衡陽城外，朱雀衛左廂的大營裡。
主將馮哥和左廂都指揮使宇文空，對著一張草草塗畫的地圖商量進軍線路。
“將軍，那些山寨守備嚴密，我軍探馬一連數日，也沒能滲透進去。反而是折十幾名兄弟了。這麼多精壯的小夥子們沒有在戰場上流血，卻在山林間被偷襲而亡。山匪著實可恨！”宇文空一想到探馬營的損失，心都在滴血！
正面的對抗，就是對上八倍的敵人也未有折損。但是一旦進山，卻連連折損。山道難行，處處陷阱，那些山匪又熟悉地形，再精壯的好漢，也架不住啊！
“宇文將軍，不必介懷，山匪雖多是烏合之眾，但是要剿滅他們也非易事！何況還是在他們熟悉的山林之間！至於大軍偶有損傷，也是在所難免。為今之計，若能引誘賊軍下山與我決戰，則大事可成！”
馮哥對於龜縮與山中的匪徒也是一籌莫展。衡陽地處平地，城池邊上就有大河流過。但是東，西，南，三面皆有群山，好似一個巨大的臉盆。三面的群山又連綿不絕，向西更是一直連著十萬大山。
若是山賊一直龜縮不動。就憑自己手中的一萬騎兵。撒進山裡，連一朵浪花都撲騰不出來。又如何能殲滅那數萬山匪。
“馮將軍，所慮及有道理。只怕那些山匪不肯下山。現今正是秋冬時節。天乾物燥，莫如我們放火燒山，將他們逼出山下！”宇文空也是束手無策。對著地圖上那些巍巍群山看的有些發愣。突然意識到，或許可以放火燒山！
“放火容易，救火難啊！五嶺相連，這樣的天氣裡，一把火，搞不好能燒光了整個南嶺！其中有多少無辜山民，大火豈能辨識？
此法有傷天和，不到萬不得已，不能輕用！”馮哥搖了搖頭，否決了部將的建議。但是自己又無良策。一時煩躁的在大帳之中來回度步。
救災良人都一愁莫展的時候，大帳外突然響起一聲探報聲。由於兩人在大帳中商議軍情，所以連身邊的親衛都只是守在大帳外圍。即使有軍情來報，未的將令也是不敢擅越雷池。
宇文空大步出賬，只見是左廂的探馬營小將舉著一封箭書，立在帳外。一見都指揮使便大聲道：“宇文將軍，探馬營的巡哨今日與敵相遇，接到這封箭書，特來彙報！”
“所書何事？”宇文空有些詫異。若是尋常書信，何不派信使來送。這樣的方式頗有些草率。不待仔細琢磨，便笑出聲來。一定是被太守斬殺了信使嚇破了膽子。
“將軍，事關軍機，末將等不敢擅專，信在此，尚未開封。請將軍過目！”那小將說著將手中信舉到了宇文空的眼前。
“也好，探馬營的兄弟們，近日辛苦了！下去好好休整一番吧！就莫要在譴軍卒深入山林了！一切等本將的軍令吧！”宇文空伸手接過信，吩咐了一聲，便轉身進賬了！
馮哥有些詫異的看著部將手中的一封書信。那箭矢不是弩箭所用的規制。是長弓所用的竹製長箭，箭頭是用精鐵打造而成，自是鋒利無比。
便問道：“箭從何處來？莫非是得自山匪之手？”
“正是！請將軍檢視書信！”宇文空一邊回答，一便將長箭遞給主將。
“如此看來，山賊中還是有些能戰之士的！這樣製作精良的長箭，若是有十萬只，必會給我大軍造成重大損失！”馮哥用手撫摸了一番長箭，有些感嘆道。
“將軍不必擔憂，以探馬這幾日的遭遇戰來看，賊軍中能射出這般長箭的硬弓是極少的，雙方對峙數日，對方也就在今日為了傳信時，才射出一枚這樣的長箭。怕是山匪中極個別的擅射之人所為。並不是制式軍器！”
“如此就好！但是大軍也不能掉以輕心。”馮哥聽完部將的分析，放下了大半的心來。順手取下綁在箭桿上的帛書。展開一看。頓時臉上的表情十分的豐富。不待一旁的宇文空相問，便笑道：“真是剛想打瞌睡，就有人送枕頭！此戰本將已經有八成的把握了。”
“信中所言何事，能讓將軍如此？”宇文空一時有些意外，連忙問道。
“允文將軍自己一看便知。”馮哥一將那帛書遞還給了身邊的部將。右手握上了腰間的刀柄。神情甚是輕鬆！
宇文空接過帛書，拿眼神一掃，只見帛書上書曰：“聞將軍神勇，麾下具為壯勇之士，某久居於此，為盡地主之誼，特相約將軍，會獵與湘水之南！”
“哈哈哈！真乃不知死活的狂妄之輩！前番被我十騎破八十，尚不知我等軍威？竟然還敢主動約戰與平野之上！”宇文空一聲長笑，心情一時大好