第286章 橫徵暴斂
鍾二似乎面露苦色，似有難言之隱。思慮片刻，才娓娓道來：“她在工廠做工的，每日裡起早貪黑，很是辛苦。也賺不到許多的銀子。而且近日她病了，還要帶病上工，老闆還經常剋扣工錢，欺壓蠻橫，她和一眾女工也只得忍氣吞聲。”
林姚聽聞，怒從心頭起，一拍桌子，指著鍾二鼻子叱罵道：“你身為一個捕快，妹妹被人欺凌，居然置之不理，不敢聲張，虧得我方才還在誇你，如今看來，真是看錯了你。”
鍾二低垂著頭，支支吾吾道：“只是對方財雄勢大，我也不敢輕易得罪。”
林姚又自厲聲喝道：“一派胡言，有什麼人這麼厲害？膽敢在此橫行無忌，難道官府還要忌憚他不成？”
鍾二壓低了聲音，悄然說道：“聽說，那人好像是黃建節。聽說他背後有孫隆興替他撐腰。”
林姚的嗓門也沒有方才那麼高，火氣也沒有方才那麼大了，猶自低聲嘟囔著：“孫隆興？呵呵，這個孫大人確實壓我一頭。不過，胡楊大哥卻讓我事事都要聽他的。”
林姚眸光一轉，不禁又疑問道：“那孫隆興的背後呢？”
鍾二低頭沉吟，想好半天才嘟囔著說了一句。
“那就是天咯~”
他這句話說得，聲音低的彷彿只有他自己才能聽得到，語氣中透著一種無奈和悲涼。
“天？莫非你指的是？”
鍾二擺了擺手，閉口不答。
林姚卻仍在專心想著孫隆興的事情，這孫大人到底是何許人物呢？居然在江南可以如此橫行霸道，看他的官階也比自己大不了多少。
林姚偏頭問鍾二：“我覺得，這孫大人，三番五次欲要對我意圖不軌。你說他該不會是要……不過我都打扮成這副樣子了，每日身著戎裝，不施粉黛，不理鬢髮，舞刀弄槍，還有什麼能夠吸引他的呢？”
林姚本來還想接著問下去，只見鍾二的臉上，露出一絲鄙夷嫌棄的神情，他的眼神似乎又在告訴自己，不可能！
林姚卻滿心疑問的介面問道：“喂，鍾二。你這表情是何意思啊！”
鍾二笑了笑，道：“我想，你多慮了！”
林姚心念數轉，百思不解鍾二這話中的含義。
鍾二湊上前去，附耳低語。
林姚一邊聽著，面有訝然之色，緩緩點了點頭，露出一抹十分複雜的神情。
“原來，原來是這樣。難怪這孫大人的語調有些古怪，又不曾蓄鬚。”
林姚微微頷首，心中不禁又想起還在應天府的時候。
她依稀還記得，有一日夜裡，她悄悄潛入孫隆興的院中，暗中觀察，看看這個孫大人晚上都在搞什麼名堂。因為，這幾日她總能聽到一些男歡女愛的奇怪聲響。
剛到門口，卻見到蔣莫葉，李蔓姬和單若水三人推開房門，闊步而出，她們一個個竟然打扮的花枝招展，腰肢扭動著一路眉飛色舞，一路歡聲笑語。
……
……
鍾二領著林姚來到了蘇州城內一處院落內，找那無良的老闆討要工錢。
林姚進到廠房，被這一幕場景驚呆了。
原來，絲織還可以這麼玩兒？蘇州不愧是絲織中心。
蘇州城裡的這樣的紡織機工有約有上千人，他們沒有固定工作，迫於生計，每天清晨聚集在一些橋頭巷口，等待僱傭……如若他們一天沒有活幹，就要捱餓。他們是得業則生，失業則死。
林姚疑問道：“那這些人為何不回鄉種田呢？”
鍾二不住嘆息道：“這些很多都是城中的流民，別說已經無田可種，就算有還不如這樣活著清心，起碼可以勉強有晚飯吃。”
轉念又悽然說道：“很多鄉野農夫，苛捐雜稅繁重，即便是風調雨順，勞碌一年，也只得混個溫飽，若是趕上流年不利，就根本無法維持生計，於是他們也只能跑來這城裡下苦力。”
絲織業的大老闆們出錢出機器，僱傭機工給他幹活，按日結付銀子。而無資本的機工則出賣自己的勞力，以養家餬口。
林姚不由長長嘆了口氣，“沒想到，這浮華背後，竟會是這樣一副民生凋敝的悽慘景象。”
鍾二道：“採礦、制瓷、紡織、製鹽、製茶樣樣都要徵稅。苛捐雜稅繁重，百姓苦不堪言。比起這些，這礦稅流毒更甚。有的人家中明明沒有礦，卻要被徵收礦稅，你說到底去哪兒說理去？”
素問稅使“縱橫繹騷，吸髓飲血，天