封建社會的一切都是圍繞皇權進行的。
而皇權的代表就是皇上。
一個好皇帝，可以領著一個王朝走向強盛。反之，一個強盛的王朝也可能在一個無能皇帝的帶領下徹底走向覆亡。
皇帝為天子，皇帝的話是金口玉言，皇帝的意志決定整個王朝的走向。
對於大部分普通鄉紳豪強而言，他們一輩子見到最大的官可能就是他們所在縣的縣令。
皇帝，對於平時的他們是可望而不可及的存在。
但現在，皇帝就在他們可以觸及的範圍之內，他們怎會不上心？要知道，改變命運的機會可不是時時能有的。
當年，慈禧被八國聯軍趕出北京。
西逃路上，有地方官員僅是因為為她提供了一頓飽飯，事後就被慈禧連升三級，至此平步青雲。
這就是能抓住機會的人。
這些鄉紳、富戶打的就是這個主意。
在大部分人眼中，大明依舊是正統王朝，崇禎皇帝仍舊是天下之主。隨便一句話，隨便一個旨意，就可能讓他們，讓他們的家族受益幾十年。
所以，他們都來了，帶著糧草、銀子來了。
這無疑是聰明的舉動，也有點冒險，畢竟李自成已經打下了太原，大軍就在十幾裡之外。
這樣的人，朱由哲無疑是喜歡的。
原因之一，他們對自己有實際幫助，例如那些糧草、銀子。
原因之二，是自己現在只有皇帝這個身份在，對方看重，說明自己可以利用這個身份讓他們為己所用。
世上沒有免費的午餐，想要從自己這裡得到些什麼，首先就得付出些什麼。
只是如何利用他們，朱由哲現在還不確定。
而且現在朱由哲有種很不好的感覺，從大同一路行來，基本所有士卒都知道他的身份。
這些鄉紳、富戶知道並不奇怪。
關鍵是，他們知道了，京師的那些大臣豈會不知？
朱由哲嘆了一口氣，心中只希望李邦華那邊能頂住壓力，現在的自己可回不了京師。
“陛下，他們畢竟遠道而來，您是不是親自去接見他們一下？”周遇吉看朱由哲長久不語，忍不住問道。
朱由哲看向周遇吉，笑道：“周愛卿，你怎麼一直想把朕放到後面去啊！”
周遇吉臉上露出被看穿了的尷尬神色，抱拳勸道：“陛下，您乃萬金之軀，若是出現什麼意外，微臣就是萬死也難辭其咎。現在網已經布好了，就等著李自成往裡面鑽呢！不再需要陛下當這個誘餌了。”
“您藉此機會離開，沒人敢說什麼。而且您不在這裡，將士們也可以徹底放開手腳。”
朱由哲勾了勾嘴角，“這話說的，朕倒是妨礙你指揮了。”
周遇吉臉色一變，“臣不是這個意思。”
朱由哲擺了擺手，示意他坐下，“朕會離開的，但不是現在。得讓李自成看到朕依舊在城中，只有這樣，他才會冒險。”
周遇吉還欲再勸，朱由哲卻擺手制止了他，“周愛卿，你是良將，而朕對軍事之事一竅不通。這一戰，還是由你來指揮。全軍上下，包括朕在內，都聽你一人之令。”
周遇吉面露感動，抱拳道：“臣遵旨。”
朱由哲笑著點了點頭，“需要朕做什麼，到時候言語一聲就行。若朕推測不錯，在送回方正化、劉理順他們之後，李自成便要開始進攻了。”
李巖將方正化送到橋邊，笑著道：“方公公，天子所言之事，闖王還在考慮中。請方公公回稟天子，闖王在一兩天內便會做出決定，到時候說不得還得和天子再見一面。”
方正化點了點頭，沒有說話，跨步走了過去。
在他身後，是十幾輛蓋著白布的馬車，下面滿是屍體。是太原戰死、或者被李自成處死的太原官員和將領。
在馬車後面，近百個身穿白衣的男女老少一路哭泣著，神色哀慼。
李巖看著他們走遠，回頭道：“走，回去。”
李年牽過來馬，“哥，闖王放回了這麼多人，怎麼就單單不放那個劉理順呢！我聽聞，那就是個書呆子。”
李巖跨上馬，勾嘴笑道：“小年，科舉多少年一次？”
李年愣道：“三年一次啊！”
“那哥再問你，崇禎皇帝當了多少年的皇帝？”
“十七年啊！哥，你問這個幹嗎？”
李巖嘆了一口氣，語氣裡滿是不甘