了天然的倉庫、兵營、工廠以及堆貨場。堡壘下近年不斷人工擴大的暗河，讓鐵山堡補上了最後的短板，真正成為了鐵鏽原野乃至於整個骸骨高原的中心樞紐之一。
胖子勉強穿好了這身禮服，最大號的衣服都遮不住他一身橫肉，他又開始一個個戴上戒指，直到一雙手戴滿金玉。
\"都長點精神，別給咱金剷剷氏族丟份了！\"胖子喝道。
一眾矮子們紛紛應是，但看這群傢伙，個個穿金戴銀，整一個神氣活現。
鐵山堡防禦森嚴，通關費相當高昂，一支四輛重卡、六輛戰車的中型商隊，人頭要抽兩萬塊以上。
\"胖爺，又來了？\"
鐵山堡守衛見到胖子來了，頓時從死人臉換成了奴才樣子，忙不迭地給胖子的車隊引路，一路吼著閒雜人等趕緊滾，愣是給胖子插隊到最前。
胖子臉繃著地極緊，隨手摘了枚戒指丟給守衛，樂得這小子連連鞠躬。而通關費？真正的闊佬怎麼會當場付現金？那都是包年付的。
等胖子車隊過了吊橋，守衛才收起臉色，與同伴聊道：\"這狗大戶是不是這次付賬？\"
\"是了，加上前年的，怎麼著要一起付個兩三百萬吧？\"
守衛忒了一口，牢騷：\"你說咱哥們什麼時候能掙個小目標呢。\"
\"賣鉤子快啊！\"同伴嘲笑道。
鐵山堡指定是能讓賣鉤子的。通往商隊貨站路上，盡是搔首弄姿的男男女女，廢土地界上人種都不一定能定死，何況其他？過路的遠端商客又是最肥的主顧，刮點油水下來便足夠這些窮苦人再