堅持要反唐為夏王竇建德報仇雪恨，劉雅堅定不同意，一言不合爭得面紅耳赤。眾人恐劉雅報官洩密，把其滅口。再去找同僚劉黑闥，非得找到姓劉的人做頭領。
劉黑闥在家耕作菜蔬田，眾人說明來意，劉黑闥欣然接受。殺牛盟誓，當即聚眾幾百人。七月十六日，劉黑闥率領眾人佔據了漳南縣。
大將軍秦武通領兵，大理卿鄭善果官場行政。聽報漳南縣被盜賊佔領，命令貝州刺史以州兵鎮壓盜賊。同時加急驛報朝庭。
州兵都是本土人，鄉里鄉親上陣對戰，哪能真刀真槍拼命？
唐皇李淵接到山東慰撫使鄭善果的緊急表奏，心想山東幾十州是李神通招撫歸唐，還是由李神通去主持山東軍政事務。詔淮安王神通為山東道行臺右僕射。
接二連三的噩耗傳到長安，劉黑闥號召本土鄉豪斬殺或驅逐唐朝官員，竟然一呼百應。魏州權刺史敗亡，貝州戴刺史敗亡。
淮安王李神通奏請唐皇，發關中兵到山東平定叛亂。
唐皇李淵詔發關中兵兩萬，將軍秦武通，定州總管李玄通，幽州總管李藝合擊劉黑闥。
沒等到唐軍會合，劉黑闥以徐圓朗為大元帥，兗州、曹州……等八個州反唐。屯衛將軍王行敏敗亡，將軍盛彥師被俘，深州裴刺史被鄉民謀殺。
九月三十日，淮安王李神通關中兵，燕王李藝幽州兵，定州，趙州，洺州，邢州，恆州，魏州的州兵，集合五萬多兵。李神通由洺州向北進軍，燕王李藝由北向南進軍。把劉黑闥的主力軍堵在饒陽縣城南決戰。
燕王李藝在西邊對陣高雅賢，李神通在東面對陣劉黑闥。
秋未冬初，天旱地燥。兩軍對陣之初，微風習習，唐軍兵陣處於上風。雙方交戰之後，風向忽變，西風呼嘯，飛沙揚塵。處於下風的唐兵睜眼迷塵。
劉黑闥高呼：“上天眷顧山東義士！天意滅唐軍！殺滅關中兵！放生山東人！”
劉黑闥的將士們勇氣信增，萬人齊呼：天意滅唐軍，殺滅關中兵，放生山東人！
放生山東人？這句話威力無比。邢、洺、相、魏、恆、趙，這些州兵都是山東本土人。與劉黑闥不是遠鄰亦是本土老鄉。州兵率先潰散，牽動關中兵大敗而退。唐軍士卒、馬匹、軍資損失三分之二。
饒陽城西部戰場，燕王李藝對陣高雅賢，本來佔優勢。李神通敗退，劉黑闥分兵增援高雅賢。燕王李藝退保藁城軍輜重地，其部下猛將薛萬均、薛萬徹兄弟倆作後衛掩護。寡不敵眾，薛氏兄弟倆被劉黑闥俘虜了。
英雄相惜，劉黑闥勸薛萬徹兄弟歸降。薛萬徹說：“咱兄弟與燕王李藝盟誓結義，若違背誓言，恐遭天譴。”
劉黑闥重義氣，英雄有志各不相同。江湖大道，義字為先。劉黑闥說：“若不願同襄義舉，亦不勉為其難。承諾今後不與我為敵對陣。可饒你兄弟倆生命。削髮為僧，寺院修行，遠離世俗爭鬥。”
人在矮簷下，不得不低頭，薛萬均、薛萬徹兄弟倆無可奈何，剪去了頭髮。自此，薛氏兄弟倆退出了山東戰場的爭鬥。
唐軍大敗，劉黑闥聲勢大振。自稱漢東王，改元年號：天造。洺州做都城。
山東鄉紳豪強紛紛誘殺，暗殺唐皇撫慰使鄭善果所封的州縣官。
瀛州盧刺史被殺。
觀州鄉民殺刺史雷德備。
毛州鄉民殺刺史趙元愷。
定州鄉民與劉黑闥裡應外合，總管李玄通殉難。定州別駕張亮，領著剩餘人馬逃離定州。一路向南，經過相州，遇到張士貴將軍，留在相州屯守。
李世積職守黎陽總管，黎陽隸屬於河南道。不屬於山東道李神通管轄。本屬於河南道安撫大使任瑰所統。
山東道戰事失利，唐皇李淵詔令：河南道黎陽總管李世積，盡發黎陽總管府所屬四州府兵，全力增援洺州。