好在這藥效只持續了不到一個時辰的時間，待一個時辰之後，這種直擊靈魂的痛楚方才逐漸減弱，秦哪才有力氣扶著桌子勉強落座在椅子上。
待藥效完全過去，就連秦哪這個習慣了各種毒藥在體內相互衝撞的人都有些無力，他很慶幸是自己先用了這東西，沒有直接用在天南星身上，不然他在水牢之中如此，又該多無助啊。
次日一早，秦哪想辦法將這軟骨散減輕了分量，又做成藥丸，方便天南星吞嚥，之後就等著公主回朝的這一天。
很快時間走過半月，這天夜裡前方戰事告捷的訊息傳入了公主府。
溪客得知這訊息之後，心中又喜又憂。
欣喜公主終於要回來，憂心以公主的聰慧，會不會發現是他在背後做手腳？
只是事情已經進展到這一步，他已沒了後悔的機會。
秦哪得知此訊息，因著不知公主具體什麼時間回來，因此先趕到水牢去做一些準備。
天南星正坐在軟墊上看書，周遭冰寒刺骨，但他卻感受不到太多寒意，或許是身上這件厚實的大氅幫他抵禦了不少嚴寒的緣故。
“秦侍衛。”
門外傳來仙兵略帶著些奉承的聲音，天南星下意識將手中書籍倒扣在矮桌上，抬眸望著那小小的門，心中陡然升起一抹期盼。
他好像已經習慣了這樣的等待，只是不知秦哪分明才剛離開沒一會兒，怎麼就回來了？
帶著疑惑，秦哪已經跨入門檻，而他精緻的五官上則被一層少見的不忍籠罩。
秦哪緩步朝著天南星的方向走來，而小狐狸也一眼就看出了他面上的異樣，因此他的神情也跟著嚴肅幾分。
仙兵們依舊守在外頭，待秦哪來到天南星面前時，他已經站起身，好像意識到什麼的樣子，他揚起一個柔和的笑容望著他：“你怎麼又回來了？”
看著他如春水般清澈明媚的笑容，秦哪咬了咬牙，有些不忍說出殘酷的真相。
“公主即將回朝。”
天南星臉上笑容一僵，接著抿了抿唇問道：“何時？”
秦哪搖搖頭：“不知。”
許是明白了什麼，天南星揚起一個好看的笑容問道：“那我可以請你親自動手嗎？”
秦哪劍眉緊蹙，深邃眼眸中被一層震驚覆蓋：“你……”
天南星倒是坦然的多：“他們打的太疼了，我還是相信你。”
秦哪下意識握緊了拳頭，手背上青筋暴起，指甲深深嵌入掌心之中，想來內心也是承受著巨大的痛苦與糾結。
見他不說話，天南星竟主動拿了鞭子來塞在秦哪手中問道：“需要把我綁起來嗎？”
話音落，秦哪忍耐的視線落在天南星已經大好的手腕處，這裡被上了藥，因此已經好全，只是要讓他再次被吊起來，手腕只怕是又要被磨破了。
秦哪有些不忍心，就連他自己都沒發覺，不知什麼時候竟對這個狐狸替身也生出一絲與主子差不多的情愫？
見著他自己叫了仙兵來，讓他們重新禁錮自己，又閉上眼深吸一口氣，像是已經準備好泰然接受如暴風雨般狠厲的鞭笞，秦哪這心就像是被人拽出來，狠狠踐踏一般刺痛。
可事到如今，他不得不對他下手。
隨著一聲鞭打聲迴響在整個水牢之中，天南星也忍不住痛苦的呻吟，他死死咬著唇，許是看出了秦哪的不忍，想用這樣的方式告訴秦哪，他還可以忍受。
秦哪一遍一遍抽打在天南星四肢上，只打一些比較明顯的位置，胳膊、雙腿、脖頸上不多時就佈滿了密密麻麻的鞭痕。
秦哪下意識收了力氣，耳邊迴盪著小狐狸痛苦的悶哼，偏偏又不能閉眼不看，唯恐打偏了再傷到他要緊的部位。
最終，秦哪還是親手將他打成了一個鮮血淋漓的模糊樣子，好在小狐狸這段時間將養的很好，只是些皮肉傷還不足以對他造成實質性的傷害。
秦哪扔下鞭子不忍再看，轉身快步出了去，可他卻並未離開，而是守在水牢外。
來到一個偏僻無人的位置，他不知為何只覺得身上沒了力氣，吃力的依靠在冰冷的牆面上，貝齒被他咬的吱吱作響，深淵般的眸子裡被憤恨填滿，身子不由得顫抖起來。
他多麼痛恨現在自己的無能，又多麼憎恨公主的無情。
他不敢去想，待他見到公主之後，又如何才能忍住想殺了她的衝動？
與此同時，小狐狸滿是血跡的臉上竟生出一抹悵然的弧度。