程烈坐鎮北境，保的是大周百姓，不是李周皇室，對皇室的忠誠遠未達到送上獨子性命的地步。
大周能夠保得江山不敗，靠的是程烈抵禦北燕。
皇帝李承安能夠穩坐皇位，靠的是金陵柳氏這一大外戚的支援，以及大將軍柳謝及其嫡派門生故舊所掌握的軍力穩固。
但看著程不器在長安城內一次次目無皇權、肆意妄為，李承安知道程不器才是自己與北境真正決裂的源頭，只在於誰先出手罷了。
其實程李兩家還未到翻臉不可的地步，但程不器不是程烈，不會猶猶豫豫、斟三酌四去權衡各方利弊，他當下只思考一點，皇帝曾經數次對自己動手，有仇不報絕非他的性格。
如今想要與心上人走到一起，也得邁過皇帝這一關，那必然要挑明矛盾，然後解決矛盾。
皇帝要對程不器下手，需要做三手準備，其中最重要一環，是如何應對可能暴怒的程烈，尤其是抵擋可能南下的北境軍。
李承安很早就開始了謀劃，他從一開始就明白，自己無法像先皇那樣，兵不血刃地依靠謀略讓威王府臣服，他只能與程烈來一次正式交鋒，至於結果，也不會糟糕透頂。
李承安很清楚柳謝與程烈的關係，倘若有一天他與程烈交鋒兵敗，屆時北境軍哪怕入京勤王，皇位也還是太子坐，李姓大周的江山不會改。
只是李承安想達成先帝未盡之業，用以標榜自己的功績，同時為自己的繼任者掃清障礙，只是李承安若是勝過了程烈，那麼皇位的繼承者，並不一定是太子李焱。
皇帝的心思，常人是無法理解的，畢竟他不想讓下一任繼承者，也受到外戚的干擾乃至威脅。
程不器與皇帝李承安，只是在金鑾殿上對視了一眼，雙方的心思其實都已互相明白。
程不器一直想依靠肆無忌憚的行事，透過對皇權的藐視惹怒李承安，讓他先對自己動手，在給程烈一個考驗與驚喜的同時，使得自己可以見招拆招，皇帝一直按兵不動，實在讓他摸不著頭腦。
被皇帝降旨閉府幽過，這種情況下，程不器即使大搖大擺地跑出去，也沒人會刻意向皇帝告狀，而且皇帝本人都會睜一隻眼閉一隻眼，懲罰還是形同虛設。
不過程不器倒是還算給面子，只是去了城南當街斬殺廖永清的地點，又見了那個鐵匠兒子孫猛一面，確定他從廖永清家中救出了那個飯店老闆的女兒李翠柳，同時給他指了一條北上從軍的路。
孫猛其實有志從軍建功，只是看不慣長安城裡這些當兵的欺壓百姓的行事作風，不願同流合汙。
這一次拿了程不器的引薦信北上，心中興奮歡喜之情，一時難以言表。
程不器還以威王府的名義，撮合了孫猛與李翠柳的婚事，李家飯館的夫婦和孫鐵匠一家，都對程不器感激不盡。
其後程不器接連在府中待了三天，每日都躲在房中寫寫畫畫，同時也聽取外面的局勢變化，尤其是關注楚地閩南王反攻復楚的訊息。
一切都好似安靜下來，誰也沒有主動打破長安城寧靜的意思，但程不器還是打算做破冰者。
“打算對皇帝下手嗎？刺殺皇帝可是遭天下人唾罵的大罪，而且絕非易事，可要想清楚了。”
“我當然不會公然露面行事，也不會動用威王府的力量，要用江湖上的人，比如漂亮動人的白阿姨師徒，就是很好的人選。”
“所以這就是你不計仇怨，救下這對師徒的用意？”
“以後能夠用得著，有何不可？那可是堂堂上九品劍手，天下有名的青元劍仙。”
“要殺你的人能留著，你倒是心大。”
“我能夠隨時用威王府的力量對付江湖人，但不能用來殺皇帝。”
“你準備就靠這兩人，去殺當朝天子？”
“不止她們，還有我自己。”
“這也遠遠不夠。”
“當然了，我還有一獨門暗器，聲如雷霆，十步之外，可穿鐵甲，威力遠高於尋常強弩。”
“就是你桌上畫的這種”
柳茹玉邁步入程不器的院子，微微聽見房內有說話聲。
走近房門，聲音又戛然而止，心中有些好奇，推門而入。
只有程不器一人在屋中，朝向另一邊院子的窗戶開著，還在微微晃動，好像剛剛有人翻出去。
看著程不器躺在竹椅上閉目養神，柳茹玉只當他是故意裝睡。
柳茹玉坐在程不器身旁輕喚：
“不器，你