天漢二十五年，四月。
三位嫡出皇子膝下的列位皇孫被送入宗學。
天漢帝提拔太學博士董天與李敦二人為宗師，教授諸位皇孫。
這其中，董天為當世大儒，一手炮製了迫害百家的禍亂。
李敦是這一代道家領袖，祖上師承楚國賢人環淵。
繼百家禍亂以後，只有儒家和道家這兩派的師徒依舊活躍在大漢朝堂。
待這一切佈置完畢，有些臣子已經猜到了天子的用意。
若說挑選嫡出皇孫是為繼承大統，那麼兩位宗師的角逐，一定程度上又代表了儒道兩脈的氣運。
李敦與董天這二人，無論是誰培養出新君，這場綿延千年的百家之爭都將終結於此。
朝臣暗自噤聲，卻又佩服陛下的帝王心術，利用這氣運之爭迫使儒道兩脈的賢者全力施為。
不論最終結果如何，大漢新君都將收穫一脈顯學的忠誠，這無疑替新君積累了壓制朝臣的資本。
當然，聰明人只是少數，他們即便猜出了事實，同樣不敢對外聲張。
……
魏郡，鄴。
這是王甫遷居魏郡的第八個年頭。
靠著岳丈荀嵇的提拔，他一步步從平頭小吏爬到決曹掾，再到如今的錄事掾史。
錄事掾史，主管郡府的記事和簿書事務，哪怕在郡守府中都算是有頭有臉人物。
在這過程中，王甫結識了不少魏郡當地的望族。
他初來此地，根基淺薄，想要立足還需仰仗當地望族相助。
這些是荀嵇無法幫助他的。
王甫自有妙計。
他依靠交趾王氏的力量，炮製了一場針對魏郡郡望冉氏私通百越部族的栽贓，使冉氏家主牽連入獄。
在冉氏危亡之際，他呼叫了昔日身為“決曹掾”的人脈，核查出了所謂的“真相”，還得冉氏清白。
冉氏家主冉肅為表感激，與王甫結義相交。
透過冉肅的推舉，王甫逐漸被其餘魏郡郡望家族接納，魏郡王氏得以正式落地。
值此時。
荀嵇由於考核上佳，再得朝廷提拔，即將升任潁川郡守。
臨行前，荀嵇想替王甫推舉孝廉。
王甫考慮自家家世眼下算不得清白，索性作罷，將機會讓給了其餘郡望。
隨後，荀嵇領著王甫與正妻荀氏的嫡子，荀仁前往潁川郡赴任。
若無意外，荀氏將要在潁川紮根繁衍。
天漢二十五年，七月。
受李敦和董天的感召，各地儒生紛紛進發咸陽。
同樣地，那些隱居山林的道家賢者再度出現在世人眼前。
他們淡泊塵世，可這乃是氣運之爭，攸關門派生死存亡。
一時間，源源不斷的人潮湧向了大漢。
咸陽城外的一座山郊，有百姓發現了一隻五彩斑斕的奇鳥正奄奄一息倒在梧桐樹下。
無論他們怎麼餵食，那奇鳥滴食不進，滴水不沾。
七日後，竟絕食而死。
一位眉發須白的老者正巧路過。
目睹眼前的場景，面上的表情立即惶恐起來。
他俯身叩首，口中長嘆。
“鳳兮，鳳兮，吾百家之哀也！來世不可待，往世不可追也。”
事後，有人將此等異象上奏天漢帝。
天漢帝將宗師董天喊來，詢問他這異象為何解。
董天思慮再三，最後給出了一套說辭。
“回陛下，此乃鸞鳳，生於百家爭鳴。昔日聖賢降生，百鳥朝鳳。待世風日下，自秦孟子以後再無聖賢。今陛下大統，正本溯源，終百家之亂，是以鸞鳳香消玉殞。”
天漢帝聽後大為感慨，下旨厚葬鸞鳳屍首，憑弔上古聖賢。
只是，漢廷的使者剛剛趕到。
先前鸞鳳的屍骨早已消失，在原地化作了一池泉水，隱隱還有熱氣溢散。
使者回稟，天漢帝親自前往觀摩。
賜名為“鳳泉”。
……
隨著儒道兩脈高人入京，轟轟烈烈的氣運之爭掀開帷幕。
在此過程中，天漢帝同樣審度兩者的優劣。
轉然間，到了十一月。
入冬大雪將匈奴草原徹底掩埋了。
自那日後，天氣愈發寒冷。
龍城，匈奴王庭。
大薩