罰，這種胡亂打罵人的事再有下次，被我知道是誰幹的，直接捲鋪蓋走人。”
&esp;&esp;那之後倒是沒有人敢輕易打罵水苓了，不過都是一個宅子裡生活的，免不了被人冷落使絆子。
&esp;&esp;徐謹禮後來發現，大家過得都是一般的苦日子，人總還有這麼多力氣來折磨人。誰比誰過得稍微好一點都不行，非得一起不安生。
&esp;&esp;他後來又招了個小廝來，讓水苓沒事就擱他身邊待著，到點回去睡覺就行。
&esp;&esp;夫人聽聞之後說他不懂下人，對下人太好，她們指不定哪天就要造反了。
&esp;&esp;徐謹禮光聽，既沒反駁也沒往心裡去。
&esp;&esp;他想這個孩子會不一樣，他會把人教好。教她認字，教她好好說話，教她有事要說，教她要會反抗。
&esp;&esp;人都是要教的，他能教好。
&esp;&esp;那次要被纏足，徐謹禮問完她疼不疼之後，水苓第一次小聲和他說：“我跑了，但是沒跑得掉，她們還被我踹了兩下。”
&esp;&esp;徐謹禮先是愣了一會兒，隨後笑出來：“踹得好。”
&esp;&esp;自從那次之後，她明顯膽子大了些，笑得也多了。
&esp;&esp;而現在，他感覺那種若有若無的隔閡又來了。
&esp;&esp;徐謹禮來了馬來亞之後實在太忙，沒能多看著點她，想了很久也沒想明白，到底是哪不對勁，只能來問。
&esp;&esp;水苓搖搖頭：“沒有。”
&esp;&esp;他就知道水苓會這麼說，徐謹禮也習慣了她這個性格，把她的手拉過來，兩手包著，面對著她耐心地問：“連他們倆都看出來你不開心，又何必瞞著我呢？”
&esp;&esp;“以前就不愛說話，現在怎麼又這樣了，不是告訴過你，有事要說清楚嗎？”
&esp;&esp;她不說，徐謹禮只能挨個猜：“這套房子不滿意？”
&esp;&esp;水苓搖搖頭。
&esp;&esp;“管賬管煩了？”
&esp;&esp;她又搖搖頭。
&esp;&esp;“家裡傭人不聽話，氣著你了？”
&esp;&esp;還是搖頭。
&esp;&esp;他從吃穿用度猜到她見過的每一個人，都沒有問題，實在想不出她還能愁什麼，最後，徐謹禮抱著試一試的心態：“男人？”
&esp;&esp;水苓聽得一噎，慌張地看著他。
&esp;&esp;好啊，哪個男人敢在他眼皮子底下勾搭他家姑娘，還把人弄得天天耷拉個臉。徐謹禮口氣變了，非要問出個好歹來，水苓直搖頭，都說不是不是。
&esp;&esp;他真的有點生氣了，不明白水苓怎麼會為一個外人和他生分起來，問不出來也只能嘆氣：“好，你也長大了，那這些事我也不多說了，你自己看著辦吧……”
&esp;&esp;放下是不可能的，那天之後，徐謹禮回家的次數明顯多了，連靠近水苓的一條公狗都會被他多看兩眼，更別說誰想上門來找人，被他逮著別想好過。
&esp;&esp;結果連個人影子都沒抓到，更是煩得他每天冷若冰霜，院裡的大黃狗見了都繞道走。
&esp;&esp;除夕那天家裡熱鬧不少，他原本是要在家裡陪水苓吃個團圓飯，但王友海和林英茂和他說甲必丹要請他們吃頓飯，不去拂了面子，怕日後生意吃不開。
&esp;&esp;飄洋過來的人都歸甲必丹管，聲望有多大自然不用說，更何況還和英國佬、土著頭子有關係，手上拿著收稅權，不能想不去就不去。
&esp;&esp;水苓看他猶豫，替他把外套拿過來：“您去吧，反正今晚要守歲，晚點回來也沒事。”
&esp;&esp;他拿上外套：“好，那我儘量早點回來。”
&esp;&esp;到了飯桌上徐謹禮看見一桌子坐了誰，他才知道王友海和林英茂為什麼一定要他來。甲必丹盛明身邊的女人，是他女兒盛千妤，這個女人他有過一面之緣，在馬六甲。
&esp;&esp;那次他回馬六甲，在店裡挑東西準備帶給水苓，聽見有人吵吵嚷嚷，店老闆和一個女