為了避免迷失方向，張洪每隔一段路程便命人插下一根旗子，作為指引方位的標誌。即便在茫茫雪地中走失，這些旗子也能幫助他們找到返回安全地帶的路。
留下四名族人看守營地和牲口，其餘十六名族人推著爬犁，帶著狼狗和拉爬犁的牛，繼續向北探索和尋找。
沒有找到野馬，即便是這次出來抓到了很多野牛和野生山羊，但對於張洪來說，無疑是一次十分失敗的行動。馬匹的重要性不言而喻，尤其是對於熊部落來說，溝通其他部族、擴充套件行動範圍、增加機動能力，在這個時代，沒有比馴養馬匹更好的方式了。但馴養的前提，就是找到這些野馬。
這裡的地形並不平坦，大雪覆蓋下，雪地下的路況難以觀察，隨時可能遇到深陷的雪堆。他們一邊小心翼翼地探路，一邊緩慢前行，半天時間僅走了不到十五公里。除了對周圍地形有了初步瞭解，他們並未發現任何野馬的蹤跡。
隨著太陽西斜，張洪無奈地決定讓族人們調轉方向，返回臨時營地。
儘管今日沒有收穫，沿途也未發現動物活動的跡象，但張洪並未氣餒。他明白，野牛、山羊、野馬也是動物，在這樣的雪地中活動是不現實的。
雖然一度懷疑黑齒部落等部落描述的“跑的很快、體型很大”的野生動物是不是看錯了，但張洪還是不打算放棄，不管怎麼樣再堅持幾天，萬一就有奇蹟發生呢？
“今日雖無收穫，但好歹探明瞭周圍有一大片樹林，其中果樹數量不少。”張洪依舊堅持每日記錄，以防時間過長而忘記重要的資訊或將來可能有用的知識。
“爬犁在雪地中的效能需要改進，尤其是依賴驢子或牛拉的情況下，它們的蹄子容易陷入雪中。但跟隨我們行動的狼狗卻沒有這個問題。我記得有狗拉雪橇，等部落裡的狗數量增多後，我們可以嘗試一下。”
“這片山谷是個理想的建造種植、養殖點的地方，傍晚回來時，我大致觀察了一下，雖然山谷不深也不大，但三面被矮山環繞，這些矮山佔地約三百畝，山峰也不高，最高點離地面僅三十多米。但從山頂可以望得很遠，未來可以在這裡建立一個前沿基地，稍加改造就能成為一個捕捉野馬的場所，再建些圍牆並增加人手，就能控制周圍的土地。”
連續幾天的晴朗天氣，使得熊部落的探險隊能夠向更遠的地方探索。出來將近一個月，除了幾天前捕獲的一頭野牛，他們並未有其他發現。
難道黑齒部落提供的資訊有誤？正當張洪準備返程時，一個好訊息傳了回來。
這天，張洪在帳篷裡記錄關於部落間貿易的想法，帳篷外突然響起狗吠聲和重物倒地的聲音，緊接著傳來族人的呼喊。
“族長，有發現！”石頭興奮地掀開帳篷，臉上和頭上滿是摔倒後的積雪和泥土，但他毫不在意，“熊雨他們在西北方向發現了一大群野獸，體型與牛相仿，但奔跑迅速，現在它們正停在那邊的草場上刨草根吃。熊雨他們正在監視，讓我們快點帶上草料和工具過去。”
張洪聽到這裡，立刻放下手中的竹簡，拿起大衣披上，“走，按照熊雨說的，快去準備東西，我們馬上出發！”
每個爬犁上都裝載著不同的物品，張洪這次只讓石頭和其他兩個族人帶上草料和漁網，其餘熊雨所需的武器等物資都在這兩輛爬犁上。
幸運的是，沿途做了許多標記，再加上石頭熟悉這條道路，半個多小時後，張洪終於看到了守在這裡、遠遠監視獸群的熊雨等人。
這裡有一處低矮的小山包，熊雨帶著人躲在山包背後，挖開積雪觀察著這群牲口，以防驚動它們。
“族長，你看那邊，”熊雨看到張洪過來，從積雪中爬到張洪身邊，“你看這個是不是馬？”
張洪稍微直起身，望向不遠處的獸群，心中充滿激動。
“沒錯，那是野馬！”
踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。這些正悠閒地啃著草根、搖晃著尾巴的牲口，正是他日思夜想的野馬。
確認是族長尋找的目標後，留守的族人們欣喜若狂，一股喜悅的氣氛迅速彌散開來，張洪沒有阻止他們的低聲慶祝，看著他們臉上洋溢著的笑容。這麼多天冒著嚴寒的等待，總算不負眾望，終於等到了它們。
然而，此地顯然不是捕捉野馬的理想場所。
最關鍵的一環便是眼前，捕捉前需要做好準備，面對一群野馬，不同於野牛；而且這裡的地形對族人不利，過於平坦，任何輕微的動靜都可能被發現，無法實現突襲。