單雄信、徐懋功憑著熟悉的地形，催馬奔向那個方向，二十里地兩刻時辰就到了。隱隱望見前方窪地有一條小蓬船，船前有倆人在掌船舵。
不對呀？一丈多長的小船沒有船舵，一般都是以撐船篙拖於水面代替船舵。
再近一點看看，倆人不是在掌舵。平頭船前面船板上有幾個凹槽，一人一把平頭鏟。將鏟柄卡在凹槽裡，左右擺動，船頭底下的淤泥分向船的兩側，小船緩緩前行。
徐懋功一看這樣清理淤泥行船，心裡高興得忘乎所以，大聲喊叫：“奇技淫巧，絕途行船。”
船上人聽到陌生人的聲音，船蓬中鑽出一男一女倆人。男子漢望見徐懋功，高呼一聲：“你？”
徐懋功也喊一聲：“你？是你！李商胡。”
李商胡飛跳離船，足踏著淺淺的泊水，腳踩飛濺水花奔向徐懋功，倆人相擁而笑：“懋功，你長高了，差一點認不出你。”
船上的大塊頭女人喊：“商胡，是你的弟弟徐懋功嗎？上船，給娘看看。”
船工放下長長的跳板，李商胡讓徐懋功先上船。懋功拉起單雄信的手說：“這是我的阿兄單雄信。”
商胡娘說：“聞名不相識，瓦崗寨二當家單雄信，請、有請。”
懋功對單雄信說：“阿兄，這就是永濟河工地相交的朋友李商胡。”
商胡娘大聲嚷嚷：“不行、不行，朋友怎比兄弟？懋功你認單雄信為兄，也得認我兒商胡為兄。”
懋功雙手抱拳，彎腰鞠躬：“阿兄在上，受小弟一拜。”李商胡笑哈哈回拜。
商胡娘樂呵呵笑：“這還差不多。哎，哎，還有，還有我這個娘呢？”
懋功鞠躬口呼：“嬸母受我一拜。”
商胡娘又嚷嚷：“不，不是嬸母。稱呼親孃。”
懋功恭恭敬敬喊一聲：“孃親在上，兒子懋功給你行禮了。”
商胡娘樂得合不攏嘴，大聲回答：“哎，我的好兒子。來，來。這個給你。”商胡娘從自個兒脖子取下一付金絲鏈吊墜鑲金玉片。又嚷嚷：“懋功兒，頭低一點，娘給你戴上。”
懋功說：“娘，我還沒孝敬你。收你如此貴重珍玉，兒子受之有愧。再說，練武男子漢的脖子上掛這物事，覺得有點礙事，摔壞玉片怪可惜的。”
“傻兒子，你不願掛寶玉，可以送給你的媳婦兒，討媳婦兒歡喜。好事成雙，再給你一件。哎，出門在外，隨身沒帶寶貨。”商胡娘伸手拔下自個兒頭上的金翅玉簪，將金翅玉簪插入懋功的髮髻。捧著懋功的頭，左看看右瞧瞧，又親親額頭說：“懋功兒比商胡兒有福相。”
李商胡看到親孃當著眾人對懋功如此親熱，心中不無酸意說：“娘，只顧自個兒高興了，冷落了旁人，還有單兄長在那。”
商胡娘放開懋功，拉拉單雄信手說：“單大哥不必介意，前些日子，商胡兒常常提及徐莊懋功，夢中呼喚徐公子。今日見到英姿颯爽的懋功兒，開口喊我娘，我能不高興嗎？”
懋功問：“商胡阿兄，今日去哪？”
商胡娘搶在兒子之前說：“我是霍氏女，先夫李姓，早年經商。現在定居孟津中渚，四面環水，多作水上生涯，專事航運。北方毛皮南方穀米，啥能賺錢養家就販啥。先夫亡故，留下一大家族。咱家是長房長子，商胡兒年輕，大家族缺乏德高望重的狠人。我孃家是山西霍氏，自古至今，霍地常常受到北方胡人的襲擾，為求自我保護，許多女孩子自小就練就騎馬射箭。我算是個女人中的狠人，族人推舉為族長，一大家族之事由我當家做主。女人管理一大家族事務，眾人稱我霍總管。”商胡娘大大咧咧，是個少見的女漢子。
商胡娘自賣自誇，李商胡打岔說：“娘……”
“娘啥，娘還沒說完呢。該咒的皇帝下詔清查戶口，上交鐵器，封禁郡縣邊界，咱們的生意也難了。異人隱士說，天下將大亂。我孃兒倆東來探探水道，天河東出孟津，一龍九子，一河九支流，漫流山東大地，九流合一再歸大海。咱探探哪一條支流為主流，便於通行大船。”
李商胡說：“娘，懋功弟問你話，你自顧自說了一大圈子話。還沒說到點子上。咱與娘探水道是實，聽聞懋功兄在瓦崗立寨，把荒蕪的水澤地搞得風生水起，想到瓦崗寨看看，因為窪地水泊無船道，故而排淤前行。”
單雄信從船頭跑到船尾說：“這船奇巧，一頭方一頭尖。”
李商胡說：“咱居孟津中渚，四面環水，非船不行。這小船逆流而上，尖船頭向前，逆風劈浪阻力