貿易隊的來訪，對各個部落來說，都是件好事。
熊雨熊欣帶著貿易隊每個部落都走了一圈，告知他們部眾在熊部落的生活情況，將他們要交給部落的物品給帶給各個組長，這些部落都重視了起來。
在修路問題上，張洪和巫也早就料到這些部落不可能完全聽熊部落的安排，所以在交易的時候，給了認真履行修路的部落相當大的優惠，比如原本二十張獸皮換一個陶鍋或2罐鹽，可以優惠一些，只要用十五張獸皮就可以了。對於將集會的約定不放在心上的，則維持原來的交易價格，並且有限量。
不是沒有部落想著在路上把熊部落的物資給搶下來，但看到比自己強壯的獵手，閃著寒光的武器，還有那些馱著物資的驢子們，另外還有自己部落的“打工”者，只能把這些想法遺忘在腦海中，不願再想起。
給這些部落補充的食鹽和陶器，正好讓他們把這段時間的消耗給填補上，食鹽本來就是要用來煮飯和醃肉的，用量非常大，而陶器因為各部落看重的緣故，很少有損壞，但也不是完全沒有，熊部落在交易前跟他們說過，陶器易碎的缺點。
遵守修路約定的部落，得到的好處要比其他部落多的多，這讓其他部落很不服氣，你們會修路，我們就不會了嗎？
於是在返程途中，熊雨熊欣再次向各部落傳達了抽空鋪設簡易道路的想法，無論是自願還是被迫，各個部落也都在熊部落的隊伍面前答應了，並開始了修築的工作。
雖然這些新修的道路質量參差不齊，有些地方還不足以供驢隊通行，但要比以往冒著危險，深入深林，或者繞行老遠、耽誤時間的情況來說，高效了很多。
別的不說，離熊部落比較近的石部落，原本需要十來天的路程，有了通暢的小道，再帶上乾糧將打獵的時間省下，只要5天的時間，就能供族人走到熊部落，而熊部落的驢隊，則會更快，只要3天的時間就能到達。
能夠比以往更快的速度到達另一個部落，讓有的部落從中發現了發展的機會。
水部落是在18個部落中，最靠近東南的部落，靠近一條被周圍部落稱為“凌”的河流，就是熊部落門口的小溪在向南向西流之後，最終在靠近石部落的地方匯聚到的大河。水部落因此得名，而除了南面的大河，水部落周圍被大片大片的樹林給圍著，平時與其他部落的交流僅限於每年一次的部落集會。而自己部落人口也很少，只有54人，平時打獵所獵到的獵物也僅夠果腹。
在熊欣帶著隊伍來到這裡後，水部落的族長水草拿出僅有的80多張獸皮換了2個漁網，還有一包鹽，這還是熊欣看在他們部落在西面的樹林中開闢出一條小道，以此與西面木部落溝通的優惠上。水草很羨慕熊部落有這麼多好東西，彷彿他們部落從來沒有食物短缺的時候，而且即使在大家都忙著打獵的時節，他們居然也能派一隊強壯的獵手來跟他們交換物資。
在熊欣等人將其族人“打工”賺到的食鹽和陶器交給水草後，在此部落休整了一夜，第二天便踏上了返程的道路。
張洪目前只知道附近有著不少的部落，可能不止18個，但他沒有心思也沒有實力去探索更遠一些的部落。在東北和西北方向的探索過程中，族人們的確發現了一些有人生活過的痕跡，但卻沒有見到任何一個其他部落的人。
可能有些奇怪，但在這個時代，對部落生活地點的要求卻很是苛刻。熊部落連同這片區域的18個部落，全部都靠近河流、小溪或者湖泊等水源地，其次，周圍有一些天然形成的山洞、崖壁等稍加改造便能作為防守猛獸襲擊、遮風擋雨的庇護所；然後，周圍要有著大片的林地，供小動物生存，比如野豬、山羊、鹿、驢子等，為部落提供著大量的食物；另外，還要有一些灌木、樹木、野果和野菜等可供採集，作為食物的補充。
所以出現了沿著淩河水系附近，部落很多，而其他地方沒有人煙的現象。
水部落這邊，水草卻知道在這條淩河的下游森林裡，還有幾個其他的部落，之所以其他部落甚至自己部落的人都不知道，因為有著不少河流和沼澤地的原因。
在水部落東面，一片綿延幾百公里的森林處，有一處森林與沼澤相接的地方，這裡在春夏秋之際，無法通行，路途太過漫長和艱險，只有在冬季，樹葉落完、沼澤冰封的時候，才能趁著這個時間，通往更東的部落。
這個訊息也是幾任族長口口相傳下來的，二十多年前有一任族長帶著一隊獵手趁著冬日想要去探索一下，但一去不回。後面這二十多年，再也沒有族長