雲江城的街巷間，最先只是一兩句不經意的閒談。
“王嫂，你聽說了嗎？城東碼頭的糧又漲了，說是軍中收走了大半……”
“唉，官家辦事，咱們小民能說什麼。”
可到第二日，街角茶攤前，便換了另一種說法。
“你那還算好的！聽我表兄說，昨夜運來的糧隊直接進了軍營，連雲江城的糧行都沒能沾上半口。”
“軍營屯糧……是為了備戰吧？”
“哼，備戰是個藉口，實則是逼著咱們百姓斷糧！聽說朝廷要派人強徵餘糧，哪家藏糧，就得抄家！”
茶客譁然，有人放下茶碗，臉色發白：“這……真的假的？”
一旁挑擔賣布的小販插話道：“真的假的不重要，反正這些日子買糧比買肉還貴！咱老百姓苦得快活不下去了！”
話音未落，旁人紛紛附和，低聲咒罵軍中貪婪，眼神中帶著幾分疑慮。
再過兩日，酒肆之中已是另一番景象。
一名衣衫襤褸的流民站在街頭，聲音沙啞而激昂：“咱們的糧呢？不是給了軍營，就是送去陽平關！讓咱們喝西北風？”
“那群當兵的，吃咱的，用咱的，憑什麼我們要餓肚子？”
圍觀的百姓神情複雜，起初只是默然不語，幾人低聲勸離流民，可隨著人群越聚越多，嘆息聲漸漸變成憤怒的呼喊。
“再這樣下去，我們可真活不下去了！”
有人扔下菜籃，猛地踹翻街角的米行攤位，白米灑滿地面。
米商嚇得縮在門後，顫聲勸解：“大夥冷靜些……朝廷很快就會撥糧……”
“朝廷？呵，朝廷管過我們嗎！”
那一刻，怒火如燎原烈焰般蔓延，街頭巷尾充斥著焦躁與不滿，流言終於化作動亂的導火索，將雲江城推向失控的邊緣。
而這些謠言的製造者——趙懷義，則站在自己的密室之中，負手而立，站在窗前俯瞰城中街巷，嘴角泛起一抹得意的冷笑。
“老爺，流言已傳遍雲江，流民們愈發躁動，每日都有上百人在城門口鬧事，堵住商道不讓商隊入城。”
趙懷義微微點頭，露出滿意的笑容：“很好。再繼續散佈訊息，說官府糧倉中堆滿了糧食，卻遲遲不發給百姓。”
“是！”手下拱手退下，趙懷義端起茶杯，悠然抿了一口。
秦烈坐在側位，冷冷一笑：“趙老爺這一手，玩的倒是漂亮，謠言這種東西最是致命，軍隊能殺賊，卻殺不了人心。”
趙懷義淡淡瞥了秦烈一眼，語氣不緊不慢：“將軍高看我了，百姓心中早有怨氣，不過是添一把火罷了。”
秦烈低聲道：“如今這雲江城，已亂作一團，世子怕是應接不暇。”
趙懷義笑了笑，將茶杯輕輕放下：“但還不夠。”
秦烈挑眉：“還想如何？”
趙懷義起身走到窗前，望著夜色下的雲江城，語氣帶著幾分寒意：“我要讓雲江徹底亂起來，光是流民鬧事還不夠，我要讓朝廷的運糧船，一船都到不了雲江。”
秦烈眼中精光一閃：“扣船？”
趙懷義緩緩點頭：“沿江的幾個碼頭，早已被我掌控，這些船要麼失蹤，要麼沉底，就算世子再厲害，也得喝西北風。”
秦烈大笑：“好一個釜底抽薪。”
然而，就在兩人談笑間，趙府外，一道黑影悄然掠過，隱入夜色之中。
次日，清晨的陽光透過雲江城上空，卻照不亮那些堆積如山的焦慮與憤怒。
蕭逸風站在城樓之上，俯瞰著熙熙攘攘的街道，城門口聚集的流民已經開始堵塞交通，吵鬧聲不絕於耳。
“殿下，情況不妙。”小春緩步走來，眉頭微皺，“商隊都滯留在城外，不敢入城，碼頭的糧船也遲遲未到。”
蕭逸風眯眼望向遠方，聲音冷淡：“是趙懷義的手筆。”
小春輕嘆：“我們幾次派人去碼頭調查，但對方做得很乾淨，所有線索都被掐斷，甚至那些失蹤的糧船連蹤跡都找不到。”
蕭逸風負手而立，目光深邃：“張虎那邊呢？”
小春低聲道：“張虎已經帶人秘密前往下游，調查幾處偏僻渡口，但目前尚無迴音。”
蕭逸風輕輕叩擊著城牆，沉思片刻後緩緩道：“趙懷義比我想象中更難纏。”
小春看著街道上愈發洶湧的人潮，聲音略帶擔憂：“若不盡快平息流言，怕是要引發暴亂。”