帳。隆爾泰見到王展進帳，隨即吩咐侍衛退下。
王展盤坐在隆爾泰右首，抬頭環視四周，並未發現有任何異樣，“大將軍召末將到此，商議何事？”
隆爾泰起身脫下鎧甲，掛到木架上，“我們還有一日行程便可抵達松桃，不知王將軍對此番剿匪有什麼看法？”
“既然朝廷派我們奉天騎兵進黔剿匪，定當不負皇上所託。”王展俯首作揖，眼角瞥一下隆爾泰，似乎若有所思。
“那是自然，我的意思是如果黔軍有能力奪回松桃城，營部將士大可不必攻城。”隆爾泰急忙言道。
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“未將愚鈍，不知大將軍此言何意。”王展挽起衣袖，端起茶杯，輕嘗一口，“初春雖不及寒冬，亦能使熱茶頃刻變涼。”
“茶涼了換一杯熱茶即可。”隆爾泰伸手摸一下案前的茶杯，片刻時，又言道：“半個時辰前，我收到松桃前線的戰報，福康安已經率部包圍松桃城。”
“福康安大人為何圍而不攻？”王展故作不懂前方軍情。
“戰報明說松桃城內加固守備，惟有圍城困住苗匪。我覺得這只是其一，福康安是想等待我部來援，然後合兵攻城，以此減少兵力損失。”隆爾泰言道。
王展聽聞此言，佯裝沉思，隨後言道：“那我知曉大將軍剛才話中之意為何，您是想援勢而不助攻。”
“你說得沒錯，福康安想穩坐釣魚臺，我偏不讓他得逞。”言畢，隆爾泰緩緩起身，來到王展身旁，低語道：“營部出京前，皇上召我秘密覲見，商議剿匪事宜，並且頒下秘旨，讓我們綠營軍監視福康安與福寧屬部。”
王展心裡一怔，自忖隆爾泰這番言語是何用意，皇上的秘旨豈能輕易言與他人。難道他知曉自己是嘉親王的舊屬，故意搬出聖旨。
“進京當天，我前往軍部報道，正巧遇到嘉親王，攀談一陣。臨別前，王爺囑咐我竭力為朝廷做事。”王展並未言明自己與嘉親王的關係，卻隱約透露剿匪之事不會違逆隆爾泰。
隆爾泰伸手捋一下短鬚，嘴角微微翹起，“那便好，大家都是為了朝廷，不必生隙。”
隨後二人商討此後的行程。少時，王展向隆爾泰拜別，起身走出營帳，回到宿地。
天亮後，綠營軍繼續向西南急行，途徑湘西，晚間戌時到達貴州地界，將士就地紮營夜宿。
次日凌晨，眾人趁著夜色啟程，終於在巳時到達松桃城以北幾里處。隆爾泰命將士停止前行，等候朝廷發號施令。
不多時，福康安派人傳來一封信件。隆爾泰看信後，瞬時喝退左右，只留下王展一人。
“我們剛到松桃，福康安就遣人來信，動作可真夠快的。”
“福康安將軍在信說了什麼？”
“這便是我生氣之處，他竟然叫我前往黔營商議攻城事宜！”
“大將軍何必動怒，人家既然邀請你，那就去一趟應付了事。”
“福康安的品銜雖然比我大一級，可是我卻虛長他幾歲。所以說家世比能耐管用。”
王展不解此話何意，生怕隆爾泰此行惹出事端，急忙言道：“我隨您前往黔營，好有個照應。”
隆爾泰斜眼瞥一下王展，恂恂應許他的請求。
二人騎上馬匹，帶著幾十名侍衛朝松桃城西邊的黔營急奔而去。
約莫一個時辰後，他們到達黔軍營地。哈善站在大營前迎接隆爾泰，後者下馬後邁步走向總督營帳。
福康安正在研究松桃城佈防圖，侍衛進帳報告隆爾泰抵達營地。他放下手中絹布，等待隆爾泰到來。
少傾，二人在哈善的迎引下走進大帳。福康安見到隆爾泰時，緩緩起身走到他面前，“隆爾泰大人，幾年不見，這些日子可好啊。”
“託總督大人的福，身體還算硬朗，還能多活幾年。”隆爾泰來到營帳左首，脫下頭盔放在案前，迅速坐下。
福康安聽這話有點刺耳，但是隱忍不發，勉強擠出笑容，“那是極好的。不像我這段時間，真是食不知味、夜不能寐。”言畢，轉身走回座位。
“是否苗匪作亂的緣故，使得總督大人寢食難安。”隆爾泰言道。
“即是如此，如今我們已經包圍松桃城。只等你們援軍到來，便可攻城。”福康安言道。
“那總督大人打算何時攻城？”隆爾泰問道。
“明日凌晨卯時，以你們營部為先鋒，攻打城門。我們黔軍隨後從四面圍攻城