涼州，刺史府。
男子斬殺方技首領，特地回來複命。
他的上頭，坐著的是如今涼州的主政者，刺史大人。
當然，刺史的還有另一個身份，李氏一族的當代族長，唐侯世子，李珩。
李珩將男子扶起，無奈道。
“伏波侯無需多禮，父親離開前，還曾交代李珩，務必敬重諸位叔父。”
男子是漢帝親旨冊封的伏波侯，馬順。
馬順心裡感動，可該做的禮數硬是一樣不缺。
李珩拉不動他，只得作罷。
而後，他們聊起昨夜漢廷發生的事。
一番交談，得知方技首領身死，李珩頗為解氣。
“他們死了也好，省得敗壞西北名聲。對了，馬叔，父親那邊……真的沒有辦法了嗎。”
聞言，馬順的表情也凝重起來。
他艱難地搖頭，緩緩道。
“侯爺決定的事情，容不得我等反對。”
“事到如今，馬叔可能將事情的經過告訴我了。”
此話一出，馬順深深地看了他一眼，臉上頗有幾分無奈，點點頭。
“也罷。世子作為李氏家主，有知道的資格。”
“這一切，要從老王爺征伐西域說起……”
之後的時間裡，馬順將發生在三十多年前說了出來。
從唐侯先天不足，再到大病痊癒。
甚至，就連魯王關於“先祖不死”的推測也說出來了。
“侯爺大病痊癒，可將老王爺高興壞了……隨著身體恢復，侯爺的武功急速進步，短短十年，修成了一甲子內力。天賦之強，僅在靖王他老人家之下。”
“僅而立之年，侯爺的內力突破百年。機緣巧合，修成罡氣，踏入傳說中的“罡氣境”。”
“在那以後，據侯爺說，他覺醒一道玄妙的力量，查閱大秦皇室的古籍，竟是河圖之力。”
“河圖在手，侯爺自此得以窺探天機。”
說到這，馬順的眼底閃過一絲悲意。
“天機非凡人之物，窺探天機的後果，是要折損壽數。”
“否則，以侯爺的實力，活上百歲未嘗不可，何至於……”
馬順再也忍不住了，鐵打的漢子，哭得一塌糊塗。
世子立即起身，寬慰對方。
可心裡，卻已經明白了事情的經過。
從前的疑惑頓時解開。
“為何父王會率投靠漢廷。”
“為何父王早早將族長之位傳於他。”
“為何父王能夠事先預知，派馬叔等候在半途。”
這一件又一件事，乍一看毫不相關，卻像是一張鋪天蓋地的大網，籠罩著西北和大漢的每一處角落。
父王強行助馬叔踏入罡氣境，或許也是為了給李氏一族，留下保命的底牌。
慈父之情，用心良苦！
李珩當然知道，父王做這麼多，甚至不惜自毀名聲，到底是為什麼。
這一刻，他覺得自己肩上的擔子又重了幾分。
“父王，大秦基業，還有歷代先祖的宏願，李珩定然不忘。”
對面，馬順依舊低著頭。
可憑藉罡氣境恐怖的感知能力，他將李珩的動作看得清清楚楚。
心中一嘆，“侯爺，您要馬順將事實告知，何嘗不是為了令世子奮進。老馬替您看了，世子，他能夠挑起李氏的家業，且放心吧。”
……
長安城，唐侯府。
唐侯抱著一壺烈酒，無力地倒在牆角。
他何嘗不知道，酒烈害人。
可相比體內的刀山火海，美酒的沉淪，反倒成了唯一能夠緩解痛苦的。
“咕嚕咕嚕”
又一罈酒入腹，綿柔的酒氣迅速擴散，將死氣暫時阻隔。
唐侯兩眼緊閉，這一次卻不再是茫茫黑暗。
過往的場景快速浮掠。
唐侯嘴角微彎，知道不用再忍受醒酒後的兩倍痛苦了，因為他活不到那麼久。
想到這，唐侯顫抖著伸出手，再想抱起一罈酒。
“為無痛而慶賀！”
只是，他的內力早在這些年的歲月中，一點一點被榨乾了。
心底遺憾，唐侯閉上眼，泰然迎接死亡的降臨。
恍惚中，一道淡黃卷軸出現在腦海。
唐侯啞然，“吾這一輩子