＂這王城，有幾百年了，仍然巍然不倒。＂
前面領路的老人向觶介紹著王宮。他的左腳跛著，左肩也比右肩低一截。他的衣服極樸素極乾淨。自打進入王宮，滿眼都是衣著華美的宮僕，像他這樣的怕是再也沒有第二個人了。他是太子衡的大監，衡要他安排觶的起居飲食，此時他們正趕往觶在宮內的住處。
觶聽到了他的話卻無意附和，他的眼睛隨老人一起一落的跛腳起落著，他想到了巫祖的腳，想到了她的眼睛，她的話。
＂此行兇險，會有多兇險呢？＂一種不祥的預感一直壓在他的心上，但他不敢多想也想不明白。
這宮城的牆太高太厚，也太多了。昨夜，衡讓他陪在寢宮。他對侍從講要讓觶給他講宮外的民生。可一入內殿他便讓觶在自己的臥榻上躺下了。
觶很不解，一夜難眠。那龍床太軟了，殿內的燈也太亮了。他習慣了茅草馬皮的味道，習慣了師父的油燈和窗格上那似有若無的青色月光。那滿眼的華燈錦繡讓他極不自在。
最難熬的，是衡一夜的＂折騰＂。他坐在床前的地板上看了整整一夜的書，觶的耳朵裡，只有書頁翻動的聲音和衡均勻的呼吸。他不怕震響的天雷，也不怕狂風呼嚎暴雨肆虐，但他害怕這深不可測的平靜。這平靜從進入宮門的那一刻起就開始了，而它在衡的沉默裡被無限放大了。
衡太平靜了，幾乎一動不動，除了翻書、拾取身邊的點心，觶惟一能看到的，便是他用牙齒咬碎糕餅時臉頰和嘴唇的蠕動。他的臉上沒有歡喜沒有哀傷沒有痛苦……什麼都沒有。影讀書時不是這樣的，他會跟著書簡裡的文字動，沉默卻靈動，甚至笑抑或嘆。可眼前的衡似乎已沒有了情感，這和他在河邊時的樣子，簡直判若兩人。
觶發現自己根本不瞭解他，也根本不瞭解這座王城。這平靜華麗的王城，這氣勢磅礴的所在，有一種莫名的壓抑甚至是詭異。這香氛華美之中，竟有一種說不上來的慘淡悽清，像血色，像殘陽，像暮冬裡的冷風。
＂大監，可否與我講講您的腳？＂觶的思維又停在了大監的跛腳上，巫祖那青紫腫脹的腳讓他心口發緊。
＂我因它得福！＂大監開口了。
＂我腦子笨，進宮二十年不受上官待見，所有的髒活兒累活兒會死人的活兒，都點著我去做。我八歲入宮，和我一般年紀的，不是做了內官，就是領了金豆兒還鄉，可我早到了出宮的歲數，卻活受似的困在任人踩踏的死圈兒裡……＂
老頭子沉默了，他站定在宮牆邊上，不回頭也不動。他的頭總是低著的，現在也是，即便他已是太子的大監了。
＂直到三十二歲，我真的可以離開了，也沒有離開！知道為什麼嗎？＂大監終於回頭了，他看向了觶。
＂太子折了自己的陽壽，保了我半條殘命！＂大監眉頭緊鎖，目光像幽深的譚水，冷意蔓延。
觶看著他的眼睛心中一抖，不由地蹙眉看他。
＂你！九杯！你要折盡了太子的天壽！＂大監的語氣裡有一種與他形象極不相符的陰狠。
觶急忙揖禮說道：＂求大監把話說得明白些！＂
＂說了又有什麼用？！＂大監的臉色更不好了，他漠然轉身自顧自走了。
觶急忙趕上他，低著頭乖乖跟著。
＂他一定是累了，太累了！＂大監猛然定住，悲嘆起來。觶一個沒防住一頭頂到了大監的腰上。觶急忙跪了下去。
＂你該給衡跪下，求他放過他自己！＂
大監的怒氣一洩而出。但他的話觶是不明白的。即便如此，他還是隱約感覺到自己給衡太子添了亂，而且這亂還有點兒大。
這一路走來，所有見到他們的人都跪伏在地向他行著大禮，這禮儀太沉重了，不該是他這個夜裡入宮的孩子該會擁有的。即便是大監，也不該被這樣＂禮＂待的，那些跪伏的身體，似乎是一種嘲笑，更像刀子。他們那超越規制的大禮，反倒是在說：＂你根本配不起！＂
大監臉色陰沉地看著觶，忽然彎腰抓住了他的領口：＂我一輩子只做好人，痛恨惡人！可我現在想做壞人，想殺人！哪怕死人堆滿這王宮，我也要換回太子的命！＂
觶有點兒喘不上氣了，大監的臉就在他眼前，眼睛像兩把刀，滿臉猙獰。
＂您，是要殺了我嗎？＂觶有了這個猜測。
＂大難已至！你若不保衡活命，我敢保證，你不會再多活半刻鐘！＂大監狠狠地把觶甩到了牆上，他有點疼卻不敢動，觶並不怕他，他只想讓大監平靜