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&esp;&esp;皇帝走得突然，候在苑外的一眾隨從不知是去是留，仍舊守在苑中。
&esp;&esp;本來素女居處只是掖庭裡一所舊寢殿，錦章宮因成了太后居所，擴充宮苑時包含進來。本朝初作風簡樸，這宮苑相較旁邊的亭臺樓榭，勝在一個清靜。
&esp;&esp;現在，站了密密匝匝一圈人。素女整理好衣裳，施施然揭起一角門簾，站廊下一個看著派頭十足的宦者，見素女出現，對她熱切地笑說：“小的名叫段勝。仙客，你瞧眼下還有什麼需要小人伺候的？”
&esp;&esp;素女一雙眉眼望向皇帝離去處，若有所思，只說：“我素來不用人伺候，常侍去別處罷。”
&esp;&esp;段勝面露失落，還是答應道：“諾。”眼看著素女消失在楹後。他一揮手正要招呼手下的黃門走開，那個先前被常和訓斥的小黃門湊到他跟前獻策：“陛下走的匆忙，只帶走了常侍中他們，咱們是不是該趁這個當兒，替陛下把事兒做齊全。”
&esp;&esp;段勝聽了這話，恍然大悟：“是這個道理。”
&esp;&esp;他是皇帝登基後，由太后指派來伺候皇帝的，太后皇帝離心，到底影響了段勝出頭，在皇帝跟前一直不夠得意，總在常和之次。
&esp;&esp;眼看昨夜陛下駕臨，在此宿了一夜，晨間還戀戀不捨。他知道，眼前這看似平常的寢殿裡頭，就有一位將來的寵姬，把握住了，以後就多了個依恃。想著，段勝露出喜色，囑咐道：“宮嬪侍寢該賞。從前貴人在掖庭之外。如今在你我職責內，常和疏忽了，我們豈有不彌補的道理。”
&esp;&esp;段勝站在窗下說這話，也不篤定素女在裡頭聽見沒有，那窗欞靜默著，並無反應。幾個小黃門愣登著眼睛看他，段勝面上掛不住，索性一揮手：“待著做什麼，抓緊去辦！”
&esp;&esp;素女嫌外頭聒噪，躲進房中。說不清什麼原因，她的心惴惴地跳，一點也靜不下來。她拾起筆，抄了幾行道經，筆尖正落在“治身者當除情去欲，使五藏空虛”一句，像被言中心事，長喟一聲。
&esp;&esp;這時外頭有人叩門，是長秋的聲音：“仙客！你快來瞧！”
&esp;&esp;一開門，長秋見素女面色壓倒桃花，不禁問：“仙客，你臉上怎麼了？”
&esp;&esp;素女一撫臉頰，滾燙的，赧然道：“興許是屋裡太熱了。”
&esp;&esp;長秋也不再問，指著門口箱篋，興奮道：“仙客你看，陛下這回給你賞了好些東西，有茱萸繡的四經紋羅，乘雲繡的紗絹，還有這件雲英色的紫羅裙，做工真是精緻。”
&esp;&esp;長秋手捧著那裙，嘖嘖稱歎，那顏色的確暈染得極美，像夕陽西下時天邊的落霞。
&esp;&esp;五色使人目盲。素女從那絹繒上挪開目光，問：“這些我不需要，你便都拿去罷。”
&esp;&esp;長秋咋舌：“這怎麼能行，按禮制，奴婢不能穿這個的。”
&esp;&esp;素女垂眸，剛要開口，長秋打斷她：“唉，仙客，你是不是要叫奴婢把這些東西退回去？這可行不得。從前是宮裡賞的，你為宮裡頭節儉，也就罷了。這一份是段常侍獻來的，他是陛下跟前的人，這賞賜是陛下的意思。”
&esp;&esp;素女若有所思地看著絹帛堆中的一枚銀環：“這是什麼？”
&esp;&esp;她比了比長秋的手腕：“好像不是給人穿戴的。”
&esp;&esp;長秋接過銀環，面上流露出訝異，很快，她微笑著說：“奴婢想是段常侍弄錯了，等太后派人來，咱們交給太后的人，讓她們退回內庫。”
&esp;&esp;素女仍舊好奇：“這是戴在哪兒的？”
&esp;&esp;長秋解釋：“這是宮裡頭的舊規矩，侍寢的妃嬪會得到一枚銀環賞賜，宮裡頭統計次數。假如次數太多……”
&esp;&esp;計月日無子，罷廢不得復御。
&esp;&esp;長秋眼皮一跳，住嘴不說了。素女問：“會怎樣？”
&esp;&esp;長秋笑：“這是老規矩，咱們陛下的後宮有新鮮氣象，要裁減儀制。這些規矩肯定要改的，不必放在心上。”
&esp;&esp;她把