平津侯府。
蘇夫人大驚：“什麼？你說那丫頭醒了？”
蘇溫然道：“據說昨兒就醒了，剛才楚王府的人還在街上散佈銀錢呢，引得不少人爭相去搶。聽說一則賀喜楚王妃平安醒來，二來嘛，也是為了給楚王妃積福。”
蘇夫人摔下手中的茶盞，忿然道：“她可真是命大！”
蘇溫然在母親身旁坐下，微笑著道：“雖然老天爺偏愛她，但女兒依舊相信，人定勝天。孃親不是讓人回去找那些人了嗎？只消等待傅小姐將他們一一搜羅起來，布好這個局，再找個合適的時機，一樣可以將她推入萬丈深淵。”
她說著，唇角不由得浮起了幾抹諷意：“枉那傅小姐生於詩書禮儀簪纓世族的傅家，竟是一個不折不扣的草包，她也不想一想，如今楚王殿下便不肯娶她，若由她出頭拉下蘇漁來，楚王殿下只會更加厭惡她，又怎麼可能會娶她呢？竟然如此好哄騙，當真是蠢。”
蘇夫人聽女兒如此說著，面上神色不覺也舒緩下來，帶上了些許笑意：“還是我兒聰明，想出這樣一個借刀殺人的法子，讓她替咱娘兒們出這一口氣。”
她看向女兒，眼中便帶了些期盼：“不過，既然那丫頭血統不明，遲早要從楚王妃的位置上栽下來，傅小姐也已經沒有機會，那我兒——”
蘇溫然問：“阿孃是說楚王殿下？”
蘇夫人笑道：“是啊！溫兒，你之前不是也一直很想嫁給楚王殿下嗎？”
蘇溫然沉默片刻，笑容很淡：“楚王殿下不喜歡我，我的身份也配不上楚王殿下，我知道我沒有這份福氣，我不抱奢望了。”
她抬頭，遙遙望向皇城的方向，目光沁寒：“我只是覺得，她也不該有。”
明淨的日光照入深曠的大殿，御座上的天子屈指揉一揉眉心，卻似乎頗有幾分煩躁的模樣。
宮人們俱垂手肅立於殿外的廊下，大氣也不敢出，自從那一封成州來的密函送入紫宸殿，殿內外便一直噤若寒蟬。
忽聽得外間響起內侍匆匆的腳步聲，報道：“楚王殿下到了。”
皇帝命道：“讓他進來。”
未久，夏鳳兮入內，行禮道：“見過皇兄。”
皇帝道：“坐。”
夏鳳兮謝過坐了，看向皇帝，問：“大哥面上似有憂色，可是發生了何事？”
皇帝將案上文書推與他，道：“這是明鈺從成州發來的密報，還有毓秀今早的密奏，你看一看。”
夏鳳兮上前接過，一一看了，再思及這幾日在流雲殿中所閱的報呈，道：“新政推行於十州之地，這幾日我已將各地返回來的報呈都看過了，江南富饒之地，官紳地主眾多，隱沒土地亦多，清丈之策尚未激起波瀾。而成州象縣卻發生暴亂，雖然已被縣尉平定，可風吹、則草動，而風從何處來，卻要思量。”
皇帝擰一擰眉：“你是懷疑有人於背後刻意煽動？象縣距離宛城不足百里之遙，羅真啊羅真，到底是讓朕如鯁在喉。”