唐國公李淵攻破東昌府，單禹將軍陣亡。其二夫人領著幼小的單公子一眾人，避大道，循鄉徑，到了潞州。
單二夫人攜帶禮物拜訪了孃家遠房的族長。有錢能使鬼推磨，鄉里長為單公子一家子到縣衙登入戶藉，交了稅賦，贖得一大片荒丘地。有錢好辦事，土牆四合大院很快修繕完畢。老管家領眾人開荒種地，轉眼就到了年節。
隋文帝二年是虎年。初春，單二夫人誕生了一個男嬰。生得寬額方面，圓眼濃眉，虎鬥虎腦，體壯肢長。按其先父遺囑，姓名：單通，字號：雄信。
孩子是母親身上撕裂下來的肉，單二夫人對這個遺腹子憐愛有加。光陰荏苒，小雄忠、雄信兄弟倆已到了啟蒙年齡。老管家與四個家丁各顯所長，輔導單氏倆孤兒習文練武。兩個公子臨摹書法、詩書歌賦不咋樣，練武論術不負所望，一招一式有模有樣，似有超群出眾的能力。
一年又一年，兩位小公子長成翩翩少年郎，漸漸懂事了。這年寒食節，鄉鄰們一家家都去祖宗墓地祭祀先祖。倆個孩子問母親問師父，咱們的祖宗墓地在哪裡？單二夫人含淚告訴倆公子，祖宗的墓地在山東曹州，你倆的父祖死於戰亂，因為戰爭迫使咱們離鄉背井，顛沛流離到潞州定居。
父祖的厄難激起單氏兄弟的愛與恨，兄弟倆向母親請求，要回山東祖藉祭祀列祖列宗。
單二夫人與管家師父們商議，兩個公子一心一意遠去山東祭祖歸宗。慎終追遠，這是大男兒忠孝本份事。只是兩公子少年無知，不太懂事。如何是好？
管家師父說：遠去山東祭祖，可使公子們從小歷練人情世故，能夠鼎助兩個公子的成長，是好事兒。
母親同意兩兒子回山東祭祖。單雄忠、單雄信小兄弟倆異常興奮。各自打點行裝，隨時準備起程。
兒將遠行，單二夫人心神不寧，把倆兒子叫到跟前說：“兒啊，你倆不能一起去山東祭祖，只能先去一個人。”
兄弟倆嚷嚷：咱倆同睡一張床，同蓋一條被，同玩棍棒，同練拳腳。咱倆就像是一個人的左手右手，我離不開他，他離不開我，誰也離不開誰。
單二夫人諄諄開導說：“你倆的祖父、父親都是在朝庭當官的人，官與官之間拉幫結派、爭權奪利，繼而兵戎相鬥，生死相搏。你父親屬於老國丈這一幫派，他的對手是新國丈。新國丈的兵馬打敗了老國丈，你的祖與父都因此壯烈成仁。為娘受你父親重託，把你倆帶出戰火紛飛的東昌府，到潞州隱居墾荒謀生存，為的是給單氏留下傳宗接代的子嗣，承繼父祖的香火。你父祖的幾個對手，其中一個做了皇帝，另幾個也成了權貴國公。這次去山東祭祖，路途遙遙千里，萬一遇到仇家，兄弟兩個同在途中，會有斬草除根的滅門之禍，我去了冥府如何面對你的父親？所以讓你兄弟倆去一人，另一個人在家守候。一旦遇有不測之事，還好從長計議。”
母親淚眼濛濛，單氏倆兄弟默默無語，單氏夫人說：“雄忠，你大兩歲，你先去山東，明年雄信去山東祭祖。就怎麼定了，不許胡鬧。”
老管家帶上點禮物，懇請鄉里長到縣衙辦理了過所文牒。過所文牒註明戶籍、出行目的地、出行事由。如果沒有縣衙過所文牒，就會當作流民捉去做苦役，終生為奴。
老管家囑咐眾人在潞州看家護院，田間農務不可一日荒閒。老管家領著大公子單雄忠上路遠行，兩地相距千里，帶著小公子長途遠行，可得小心翼翼。馬屬於官府管理的軍資，庶民出行不能騎馬，只有騎著驢子悠悠徐行。到了東昌府瞻仰父祖戰亡之地，又去祖藉地一一拜訪同族鄉鄰，在祖宗祠堂做場齋事。加上天有不測風雨耽誤，一來一回，費時近三個月才回到潞州單家莊。
大公子單雄忠回來了，弟弟雄信問這問哪。哥哥雄忠手舞足蹈比劃著，興致勃勃說起沿途趣事。弟弟雄信聽得瞠目結舌，羨慕得不得了。
小雄信纏著母親也要去山東祭祖。單二夫人拗不過兒子的糾纏，找來管家及眾家丁商議此事。管家說：“一年辦兩次過所文牒，難啊。”
小雄信說：“大伯你常說，世上有難事，幫忙有財神。咱們還請財神爺幫幫忙唄。”童言無忌，眾人一笑而已。
單二夫人拿出幾件金玉首飾說：“公子的生父常說，男兒志在四方。行萬里路，閱人無數，方能成就男兒志。東昌府生離死別之時，主母給我一些珠寶首飾。為了兩公子長見識，該花費就花費，我若戴著許多珠寶到墳墓裡陪葬，反倒便宜了盜墓賊。”
財寶通神靈，又一次辦到了過所文牒。經過一次長