朱大典說完，面向眾人道：“這濟南，就由本帥來防守。而陛下已下旨讓楊御藩前往兗州，那任城便留給他。吳志奎一直在臨清協助凌知府，對那裡的情況十分了解。你們二人，可有意見？”
楊御藩和吳志奎連忙起身拱手，“末將領命。”
朱大典點了點頭，繼續道：“馬進忠，你手下兵卒強悍，本帥再給你撥三千精兵，防守德州，可行？”
馬進忠起身，“末將有個疑問。德州位於運河南岸，但可供清軍渡河的地方卻不止德州。若清軍從其他地方過河，那德州就會背後受敵。到時候臣是繼續防守，還是撤離？”
“這個問題，朕來回答。”
朱由哲站起來，擺手示意朱大典坐下，“諸位愛卿，你們接受守城任務之後，便已經是背後受敵了，因為你們在外沒有援兵。無論是臨清，濟南，還是德州，都是如此。這點，朕希望你們能提前明白。”
眾人臉色沉重，都默默的低下了頭。
“但朕不是讓你們去送死。”
朱由哲突然道：“你們能守就守，不能守就撤，全憑你們自己的判斷。而且，朕事後絕不追罪。守城只是為了拖延清軍的進軍速度，消耗其有生力量。而若你們能消耗對方有生力量的同時又能安全撤離，不但無過，反而有功。這是朕給你們的優待。”
看著明顯有點疑惑的眾將，朱由哲道：“諸位，山東地域廣闊，清軍吃不下。朕希望你們留有用之身，繼續與敵周旋。”