大殿前栽著幾大株梨樹並芭蕉，曬在下午明淨的日光裡，看起來一派歲月靜好的模樣。
蘇漁在殿門前站住了步子，吳侑便迎上來，道：“奴才給側妃娘娘請安。”
蘇漁問：“吳總管，蘇四小姐可回去了？”
吳侑賠笑道：“是，回去有一會兒了。”
蘇漁眼睫翕動了一下，道：“請代為通稟一聲，我想求見殿下，不知殿下……可還方便。”
吳侑道：“不巧，方才有宮中來的大人傳聖上口諭，召殿下覲見。殿下已經入宮了。”
蘇漁微微一怔，道：“好罷。若殿下回來了，煩請吳總管派人告訴我一聲。”她頓了一頓，輕聲補充了一句：“多晚都可以。”
吳侑躬身笑道：“是，娘娘請放心。”
夜色降臨。
龍泉殿裡，陘舊猶豫了一會兒，試探著開口道：“陛下，楚王殿下已在後殿跪了快三個時辰了，到這時分還沒用晚膳呢。殿下尚且年少，倘有錯處，陛下自當教誨懲戒。但殿下畢竟是瓊枝玉葉，又素來為陛下愛惜，如何經得起這般磋磨？”
皇帝連眼也不抬一下，淡淡道：“朕沒有不許他起身，只要他想通了，隨時可以起來。可他偏生如此倔犟，不肯向朕低頭。這般任性，不過是仗著朕平日裡疼他罷了。”
陘舊道：“陛下，微臣以為，殿下心中未必不曾後悔，只是畏懼龍顏震怒，不敢前來請罪。陛下，外面的天都已經黑透了，殿下跪了整整一下午，也算是小懲大誡了。就請陛下開恩，寬恕殿下，讓殿下回府去吧。”
皇帝合上手中奏摺，隨手擲到一旁，道：“陘舊，你去問他：可知錯了？可悔今日所求？可肯接受朕的賜婚？”
陘舊應諾去了，不多時回來，面色卻不是很好看。
皇帝抬頭看向他，問：“他如何答？”
陘舊面色微微有些發白，卻也只得硬著頭皮回道：“殿下答：不知，不悔，不肯。”
皇帝怒極反笑，道：“好，好得很，真是有骨氣！”他手中奏摺狠狠砸在案几上，“在這大殷天下，敢對朕說‘不’這一字的，除了這小子，可還有誰！”
陘舊不敢抬頭，跪拜道：“陛下請息怒！”
皇帝怒聲道：“讓他跪！誰也不許替他求情！”
秋苑裡，雲珠有些擔憂地看著蘇漁，道：“小姐，都到這個時候了，您就先用晚膳吧。奴婢讓人去溫一溫飯菜，好嗎？”
蘇漁卻道：“不，再等等，也許——”她喉中哽了一下，卻沒有說下去。
她斂去眸中的黯然之色，轉頭看向雲珠和朱櫻寶澈她們，溫和道：“你們幾個不必陪我了。你們餓了，先去吃飯吧。”
寶澈道：“不，娘娘不吃，奴婢們也不吃！娘娘，您這是怎麼了？殿下公務繁忙，回來比這更晚的時候也有，娘娘也沒有像今天這樣難過。”
雲珠嗔道：“寶澈，你就少說兩句吧！”
蘇漁輕聲道：“好了，你們不要爭執，都下去歇著吧。”
雲珠著急道：“小姐，那晚膳……”
蘇漁只道：“且讓人撤了吧，我沒有胃口。”
月亮漸漸升起來了，在窗邊灑下一片寒光。
更夫敲響了三更的鐘聲，迴盪在這寂靜的夜裡。
蘇漁斜倚在床邊，依稀聽到一個淡漠又好聽的聲音響起：“是我吵醒你了嗎？”
然而轉頭望去，卻什麼都沒有。
又聽到院中響起聲音，她心中驚喜，來不及穿鞋便跑了出去，卻見是朱櫻走了進來。
朱櫻見到她不由得驚異，道：“娘娘，您怎麼還沒睡？都三更了。”她低頭看到她的腳，更是幾乎要跳起來，“娘娘，您怎麼沒穿鞋啊？您會著涼的，快進屋吧。”
蘇漁只問：“殿下回來了嗎？”
朱櫻神色微微僵了一下，低頭幾乎不敢她的眼睛，小聲道：“還沒有。”
蘇漁哦了一聲，有些木然地轉身走回臥房，在榻上坐下，稍稍平息了心緒，方才問朱櫻：“殿下從前，也常常這樣夜不歸宿嗎？”
朱櫻道：“當然不會，咱們殿下可不是那種眠花臥柳之人。”
她話才出口便覺失言，忙又補充道：“殿下今夜定也不是去了眠花臥柳。今天下午陛下不是召殿下入宮了嗎？想必殿下是留宿在了宮中，可是殿下怎麼也不打發個人回來說一聲呢，讓娘娘這樣擔心。”
蘇漁低眸苦笑了一下，道：“朱櫻，你一定覺得我很可笑吧。”