順治元年冬，崇禎皇帝的老丈人周奎獻出一名自稱前明皇太子朱慈烺者。因為是周奎獻出，基本上不可能為假。
但問題的關鍵是，滿清這時已經入主中原，並且坐穩了京師。他們起初入關，是打著為崇禎皇帝報仇的名義來的，為此獲取了大量漢人的支援。甚至南明那邊都派出使者與之和談。
這時候突然冒出一個大明皇太子，如何安置這位前朝太子就成了問題。
殺了他，那他們為崇禎皇帝報仇的名義自然不攻自破。那些仍舊在配合清軍，拼命驅逐、攻擊各處闖軍的漢人恐怕將再也不會輕信他們，轉而支援李自成進攻清軍都有可能。
留著他，那大清便顯得名不正言不順。而且大量前明舊臣投靠，他們都是崇禎皇帝的臣子。留著朱慈烺，那就是時時刻刻提醒著他們的不忠。
權衡利弊之後，滿清最後的決定是殺了他，但不能直接殺，而是裝模作樣的調查一番，派出刑部主事錢鳳覽前去辨別太子真偽。
這就是一場戲，不能說是真太子，只能說是偽太子，然後清廷就可以以假冒太子的名義殺了他。
但奈何有人不配合演出。
最初讓錢鳳覽前去調查，只是應付了事，但錢鳳覽卻當真了。經過對前明宦官的調查詢問，認定其為真太子，並如實將此事上報給了清廷。
多爾袞大怒，拒不承認，打回讓錢鳳覽重新辨別。
錢鳳覽這時雖然投清，但對崇禎皇帝還有一些君臣之意在。他明白若說太子為假，後者將面臨怎樣的命運。因而他堅持不改，並將此事宣告了出去。
一時間，群情激憤，不少前明舊臣站出來，以各種名義聲援錢鳳覽。甚至傳聞，有人想要起兵救出太子。
這時，謝升就被清廷拉了出來。因為他曾任太子侍講，對太子十分熟悉。而謝升在壓力之下，認定其為偽太子，徹底堵住了其他人的口。
結果，錢鳳覽被處斬，而“偽太子”也在數月之後被處斬。
謝升也沒好不到什麼地方去。在辨別太子後便一病不起，總感覺錢鳳覽的鬼魂要找他索命，臥病數日後去世。
和朱慈烺相處的這段時間，朱由哲對於這個聽話而孝順的大明太子十分有感情。知道他被謝升害死，尤其是又聽到謝升剛生了兒子，不討厭他都難。
朱大典沒有注意到朱由哲神色的變化，繼續道：“陛下，現在是不是招謝德州他們上來？”
朱由哲搖頭道：“不用。讓趙繼鼎、盧世榷兩人上來。同時讓德州主事程先貞，推官李贊明，生員謝陛。秀才李韞玉、何振先等人前來見駕。”
這些人，都是甲申德州事變的主要施行者。
朱大典滿臉不解，“陛下，那謝升呢！”
朱由哲道：“讓他回家抱孩子去。”
說完，朱由哲扭頭走進船艙，“今夜，朕在船上安歇。”
朱大典面露愕然，想了一會，向下走去。
眾官頓時擁了上來。
朱大典講了崇禎皇帝要召見的眾人。
謝升臉色頓時難看起來，“朱中丞，我……”
朱大典搖了搖頭，拉他到一邊，“謝閣老啊！您的話，我都帶到了。但陛下似乎對您還有怨氣。要不，您再等等？雖然陛下沒有召見您，但召見了您的弟弟謝陛啊！想來，對您還是有感情的，稍後我再替您說說。”
謝升聽完只得點了點頭，“那一切就麻煩朱中丞了。等您空閒了，再去老夫府上。我那裡，有一幅徐渭的《黃甲圖》，還得麻煩朱中丞替我鑑賞一二。”
朱大典滿臉堆笑，“好說，好說，我一定去。”
朱大典親自送謝升離開，回過頭看向侯方域，“你，去找陛下要見的那些人來。要請，好好請。”
侯方域滿腹怨氣，但不敢發釋，抱拳道：“屬下領命。”
朱大典冷冷的瞥了侯方域一眼，看著他遠去，向地上啐了一口唾沫，“算個什麼東西？”
侯恂是著名的東林黨領袖，而侯方域是其子。在朱大典眼中，自然也屬於東林黨人。
而朱大典曾經受到宦官集團的排擠和打壓，也曾經和東林黨相處甚密。但他後來他發現這些東林黨人沒什麼本事，而偏偏喜歡抓別人的小毛病，打壓異己。而他又恰好十分貪財，小毛病不斷，
在許都之亂中，他兒子朱萬化本有大功，但偏偏被人指責為通賊，而他也因此被罷了鳳陽總督。
那些平時和他關係緊密的東林黨人不但不幫他，