是故具者何也？水是也。萬物莫不以生，唯知其託者能為之正。具者，水是也，故曰：水者何也？萬物之本原也，諸生之宗室也，美惡、賢不肖、愚俊之所產也。何以知其然也？夫齊之水道躁而復，故其民貪粗而好勇；楚之水淖弱而清，故其民輕果而賊；越之水濁重而洎，故其民愚疾而垢；秦之水泔冣而稽，淤滯而雜，故其民貪戾罔而好事；齊晉之水枯旱而運，淤滯而雜，故其民諂諛葆詐，巧佞而好利；燕之水萃下而弱，沈滯而雜，故其民愚戇而好貞，輕疾而易死；宋之水輕勁而清，故其民閒易而好正。是以聖人之化世也，其解在水。故水一則人心正，水清則民心易。一則欲不汙，民心易則行無邪。是以聖人之治於世也，不人告也，不戶說也，其樞在水。
管子曰：令有時。無時則必視，順天之所以來，五漫漫，六惛惛，孰知之哉？唯聖人知四時。不知四時，乃失國之基。不知五穀之故，國家乃路。故天曰信明，地曰信聖，四時曰正。其王信明聖，其臣乃正。何以知其王之信明信聖也？曰：慎使能而善聽信之。使能之謂明，聽信之謂聖。信明聖者，皆受天賞。使不能為惛，惛而忘也者，皆受天禍。是故上見成事而貴功，則民事接勞而不謀。上見功而賤，則為人下者直，為人上者驕。是故陰陽者，天地之大理也；四時者，陰陽之大經也；刑德者，四時之合也。刑德合於時則生福，詭則生禍。
然則春夏秋冬將何行？東方曰星，其時曰春，其氣曰風，風生木與骨。其德喜嬴，而發出節時。其事：號令修除神位，謹禱弊梗，宗正陽，治堤防，耕芸樹藝，正津樑，修溝瀆，甃屋行水，解怨赦罪，通四方。然則柔風甘雨乃至，百姓乃壽，百蟲乃蕃，此謂星德。星者掌發，為風。是故春行冬政則雕，行秋政則霜，行夏政則欲。是故春三月以甲乙之日發五政。一政曰：論幼孤，舍有罪；二政曰：賦爵列，授祿位；三政曰：凍解修溝瀆，復亡人；四政曰：端險阻，修封疆，正千伯；五政曰：無殺麑夭，毋蹇華絕芋。五政苟時，春雨乃來。
南方曰日，其時曰夏，其氣曰陽，陽生火與氣。其德施捨修樂。其事：號令賞賜賦爵，受祿順鄉，謹修神祀，量功賞賢，以動陽氣。九暑乃至，時雨乃降，五穀百果乃登，此謂日德。日掌賞，賞為暑，夏行春政則風，行秋政則水，行冬政則落。是故夏三月以丙丁之日發五政。一政曰：求有功發勞力者而舉之；二政曰：開久墳，發故屋，闢故卵以假貸；三政曰：令禁扇去笠，毋扱免，除急漏田廬；四政曰：求有德賜佈施於民者而賞之；五政曰：令禁罝設禽獸，毋殺飛鳥。五政苟時，夏雨乃至也。
中央曰土，土德實輔四時入出，以風雨節，土益力。土生皮肌膚。其德和平用均，中正無私，實輔四時：春嬴育，夏養長。秋聚收，冬閉藏。大寒乃極，國家乃昌，四方乃服，此謂歲德。歲掌和，和為雨。
西方曰辰，其時曰秋，其氣曰陰，陰生金與甲。其德憂哀、靜正、嚴順，居不敢淫佚。其事：號令毋使民淫暴，順旅聚收，量民資以畜聚。賞彼群幹，聚彼群材，百物乃收，使民毋怠。所惡其察，所欲必得，我信則克。此謂辰德。辰掌收，收為陰。秋行春政則榮，行夏政則水，行冬政則耗。是故秋三月以庚辛之日發五政：一政曰：禁博塞，圉小辯，鬥譯跽。二政曰：毋見五兵之刃；三政曰：慎旅農，趣聚收；四政曰：補缺塞坼；五政曰：修牆垣，周門閭。五政苟時，五穀皆入。
北方曰月，其時曰冬，其氣曰寒，寒生水與血。其德淳越、溫怒、周密。其事，號令修禁徙民，令靜止，地乃不洩，斷刑致罰，無赦有罪，以符陰氣。大寒乃至，甲兵乃強，五穀乃熟，國家乃昌，四方乃備，此謂月德。月掌罰，罰為寒。冬行春政則洩，行夏政則雷，行秋政則旱。是故冬三月以壬癸之日發五政。一政曰：論孤獨，恤長老；二政曰：善順陰，修神祀，賦爵祿，授備位；三政曰：效肢計，毋發山川之藏；四政曰：捕奸遁，得盜賊者有賞；五政曰：禁遷徙，止流民，圉分異。五政苟時，冬事不過，所求必得，所惡必伏。