擴充套件試點後，改革如火如荼地在兩廣各地鋪開。減稅、清賦、整頓吏治的政策初見成效，但利益的調整從來伴隨著陣痛。地方的舊勢力，尤其是依靠剝削積累財富計程車紳階層，對這些措施的推進尤為牴觸，甚至在部分地區挑動民間製造騷亂。
傍晚時分，葉知秋剛結束一天的公文處理，便接到了緊急情報。
“總督大人，臨水縣的幾個鄉鎮發生了騷亂！有人煽動村民反對減稅政策，謠傳朝廷此舉是為了掠奪糧食！”
葉知秋眉頭一皺，目光冷厲：“這明顯是有人在背後搗鬼。臨水縣的百姓本就生活困苦，如今卻成了被利用的工具。”
“是的，大人。”一名幕僚說道，“根據情報，那些鄉鎮計程車紳最近私下活動頻繁，極可能是這次騷亂的幕後推手。”
葉知秋冷笑一聲，語氣中帶著堅定：“不論是誰，敢阻撓改革，就要付出代價。”
騷亂的訊息很快傳遍了兩廣，朝廷派駐的年輕官員立即進入戒備狀態。他們迅速組成小隊，深入受影響的村莊，與百姓面對面溝通，同時查清幕後黑手。
張子嶽是葉知秋親自提拔的一名年輕縣令，他性格沉穩，有著極強的執行力。接到指令後，他第一時間趕往臨水縣的鬧事鄉鎮。
“鄉親們！”他站在村口的高臺上，面對聚集的村民，毫不怯場，“朝廷推行改革，是為了讓你們日子好過！那些散播謠言的人，他們真正的目的你們想過沒有嗎？”
臺下的村民面面相覷，有些人仍然神色警惕：“大人，我們不懂這些。可為什麼說是減稅，地裡的糧還是被收走了？”
張子嶽耐心地解釋：“糧被收走，是那些貪官汙吏和士紳勾結，把原本減免的稅賦變成了自己的收入。這種害群之馬，朝廷絕不會姑息。”
說完，他命人當場展示從士紳家中搜出的賬本和贓物，並宣讀葉知秋的命令：立即退還村民被掠奪的糧食和財物。
一輛輛滿載糧食的馬車駛入村中，村民們看著熟悉的糧袋，紛紛露出難以置信的表情。
“真的是我們的糧！”一位老人顫抖著上前，摸著糧袋失聲痛哭。
張子嶽繼續說道：“總督大人說過，朝廷是你們的靠山，只要你們相信我們，我們就一定會為你們做主。”
短短几天時間，鄉鎮內的局勢迅速平息。張子嶽不但穩定了民心，還將煽動騷亂的幾名士紳帶回了縣城問罪。
臨水縣騷亂的迅速平息固然是一場勝利，但地方士紳根深蒂固的勢力，不可能因一場短暫的挫敗就徹底偃旗息鼓。要讓改革真正落地，他必須從制度和行動兩方面同時下手。
回到總督府後，葉知秋召集了兩廣地區的主要官員，以及新近派駐的年輕官員，召集到一起，他先將臨水縣處理騷亂的經驗總結分享給在座的每一位官員。
“鄉親們不是我們的敵人，他們之所以站在錯誤的一邊，是因為有人故意誤導他們。”葉知秋的聲音沉穩而有力，“我們要做的，就是找出那些誤導者，同時透過實際行動讓百姓看到朝廷的誠意。”
他隨即提出了三項明確的原則：“其一，凡是出現謠言和騷亂的地方，必須快速掌握真相。時間拖得越久，民心越容易被動搖，局面就越難控制。其二，公開透明地處理所有與騷亂相關的案件。不論涉及到的官員、士紳背景多深厚，只要有確鑿的證據，便立即處理，絕不姑息。其三，政策宣傳必須下沉到鄉村。我們不能指望每一位百姓都能讀懂政令，但我們必須想盡一切辦法，讓他們明白改革對他們的好處。”
他目光環視全場，語氣嚴厲：“記住，這場改革不是為了權貴，而是為了百姓為了大明的根基。如果你們連百姓都無法說服，這改革註定失敗。”
葉知秋將這三項原則細化為具體的執行計劃，併成立了兩個專門小組。
情報小組負責追蹤謠言的來源和傳播路徑。他們深入到各個縣城和鄉村，秘密蒐集士紳的動向以及可能存在的煽動性活動。透過這些情報，葉知秋迅速掌握了哪些人是騷亂的幕後推手，以及他們採取了哪些手段。
“那些喜歡在背後挑事計程車紳，最怕的是曝光。”葉知秋冷笑道，“他們利用百姓的愚昧，隱匿在暗處。我們要做的，就是把他們拉到明處，讓百姓看清楚他們的嘴臉。”
宣傳小組則由一批擅長溝通的年輕官員組成。他們走村串戶，用簡單直白的語言向百姓解釋改革的真正意義，同時針對地方士紳散佈的謠言，逐條反駁。
一名年輕官員在某鄉村