唐皇李淵詔發李密的舊部去山東，李密奉皇帝詔到潼關接收人馬。
事有蹊蹺，原舊部人馬兩萬，現在集結了一萬人馬。怎麼辦？向兵部遞公文催發人馬？
李密陷入兩難地步，素聞唐皇李淵治軍嚴厲，發兵馬誤了日子，長几個腦袋也不夠斫。應該是唐皇李淵有意為之，我向兵部索要催發人馬會讓諫官找到藉口，說我有不良企圖，那真是百口難辯。
潼關是京城長安的東方門戶，出入兵馬有嚴格的限制，過了發兵符限定的時間，兵馬就出不去了。李密咬咬牙，在限定的時辰出了潼關。
桃林縣扼守函穀道東部，距離潼關不足兩百里地。根據預定的行軍路線，李密軍應該從此向北過大河津渡，從河北向山東。兵部已經行文沿途各州府縣府，為李密軍提供軍糧。
李密軍到了函谷關鎮，驛馬飛馳而來，高呼李大人接皇帝詔。
李密接詔書一看，唐皇李淵說光祿卿李密行程太過匆忙。還有許多大事沒有完善策劃，你的原舊部另一萬人馬也集結待命，速回長安商議重大國策。
李密看著唐皇李淵的詔書，說得冠冕堂皇。還有一萬人馬沒發給我，彷彿是我李密的錯？
王伯當將軍看到李密的臉色瞬間變化，深知事出突然。得知唐皇李淵詔軍回長安，想想真氣人。長安城到此地將近五百里地，來來回回馬不停蹄，人不歇足，誠心捉弄人？
王伯當說：：“魏公，不能回軍回關中。你現在的處境，回長安與不回長安，朝中諫官都能肉中挑刺，找到你的過錯。回去之後，現在的一萬人馬也出不來潼關了，”
李密自思量，肯定是哪個諫官作祟，不讓我單獨領兵，回長安後剝奪我的兵權。
李密仰天長嘯，我不願做寵中金絲鳥。我要做吒吒風雲的大英雄。
李密北望大河津渡，南望桃林縣城。靈機一動，傳令，皇帝詔令回京議事，所有將官的家眷女人僕傭，暫住到桃林縣城。
桃林縣令知道了皇帝詔李密回長安，將官們的家眷寄住縣城合情合理。開啟城門放家眷車進城。這些家眷女人們坐車進入城門，突然一聲口嘯聲，所有人扯掉長女裙，都變成了壯男勇士。抽刀殺人佔了城門，城外的軍兵一擁而入。將縣衙府庫的錢糧布帛充足軍需。
李密召集將官宣告：南去襄汝江淮大地再圖霸業。副將賈閏甫堅持不能反叛李唐朝庭，按原定行軍路線去山東。李密大怒，王伯當勸說：“關鍵時刻避免將士們騷亂，內部不可刀刃相見。好歹朋友聚義一場，任由賈閏甫各奔前程吧。”
李密想一想也對，從這裡向南，一天時間就過了杜關進入熊耳山。離這裡最近的唐軍駐地是熊州宜陽。即便是賈閨甫去東面的宜陽城通報唐軍攔截，一來一回四百多里路。這段時間之後，咱們早就過了熊耳山了。
李密的副將常何將軍。本想附和賈閏甫阻止李密南進，一看無濟於事，心中有了算計。把縣衙府庫的物資裝車，裝滿過載超載。超重的輜重車輛行進緩慢，只能作為後軍。
李密、王伯當率隊輕裝疾進，搶進杜關。山道狹窄，只能單列行進。前隊軍兵進山十里路，輜重車輛還在入山口的杜關之外。
賈閏甫離開了自己崇敬的大英雄李密。日夜兼程趕路，第二天晚。找到駐守在宜陽的唐軍史萬寶將軍，述說光祿卿李密改道南去江淮另圖霸業。
史萬寶大笑說：“賈將軍，請你放心吧。秦王世民早就料到此事，我的搭擋宜陽行軍總管盛彥師將軍，早以領兵在熊耳山等待獵物。說不定現在已經大功告成，捷報已經在路上了。你長途奔波累乏了，睡一覺醒來，擒殺李密的訊息就要到了。”
行軍總管盛彥師接到密令，當即率領兩府弓箭手，連夜出發潛入熊耳山。
李密、王伯當領軍進入唐軍的伏擊圈。忽然間一聲鼓響，唐軍將士居高臨下，一批又一批急射，箭如飛蝗。狹窄的山道上沒有避讓之處。李密、王伯當及護衛隊來不及張弓還射，身上都被射中了數箭，哀嚎聲遍及山谷。唐軍將士們高呼：“李密中箭而亡！李密死了！王伯當死了！”
後軍聽說主帥李密死了，各奔東西，逃亡殆盡。後隊常何將軍領著部曲後撤，一氣跑了幾十裡地，遇到了老朋友了。
程咬金，牛進達奉王世充之令，出城巡邏邊境探聽軍情，故人相見傾訴衷腸。程咬金說：“常將軍，眼下何去何從？你若回長安，有口難分是非。不如立些功勞再回長安。”
常何將軍聽得話中有話，便問如何立功？程咬金附耳說