任天行出門後，直衝學府門口的馬棚，“這位學生，請出示借馬令。”馬棚管理員看著向馬棚衝來的任天行喊道。
“滾！”任天行對著馬棚管理員吼出一聲，而後一劍劈開拴馬樁，翻身上馬，朝著城門疾馳而去，街道上的行人被嚇得四散躲避。
經過三天三夜的疾馳，一路上跑死三匹馬，在第四日清晨，天邊剛剛泛起魚肚白的時候，任天行終於抵達了自己小時候生活的村子。
看著村口熟悉的皂角樹，任天行知道自己已經回到了這兩年來夢裡出現最多的地方。
爺爺和其他村裡的爺爺們，平時閒暇的時候，就喜歡聚在這棵樹下下棋，烹茶，談論以前軍中趣事。
自己那時候還小，看自己爺爺下棋快要輸的時候，就抓起對面的棋子亂扔，惹得其他人哈哈大笑。
這一切，都彷彿發生在昨天，但是此刻皂角樹上插滿的箭支，提醒著任天行這裡曾經發生過一場大戰。
任天行騎著馬繼續往村裡走，原本村道兩旁有幾間用土牆圍起來，用茅草做屋頂的房子，此刻土牆內只剩下燃燒過後的灰燼和七倒八歪的一些木頭房梁，院中石磨和其他農具上也都覆蓋著一層厚厚的灰塵。
任天行不敢繼續往前走了，他害怕自己無法接受現在最有可能出現的結果，那就是自己的爺爺真的如同那人所說，已經被殺害了。
一路上任天行都在祈禱，祈禱那人說的不是真的，這一切都是謠言。
看著村道末尾的那間房子，他多希望此刻爺爺從那裡走出來，對著自己笑著招手。
思索良久，任天行還是下馬朝自己家走去。
任天行輕輕推開虛掩的院門，竹籠掃帚散亂的扔在院中，這是當初那些徵丁役的王府親兵在自家搜查時扔出來的，小時候和爺爺一起精心打理的一小塊菜園和葡萄架此刻也被荒草和蜘蛛網淹沒，用木頭搭建的主屋和廚房被燒得只剩下幾個框架。
就在任天行沉浸在自己思緒中的時候，門外村道上突然傳來斷斷續續的腳步聲。
任天行出門一看，只見一個獨臂老人拖著瘸腿，步履蹣跚的朝自己家走來，那老人隔著老遠對自己喊道：“是天行嗎？”
是村口秦爺爺，聽見這熟悉的聲音任天行趕忙回答道：“是我，秦爺爺是你嗎？”任天行邊喊邊向那老人跑去。
“我看見你家門前有一匹馬，我就猜到是你回來了。”那老人佝僂著身軀說道，任天行攙扶著那老人在自己家門前的石頭上坐下，有些緊張的問道：“秦爺爺，你知道我爺爺的訊息嗎？”
任天行還在祈禱那幾乎不可能出現的可能。“任老哥，已經戰死了。”說著老人有些激動的抹了抹自己的眼淚。
還是發生了，任天行此時猶如遭受了晴天霹靂，整個人都有些站不穩。
不過在努力穩定住自己的情緒之後，繼續問道：“秦爺爺，當時到底發生了什麼事？我爺爺沒去找我的父親嗎？”
“當晚你走後，任老哥就把我們這些老傢伙召集起來，說是要為你的出逃爭取時間。第二日正午，北寂王府的大隊人馬就到了，任老哥帶著我們血戰半日，最終還是雙拳難敵四手。身中數十箭，失血而亡。”老人說著說著就哭了出來，任天行也是強忍著眼中的淚水。
“後來呢？您是如何逃出來的？”任天行聲音有些沙啞的問道。
“當時我看見任老哥被包圍，我手持戰刀想一路砍殺過去，結果被一隊騎兵砍斷了左臂，長矛也刺穿了我的大腿，在我砍翻了兩個騎兵之後，被戰馬撞暈了過去，等我醒來，只剩滿地屍體。”
“我拼盡全力喊著任老哥的名字，可是我找遍整個戰場，也沒有找到任老哥的屍體。第二天我去前面的村子找那老獸醫處理傷口，聽從城裡出來的人說，任老哥的屍體被掛在北寂城門上。”
“當天夜裡我便埋伏在城外，等城樓上計程車兵換崗的時候，我扔出長矛割斷了繩子，把任老哥背了回來，葬在村口的皂角樹下，為了掩人耳目，不被發現，我沒有立碑，也沒有鼓墳包。”
“每天晚上沒人的時候，我都會去樹下陪任老哥說說話，猶如我們活著的時候一樣。”老人靜靜的講道。
聽到此處的任天行立馬跪下，對著老人重重的磕了三個響頭，他無法想象，一個斷臂瘸腿的老人，是如何把自己的爺爺從重兵把守的城樓上救了下來，更無法想象又如何隔著近百里把自己的爺爺一路揹回來。
“孩子，快起來，你這是幹什麼？”老人想要扶起還跪在地上