旁立著一塊黝黑鐵匡石雕刻的繁文石碑，上有那曾經的傻子男孩親刻的“雪村”二字。
……
“石榴姐，我回來了！”
李長秀剛到村口，就急匆匆跑到蒼翠古老的石榴樹下恭敬地鞠了一躬，口中還稱石榴樹為姐姐。
“你……”
見到李長秀這一怪異舉動，同行而來的紅衣少女感到無比的驚訝，一時竟說不出話來。
“這是雪村的守護神，我們村裡人都叫它石榴姐，無論大人小孩，還是老人。”
李長秀一本正經地解釋，甚至讓紅衣女子也改口稱呼石榴樹為石榴姐，以表尊敬。
紅衣女子撇嘴道：“不是說過叫我曉芸就行嗎？”
似是生氣，她叉腰認真道：“你說它是你們的守護神，那如果我現在離開，不知道它能不能護你周全？”
秦曉芸話裡話外，皆是不滿。
李長秀無奈帶著她圍繞石榴樹走了一圈，解釋著關於石榴姐的一切
“以前聽村長爺爺說過，雪村周圍都是河流潭池，常年冰雪覆蓋，天氣寒冷，從來沒見過石榴樹，直到很久以前，這裡發生了一場史無前例的大地震，那一次，山崩地裂，無數村民死於震災，也是那時候石榴姐突然出現，紮根於此，地震不再發生，雪村氣候也開始變得溫暖，四季風調雨順，一直到現在。”
說完石榴姐的來歷，李長秀嘻嘻笑道：“石榴姐是村子的守護神，並非我一人的守護神，三日後離開村子，還是需要曉芸郡主的保護。”
“哼！”
秦曉芸哼了一聲，不理會李長秀，徑直走到刻有地名的石碑前，神識探測著此地是否有法陣存在。
結果令她再度感到不可思議，此地毫無法陣存在過的痕跡，就連這棵大石榴樹也普通得不能再普通。
她想不明白這棵被李長秀視作村子守護神的古樹究竟有何特別之處？
“為何不結果？為何不開花？”
石榴樹下，秦曉芸疑惑之餘，小聲嘀咕著。
她聲音很小，卻還是被李長秀聽見。
“石榴姐很少結果，我在村裡住了十多年，反正從未見它結過果，但不知道多久以前，它結過一個石榴，那顆石榴成熟後，就被村長拿去祖祠供著，奇怪的是那顆石榴不管過多少年，都不會壞呢。”
李長秀的話讓秦曉芸立刻來了興趣。
她想去見識下那顆常年不壞的石榴。
李長秀如今二十四歲，他都不知道是哪年石榴樹結的果，顯然距今已經過去至少整整二十四年，若那顆石榴真的還沒爛，那絕對算是一件奇妙之事。
李長秀沒有直接帶秦曉芸前往祖祠，而是打算先順路回躺家探望父母。
一路上，他沒有看見任何村民，村頭巷尾出奇地安靜，這讓他內心生起一絲警惕。
“奇怪，怎麼一個人也沒有？”
雖然心中困惑，李長秀卻不想多想，他只盼著快點回家看看父母是否安康。
李長秀的家位於村子最深處，由一間巖洞和兩間破舊的茅草屋組成。
兩位老人見兒子帶一陌生漂亮姑娘回家，只以為她就是未來兒媳婦。
兩老皆是喜笑顏開，高興非常。
李長秀心中卻是再度閃過一絲狐疑。
他回想起一路走回來，村子裡一個熟人也沒有，眼下正是秋收的季節，村民不可能都不出門。
更加令李長秀不解的是二老的舉動。
按父親的性格，自己這次回來，父親肯定是一言不發地坐在門檻上抽旱菸，不願理會自己，畢竟這麼多年，他很少向家裡寫信。
“難道真是因為曉芸郡主來了的緣故？”
思忖片刻，李長秀還是選擇不去多想，他這次回來，再出去後，也不知道要過多久才能再回家。
這一次，他想無憂無慮地多陪陪他們。
李長秀父親一把年紀，見到兒子回家，像是瞬間年輕了十幾二十歲，嘴裡的老山煙也不抽了，歡喜蹦跳著嚷嚷著趕去鄰居家打了一壺酒，表示要好好慶祝一番。
老母親則是在廚房忙上忙下，一把磨得發亮的菜刀在手裡就沒停過，兩老口捨不得吃的雞蛋打了滿滿一盆，兩份鯰魚盡數下鍋，看得李長秀想搭把手都不行。
“出去多陪陪人家大姑娘，不要冷漠了人這麼好的閨女。”
母親的話讓李長秀頓感無比尷尬，連忙解釋二人只是普通朋友，讓母親不要多想。