縣與縣之間多數以山或水為界。隋帝楊廣詔令核查遺漏人口，將民眾並村入堡。長垣、封丘兩縣交界是人煙稀少的澤地荒野。
單雄信、徐懋功倆躍馬飛馳，大河自然漫水，無分坡與岸，走馬過大河。向南方馳騁數十里旱路，通濟渠岸邊，勒馬望御河，順風船揚帆，逆風人背纖。
倆人扮作行商，來到一處水驛站，詢問搭乘順途船價。單雄信從馬背馱袋裡拿出一大葫蘆自產的酒醪、烤餅、鹹鴨蛋，鹹肉幹、鹽炒豆，邀請幾個驛卒一同吃喝。
水運驛站傍晚來船，早上發船，一天忙碌兩陣子，白天挺清閒，驛卒巴不得有人來閒話聊天。酒入喉嚨話連篇，滔滔不絕吐真言。他一言你一語，縱談闊論……
水運驛站與陸路驛站略有不同。陸路從京城到州郡之間設定驛站，州郡到縣府之間不設驛站。陸路驛站分六等，京郊都亭驛為一等，配驛卒二十五人。其餘二、三、四、五等驛站人數依次梯減，六等驛站配驛卒三個人。
水運驛站分為事繁、事閒、更閒三等。一等，事繁水驛站，配驛卒十二人。二等，事閒水驛站，配驛卒九個人。三等，更閒水驛站，配驛卒六個人。
大約三十里一個驛站。一等二等水驛站，設立在郡縣的城郊。三等水驛站，設立於鄉野。官員和富商大賈都精算航程，晚上停泊選擇一等二等大驛站。
這裡是三等小驛站，傍晚來船停泊的多是運貨官船，專運南方各縣的稅賦貢品及朝庭採購專用物事。驛卒檢查官府發的過所文牒，一一核對記錄。哪裡來，哪裡去？裝的啥貨，有無稅訖？整個晚上都得巡邏報更，天明發船後，白日無所事事。
酒肉朋友，傾情相訴，酒足飯飽，恭手而別。倆人走出水驛站，徐懋功說：“咱再去三十里外的另一個水驛站踩點。”
單雄信笑道：“懋弟，做大賊巨盜你還嫩了點。盜不貪二茬，賊不重複路。其他水驛站讓其他新面孔來踩點，咱倆的面孔不能在附近出現第二次。”
懋功大笑：“阿兄是老謀深算，還是老奸巨滑。反正我都學著點。”
倆人商議，分遣多人去踩點，一人去一地，相互不關聯，以免露出破綻。回到寨中，三雄密議，第一次劫皇綱如何行動？
通濟渠從鄭州西邊的滎陽出黃河，經過老鴻溝、蒗蕩溝，睢水溝，進入盱眙的淮河。全長近一千四百里。
翟讓說：“咱們不缺糧，需要銅鐵絲絹鹽等等緊俏物事，如果是單純運輸稻麥的船隻，咱們不要冒風險。”
單雄信說：“這事容易，咱已派出暗探，在上游水驛站查明白貨物品種，到下游水驛站才動手。這次生涯地選擇御河中段。鄭州到宋州之間，東西五百里河段，其間沒有朝廷駐兵，在其間選一地行事。等待所有的踩點密探回寨之後，再確定具體地點。首選三等更閒水驛站，遠離縣城，一個驛站只有六個驛卒。”
懋功說：“水驛站的河段，水面比較寬闊，用於夜間泊船。驛卒說，極少夜間行船，只有不裝貨的空船，趁順風掛帆夜航。凡是有貨物的船，天黑後都停泊在水驛站。咱們待船伕睡熟後動手，將所有的驛卒、船伕捆綁堵嘴。選兩隻不需要的貨船撐往東西方向十里之外，將船打橫在航道上，兩支警戒隊，各守東西兩頭。如果有官兵夜間巡邏，點火報警。”
翟讓說：“劫船容易，運貨比劫船難多了。”
單雄信說：“我和懋功沿途看過地形。黃河從桃花峪以東分成幾股支流，自從開挖永濟渠之後，堵住北邊的支流，瓦崗寨南方的支流成了主流大河。
以主寨為起點，向西四十多里，是咱們的勢力範圍。再向南是長垣封丘兩縣交界的澤地荒，約有四十多里。上次懋功的義母義兄以小刮泥船開航道，進入了瓦崗邊界。所以咱們的小船也有辦法進入南面的大河。
大河以南到通濟渠御河，有四十多里旱路。我倆設想以獨輪鹿車和牲畜馱運到大河邊。”
“到了大河邊之後，全部改用船運？”
“不能。在淺水澤地刮開淤泥，臨時航道只有尺把深，小船不能滿載，只能裝運部份貨物。小船第一作用是在大河上排成浮橋，大河寬有千步之遙，人、畜、獨輪車從浮橋過大河。”
“在大河以南的旱路，車畜運貨儘量載入，過了大河浮橋之後，將貨物分為三類四批。
第一類是銅與鐵，馱在牛驢騾背上。一人騎馬牽著幾條牛驢騾，涉水回寨。此種運輸最近最快。
第二類是絲絹布匹類，放在小船上，隱於蘆葦蕩穿行，要兩天兩夜