年輕才俊得到博學宿老的指點，是人生騰飛的臺階。李世民少年尚武，不及弱冠就領兵征戰。歲月苦短，文韜稍遜風騷。
年屆半百的宿老李靖，在刑場刀口留生與李世民相交為知己。與李世民形影相隨近兩年，李世民的文韜武略兀顯才華橫溢。
二弟世民文韜武略驟然增長，太子建成感覺到無形的壓力。一紙調令，無官無職，將李靖發配到江表爭戰前線。唐皇李淵暗詔都督許紹，找個藉口斬了李靖。幸虧許紹與秦王世民是至交，以愛才之名求免李靖死罪。唐皇李淵鞭長莫及，只能聽之任之，留下李靖這條生命
李靖離開秦王府，秦王世民簡如失魂落魄。深刻領悟到文治與武功，猶如人的兩腳，缺一不可。隨即著手收聘賢才學士，在自己的府中設文學館。後稱十八學士府。
亂世憑武力霸業，文人並不顯山露水。但是文人的觸覺延伸向四面八方每一個角落。一張無形的關係網籠罩了東都洛陽城，王世充及屬下文武百官一舉一動，全部顯露於秦王世民眼中。
武德二年閏二月，王世充意圖收復洛陽城西的新安州。
新安州告急，秦王世民率軍從長春宮出潼關，日夜兼程近四百里。將到新安城，秦王世民傳令整頓軍容，似乎要迎接貴賓。
大河九曲灣，水流灣灣沙澱成平川。洛陽軍與長安軍兩軍在此排兵佈陣。
王世充駐馬中軍陣眺望對方李唐軍陣，思忖如何突破打亂對方軍隊。春風嫋嫋無勁力，旌旗垂垂不招展。萬人大軍隊，分中軍、左陣、右陣，左右延伸一里地。
忽然對方唐軍鼓鉦齊嗚，怎麼搞的？擊鼓向前，嗚鉦退後，這是戰場規則。唐軍搞的什麼玩意兒？
王世充望自己的左陣，突然衝出兩隊騎士奔向敵陣。王世充思想，這些將士們邀功心切。望右陣，又有兩隊騎士出陣衝鋒。王世充自思，咱洛陽宮財富足賞賜多，將士們按捺不住建功受賞的誘惑，爭先恐後搶戰功。
四個隊騎士遠離弓箭射程，逾過了兩軍的中線。四個領頭將軍勒轉馬頭，向王世充打恭作揖，說聲對不起：承蒙王大人關照，只是在洛陽城呆厭了，想換個地方瀟灑走一回。
王世充眺望前方四個將軍，秦叔寶、程咬金、吳黑闥、牛進達。方才明白他們是叛逆者。王世充氣得七竅生煙，不知道對方還有啥花招。只有下令收兵回城。
秦王世民成功策反四個將軍，安置於府中為統軍將軍。又有李君羨、田留安帥眾來歸，秦王世民授職左右四統軍。
常何跟隨李密叛逃出走，李密之死，常何就近歸降王世充。常何的密函到了長安，要求戴罪立功。常何與羅士信各領本部將士歸唐。太子建成與唐皇李淵商議，封羅士信為陝州道行軍總管，常何為車騎將軍。
陝州道行軍總管？道比州的管轄範圍大多了，許多個州府形成一大片區域，稱為道。羅士信的職務高出了所有瓦崗豪傑，比李世積的黎陽總管職務都高。唐皇李淵要使敵對陣營中英雄豪傑，看到歸降大唐的希望。
太子建成怎麼想？秦叔寶程咬金……等人投奔秦王世民，是個府將。除非大典禮，府將沒有資格列班朝堂。秦王府有權授官，但是府官地位低下，不能與朝將相提並論。羅士信投奔朝庭，封個朝將，朝將可以列班朝堂，直接與皇帝對話。
羅士信兩相比較，在王世充手下雖然待遇很好，賞賜很多，但是沒有自主權。
羅士信任職陝州道行軍主管。人、財、物一把抓，有規定範圍之內的自主權。羅士信積極性高漲，主動襲擾洛陽城。
唐皇李淵看著案臺上三份表章。首先看妹妹同安長公主來函：……要求皇兄增兵山東。
看淮安王李神通的表章：竇建德賊勢大盛，唐主力軍放棄聊城，退守相州。太行山東唐軍現在轄管：相州總管呂珉，黎陽總管李世積，洛州總管袁子幹，趙州總管張志昂，邢州總管陳君賓，齊州王薄，滄州總管王孝師，青州總管鄭符，濟州總管伏德。
看李世積表章述說，本月運送淮安王軍糧若干擔，黎陽所屬縣鄉，按人口比例出民夫數千人，輸送到淮安王軍中。及時無誤軍機。
唐皇李淵看著太行山東來的表章，淮安王李神通老是要朕增兵山東。可是長安關中四面強敵伺窺，朕實在是無兵可調哇。天興皇帝劉武周，企圖佔領朕的龍興之地山西太原。
唐皇李淵眼下的厄運源於早先的一言之諾。唐公李淵起義軍之初，按既有實力南取進長安城，並不一定需要突厥支援兵力。可是為防止突厥乘虛侵佔太原，