新國丈楊堅擊敗老國丈尉遲迥，朝中無對手。楊堅取代小外孫周靜帝，自己做了皇帝，建立了大隋朝。隋文帝楊堅銳意進取，平定南方，華夏一統，首創三省六部制，改革朝政體制。
朝庭盛典仍是用前朝的樂曲，不適應華夏大一統的偉大事業。盛典國樂應該與時俱進，體現大國風範。隋文帝詔各司各府重定樂律，修正樂譜。
皇宮樂師萬寶常，歷事南梁囯、北齊國、北周國、大隋國四個朝代。萬寶常深通音律，精於樂器。當世流行五聲音樂，宮、商、角、徵、羽。樂師萬寶常力求鼎新改革五聲音樂。
樂師萬寶常表奏隋帝，國樂要體現華夏大國之興盛，樂曲必須恢復千年前大周朝的七聲音階。想當年周景王不諳七聲音階，只喜好淫厲而悲哀的五聲音階樂曲，致使大周朝日漸沒落衰退。周景王之後，七聲音階只在民間個別小部族唱頌流傳。
樂師萬寶常殫精竭慮，恢復了失傳千年的七聲八音階。經過修飾創新，撰寫《樂譜六十四卷》，大功告成七聲、八音、十二律、八十四調新曲譜。
進獻演奏國樂曲譜日子到了。各司各府以最出色的倡伶，配以最美的舞伎，唱頌最拿手的樂曲，進行國藝大比拼。
萬寶常演奏七聲八音雅正樂曲。各部各府各司的權貴們聽了此曲，即感到新奇，又覺得陌生。畢竟七聲八音比較五聲樂曲難度高得多了。各府世族權貴不想丟掉傳統面子，權貴們責疑七聲八音樂曲。
萬寶常據才力爭：“凡情性內充，歌詠外發，即有七聲！七聲八音確實是典雅正曲。”
權貴大臣為維護本來的威嚴，各府樂工習慣了演奏五聲音階，不願意棄簡就繁，一致排斥樂師萬寶常的七聲音樂。
樂師萬寶常身懷絕技，憑著超人的技藝力爭：“宮中太常所奏宮樂，聲與音、淫、厲、悲、哀。如此音樂將會激起人間相互殘殺之心，實乃衰國之音，豈能在朝庭大典演奏，更不適宜給陛下聽聞。”
權貴朝臣啟奏皇帝，樂師萬寶常心念前朝，鄙視今朝，居心不良，他的七聲樂譜絕不能作為國樂。
皇帝大凡好聽諂諛迎奉之詞，又需要攏絡權臣。樂師萬寶常職卑言輕。隋文帝詔令，繼續使用五音聲階譜國樂。樂師萬寶常的七聲八音十二律八十四調新曲，不得在朝庭典禮演奏。
樂師萬寶常心灰意冷，心情鬱悶。有個西方胡僧藉機勸解萬寶常：“大隋朝皇帝喜好符瑞吉祥，又喜歡西方佛祖。萬大師應當辯解述說，自個兒曾隨西方佛僧受學，是佛祖為諸位菩薩所傳七聲八音樂曲。皇上聽聞是佛祖所傳音樂，也許龍心大悅。借佛獻曲，如此行事，七聲八音方能譜行於世。”
樂師萬寶常大義凜然，堅稱：七聲八音樂曲是上天賦予天下蒼生的福音，千年之前的八百千秋大周朝就有七聲曲。堂堂華夏人，豈能胡亂攀附西方胡僧。
樂師萬寶常不願意自貶人格委屈求全。皇帝已下詔禁用萬寶常新譜曲。無可奈何花落去，只可惜太常五音國曲，音樂聲淫厲而悲哀。樂師萬寶常長吁短嘆，疾聲大呼：天下不久相殺將盡！
樂師萬寶常鬱郁不得志，悽慘悲憤，氣悶成疾，病臥於榻。萬寶常的妻子本是皇城倡伶中貌美如花的姣姣者，羨慕萬寶常才藝過人而結為伉儷。如今見到萬寶常受到眾多權貴排斥，在皇城受到冷落，看來萬寶常沒有了出頭之日。萬寶常先前在皇宮受了不少賞賜，其妻子暗中打理，趁萬寶常臥病酣睡之際，把家中錢財寶物席捲一空，與相好俊哥兒私奔他鄉。
眾叛親離，萬寶常氣憤交加，把六十四卷《樂譜》付之一炬，熊熊焰火燒燬曲譜。
旮旯角里遺漏一卷曲譜，後人據此演奏霓裳曲，得以流行世間。曲段名：玉兔東昇、銀蟾吐彩、皓月當空、嫦娥梭織、玉兔西沉。該曲典雅素淡、簡潔凝鍊、餘音繚繞、韻味無窮。
飢餒疾病萬寶常，昏昏噩噩入夢鄉。夢中天使傳天令，原本你是天界仙，天命下凡到世間，你在人間期限到，速回天庭繳飭令。噩夢纏身萬寶常，一縷煙雲上天庭。夢見謁見昊天大帝。
昊天大帝責問：“樂仙萬寶常，你領上天仙曲，到人間傳播七聲八音十二律八十四調天堂福音，未能圓滿成功。難道天堂福音不敵世俗淫厲哀悲之曲。樂仙萬寶常未能盡職，該當何罪？”
老聃出班奏道：“昊天大帝歇怒，樂仙萬寶常已在人間受到妻離子無，貧病餓殍之罰。聖哲言，我無為而民自化，我好靜而民自正。無需對樂仙另行處罰。”
昊天大帝說：“是否是儒教教化不善之失？”