貞觀十一年二月初，唐皇世民東巡洛陽宮。臨行之前，面詔諫議大夫蓋文達，在長安皇城甄選良女入宮。
蓋文達，河北冀縣人，師從隋朝天文學大師劉焯，精於《周髀算經》《七曜曆書》。時人評述蓋文達與其師劉焯，冰生於水而寒於水。蓋文達初始為秦王府十八學士之一，現職諫議大夫。
蓋文達聽下人稟告，英國公李世積來找你說事兒。
蓋文達尋思，英國公是犟鼻子牛，好無為之術，自視清高，與朝臣較少交往。今日找我何事？
蓋文達出廳相迎道：“英國公，稀客臨門。坐，請坐，請上坐。”
李世積笑道：“文達公大學士，何必如此客套？今聞大學士主持遴選宮人，特來交涉晉王幷州大都督府良女名冊。”
“幷州都督府保薦的是哪州哪縣名門世家女子？”
“若論名門世家，倒難以理論。本公亦是山東一介農夫，身陷草莽，與名門世族相差甚遠。”
蓋文達急忙辦誤：“英國公見諒，在下言不達意。論良女資質，必須要出身於良家，非醫巫，非商賈，非百工，非伶伎之家。”
李世積：“本府所薦良女，其父祖正是商賈之家。”
“商賈之女，作為宮婢尚可湊合。不能作為女官候補人選。如此之事，讓英國公勞神費力了。”
“學士公，我為皇家辦差，該咋樣就咋樣。定個日子，遣公差把良女送來就是了。”李世積說話有點霸氣。
蓋文達一聽話中有話：“英國公，你素來不理他人小事私事，莫非此良女與皇家有啥爪葛？請道其詳。”
“兩年前，受皇帝手敕，本官主管此小女子生父的葬禮。其續妻楊氏，生有三女，未有男丁。前妻的倆兒子，欺凌孤女寡母。我憫憐其情，舉薦其中一個適齡女娃兒入宮。”
蓋文達恍然覺悟：“你所說是應國公武士彠遺孀楊氏母女吧。哎呀呀，人呢？人在哪？”
李世積笑道：“學士公，武氏女的父祖可是實實在在商賈之戶。”
蓋文達說：“英國公取笑了。應國公武士彠，仗義散家財，助高祖皇帝起義兵，與錙銖必較的商賈不可同日而語。英國公，該女子現在京城哪一坊，以便隨時入宮候選。”
“當年高祖皇帝賜武士彠一處京城宅院，因其多年在外任官無人居住，該宅院破敗不堪。楊氏母子四人另加婢傭，全是女流之輩，來京城沒住處，還在幷州文水縣老宅呢。”
“英國公，實話實說，五品以下女官我可作主。五品以上的，一品妃、二品嬪、三品婕妤、四品美人，都得皇上親筆批紅。五品才人嗎，下官還將就……”
“行啊，五品女官俸錢高於小縣令，足夠瞻養楊氏母子四人。我管著晉王幷州都督府及太子左衛率兩處事，兩頭奔波忙乎。楊氏母女之來交涉明白，告辭了。”
話說兩年前，皇帝手敕李世積官葬武士彠。其前妻所生兒子與後孃楊氏母女不和睦，李世積從中排解。以晉王李治封地的錢糧資助楊氏母女，繼續在文水縣老宅守孝。
孤寡母女四人，今後如何生存？李世積許諾，等待太上皇守孝期滿之後，送一個楊氏女娃入宮。
夫君的葬禮完畢，守孝期寂寞無奈。楊氏夫人回想起十四年前，夫妻倆恩愛溫馨的生活。
洛陽城楊府邂逅相遇夫君，桂陽公主為倆人主婚。婚後生了一女兒，我對夫君說，可惜是個女兒身。夫君說：先開花，後結果，先生女，再生男，大道至理。
洛陽楊達丞相府藏書極多，夫君依古藉與夫人習練胎教、身教。寢不側，坐不邊，立不跛，不食邪味，非禮勿視，非禮勿言，非禮勿聽，非禮勿動。
待有了胎氣，端心正念，吟誦經史，彈琵琶，調心神，和情性，節啫欲，庶事清靜。
可嘆到了足月臨盆，嬰兒出世，又是一個女娃。夫君安慰我：事二不過三，再生第三胎，必定是男娃。
第三胎出生了，又是一個丫頭。我氣得口鼻生煙，兩眸冒光，揮手給他襠下一巴掌。嗔怪他，就是你這玩意兒不長勁。夫君嘻皮賴臉說：橫三豎四，再生，再生。
可是我中年晚婚，女人的天癸之期到了大限，再也生不出娃兒。
如今夫君撒手歸天，咱孃兒四人要生存，要爭氣，要活出人模人樣。誓把三個女兒嫁進高門大戶。前妻的武氏兒子欺凌咱孤兒寡母。哼，憑啥狗眼看人低？
若要嫁進高門大戶，女娃必須要才貌雙全。論品貌，武氏的種子，楊氏的田地，先天遺