棘頌一拍腦袋，說道：“哎呀！你們看我這個牲口腦袋，光顧著喝酒了！把這麼重要的事情差點耽誤了！”說著，他從懷中摸出一卷竹簡，遞給鞠智通。鞠智通接過書信，轉遞給國師碌須。國師碌須展開，看了一遍，念道：“車師國王智通：大匈奴至高無上的大單于祝福你！為了車師與大匈奴世代友好，你要儘早立匈奴夫人的兒子為太子！還要阻止大漢國公主與烏孫和親！辦好了這兩件事，你們車師國將永遠受到天下無敵的大匈奴國的保護！”
國師碌須唸完書簡，喜滋滋地對鞠智通說：“大王！恭喜恭喜！我們的大單于很看重大王您呀！”
鞠智通卻從信箋的語氣裡聽出了一番天雷滾滾的味道，根本沒有體會到被看重的意思。他木訥地看著碌須，不知從何說起。
棘頌圓睜雙眼，厲聲喝問道：“大王，你聽明白了嗎？！”
鞠智通被棘頌猛然高聲驚醒。他囁嚅地說道：“嗯嗯，廢立太子不是小事。再說匈奴夫人所生的三位王子，年歲還太小。這件事是不是再緩一緩？”
棘頌厲聲斥責道：“小什麼小？再過幾年不就長大了嗎？！再說，你百年之後，不是有國師碌須可以輔佐嘛！”
碌須對棘頌道：“特使大人有所不知！大王早有此意！只是目前時機還不成熟！大王擔心大漢國會來干涉！畢竟現任太子曾在長安當過質子，冊封太子時，還經過長安的批准的！大王說緩一緩，也是情有可原！”
棘頌道：“那是原先！現在的西域，是我大匈奴說了算！大漢國遠在天邊，管不了車師國裡的事情！本使此行，就是領了偉大的大單于的軍令，本使離開車師國之前，此事必須要辦成！”
碌須就對鞠智通說：“大王，既然是大單于的軍令，這件事不辦怕是不好交差呀！”
鞠智通被棘頌的態度所震懾，只得違心地答應下來。
棘頌又追問第二件事的處置結果。
鞠智通說：“聽說大漢公主的護親使團，好像可能到了我車師國的邊界處，離我國都木裡城應該也就一兩天的路程吧！”
棘頌怒道：“那你為何還不派兵阻攔？！”
鞠智通很為難地回答說：“我小小的車師國，哪敢攔截大漢的使團呀？！那不是雞蛋往石頭上碰嘛！”
棘頌說：“你怕什麼？！我大匈奴自然會給你撐腰！”
鞠智通心裡說：你大匈奴都不見得是大漢國的對手，還說給我撐腰！
鞠智通心裡這麼想，臉上就露出一絲不屑的表情。
棘頌問道：“怎麼？你竟敢不相信我大匈奴國？！”
鞠智通說：“哪敢！只是我車師國軍隊，人數少，裝備差，根本不敢與大漢公開對抗！能不能請大匈奴派兵來，我國軍隊一定大力協作配合！”
棘頌氣得手拍案几，大聲說道：“我大匈奴國的騎兵遠在幾千裡之外，一兩天之內如何能夠趕到？你趕緊自己想辦法！如果放走了大漢國公主，大單于一定不會放過你的！”
鞠智通回答說：“本王當然願意派兵攔截，就是擔心兵力有限，攔截不住呀！”
碌須早就知道了關於大漢公主的情報，也曾讓土匪鎮西天出兵攔截，但是失敗了。他心裡明白，以車師國的兵力，是沒有辦法公開挑戰烏孫國與大漢聯合護親使團的戰力的。如果想達成破壞烏孫語大漢和親的目的，唯有采取陰招智取。
碌須接著鞠智通的話頭說道：“大王說得也不是沒有道理！依我看，我們也不一定要公開攔截大漢公主。就把他們請到木裡城裡來，再想辦法！”
棘頌問道：“放進了城，怎麼想辦法？”
碌須陰險地笑道：“辦法多得是！就讓大漢公主吃一回啞巴虧！大漢就是想怪罪車師國王，也讓他抓不到把柄！”
牛勝在家裡悶坐了半個時辰，心中的怒氣還是難以平復。他就走出家門，打馬去往太子府——他想找太子傾訴一番心中的不平之氣。
牛勝打馬來到城中的一個三叉路口，迎面遇到了中丞侯道成。
牛勝見侯道成急匆匆地，於是招呼道：“中丞大人，你急急忙忙地，這是去哪？”
侯道成對牛勝使了一個眼色，故意大聲地對牛勝道：“怎麼這麼巧？我正想到將軍府上討一碗酒喝哩！沒想到在這裡遇上將軍了！”侯道成擔心街上人多嘴雜，說話有人監聽。
牛勝秒懂了侯道成的意思，立刻回應說：“來得早不如來得巧！我也正找人喝酒哩！走吧！”
牛勝撥轉馬頭，兩